Крещендо

Она долго смотрела мне в глаза, но выражение ее лица было так бесстрастно, что я сомневалась, что мне удалось достучаться до нее и заставить задуматься. Единственный человек, кому Марси могла сочувствовать — это она сама.

После урока я нашла Ви на стоянке. Она лежала поперек капота Неона и, засучив рукава выше плеч, загорала.

— Нам надо поговорить, — сказала она, когда я подошла.

Приподнявшись, она спустила очки ниже на нос, чтобы я видела ее глаза.

— Так, значит, вы с Патчем были в Спрингвейле?

Я забралась на капот рядом с ней. — Кто сказал? — Риксон. Для информации — это неприятно. Я — твоя лучшая подруга, и не должна узнавать о таких вещах от друзей друзей. Или от друга бывшего парня, — добавила она, додумав свою фразу до конца. Положив руку мне на плечо, сжала его: — Как ты справляешься со всем этим?

Не особенно хорошо.

Но это была одна из тех вещей, которые я стремилась похоронить в глубине своего сердца. И если стану говорить о ней, то не смогу оставить ее там погребенной. Я прислонилась спиной к лобовому стеклу и закрылась от солнца своей тетрадью.

— Ты знаешь, что хуже всего?

— То, что я все это время была права, и теперь ты должна страдать, выслушивая, как я твержу: "Я же тебе говорила?"

— Смешно. — Ни для кого не секрет, что Патч — это проблема. Он весь такой плохой-парень-нуждающийся-в-покаянии, но дело в том, что большинство плохих парней не стремятся к искуплению грехов. Им нравится быть плохими. Они питаются той энергией, которую получают, сея страх и панику в сердцах матерей по всему миру. — Это было… проницательно. — В любое время, малыш. И более того… — Ви. Она всплеснула руками. — Послушай меня. Я оставляю все самое лучшее напоследок. И мне кажется, пришло время переоценить свои приоритеты в том, что касается парней. Все, что нам нужно — так это найти тебе симпатичного бойскаута, который заставит тебя оценить, как же здорово, когда в твоей жизни есть хороший парень. Возьми, например, Риксона.

Я пригвоздила ее взглядом "ты, должно быть, шутишь". — Меня возмущает твой взгляд, — надула губки Ви. — Риксон, действительно, достойный парень.

Мы смотрели друг на друга на протяжении трех следующих ударов сердца.

— Ну ладно, возможно, с бойскаутом я перебрала, — признала она. — Но суть заключается в том, чтобы ты смогла извлечь выгоду из отношений с хорошим парнем, одежда которого не ограничивается исключительно черным цветом. Но так или иначе, что там случилось? Патч возомнил себя коммандосом?

— Прошлой ночью я видела Патча вместе с Марси, — сказала я, вздохнув.

Вот я и озвучила это. Ви моргнула несколько раз, переваривая мои слова.

— Что? — спросила она, открыв рот. Я кивнула. — Я видела их. Она обнимала его. Они были вместе в бильярдном зале в Спрингвейле. — Ты следила за ними?

Я хотела сказать: "Ты могла бы быть обо мне и лучшего мнения", но в итоге выпалила: — Скотт пригласил меня поиграть в бильярд. Я пошла с ним, и там мы наткнулись на них.

Мне хотелось поделиться с Ви всем, что произошло, начиная с этого момента, но, как и Марси, ей я тоже не все могла объяснить. Ну как я расскажу ей о Нефилиме в красной футболке, или о том, как он воткнул кий в стол?

Ви выглядела так, будто ей пришлось выпытывать у меня ответ.

— Ну, как я уже говорила: однажды увидев свет, ты ни за что не захочешь отвернуться. Может быть, у Риксона есть друг. Не такой как Патч, в смысле… — она неловко замолчала. — Мне не нужен друг. Мне нужна работа.

Ви скорчила недовольную гримасу. — Тьфу ты, и снова разговоры о работе… Мне не понять всей прелести.

— Мне нужна машина. Для того чтобы ее купить, нужны деньги. А, следовательно, работа.

В своей голове я быстро пролистала список причин, по которым стоит покупать Кабриолет Фольцваген: машинка была маленькой, а значит, на ней удобно парковаться, она экономична в расходе топлива — отличный бонус, учитывая, что после того, как я заплачу свыше тысячи долларов за саму машину, у меня не будет лишних денег на бензин для нее.

И хоть я знала, что глупо чувствовать привязанность к чему-то неодушевленному, но я уже рассматривала ее как символ начала перемен в моей жизни.

Свободна ехать туда, куда захочу.

Свободна, чтобы начать все заново.

Свободна от Патча, и ото всех наших совместных воспоминаний, но я пока еще не придумала, как избавиться от них.

— Моя мама дружит с одним из ночных управляющих в Энзо, и они ищут себе бариста, — предложила Ви. — Я понятия не имею, что значит быть бариста. Ви пожала плечами: — Ты будешь готовить кофе. Наливать. И носить его нетерпеливым клиентам. Ну что там может быть сложного?

Сорок пять минут спустя мы с Ви оказались на берегу и гуляли по деревянным мосткам, забив на домашнюю работу и украдкой поглядывая на витрины магазинов. Поскольку ни у одной из нас не было работы, а, следовательно, и денег, мы оттачивали свои навыки разглядывания витрин.

Когда мы дошли до края пешеходной дорожки, наши глаза наткнулись на пекарню. Я практически слышала, как у Ви побежали слюнки, когда она прижалась лицом к стеклу и уставилась на коробку с пончиками.