Крещение киберударом

Ванька прошел на кухню. Быстро по-холостяцки приготовил себе пару бутербродов. Затем вернулся в гостиную, включил телевизор, хотя и не собирался его смотреть (пусть болтает себе для звукового фона), плюхнулся в кресло и с удовольствием откупорил прохладную бутылочку пива. В этот момент парня из технополя окликнул Старолюб. Гринчанин от неожиданности чуть не поперхнулся напитком.

— Старик, привет. Как здоровьице? — пошутил Стрельцов.

— Прекрасно, Ваня.

Чтец сообщил невидимому другу о состоявшейся свадьбе. В ответ приятный тенор серьезно заметил:

— «…Оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью»( Евангелие от Матфея, 19:5.). — После официального, так сказать, вступления фантом рассыпался в дружеских поздравлениях…

Тут же в разговор с женской бесцеремонностью вклинилась Катерина и лично поблагодарила старика за поздравления. К удивлению Ивана, Старо-люб, как галантный кавалер, одарил его супругу десятком самых изысканных комплиментов, будто обучался этому искусству где-нибудь в пажеском корпусе… «Вот тебе и богослужители — в тихом омуте черти водятся», — мысленно посмеивался молодой человек, выслушивая излияния старика.

Поболтав еще немного по-приятельски (ни о чем), собеседники начали прощаться. И тут фантом небрежно обронил фразочку, ради которой, наверное, и выходил на связь:

— Первая часть пророчества сбылась. Так что со следующим испытанием, я думаю, вы справитесь наверняка…

Стрельцов сразу же выпрямился и отставил в сторону пиво.

— Извините, дорогие мои, мне пора, — закончил Старолюб.

— Э-э… э-э… старик… Какая первая часть? — возмутился парень. — Ну-ка, постой… слышишь?

Но в ответ технополе наполнилось лишь заливистым смехом жены.

— Кать, что смешного? Не пойму, — рассердился молодой человек. У Чтеца даже проскользнула шальная мысль: погнаться за призраком в ноосферу.

— Да не бери ты в голову, Ваня. Не так страшен черт, как его малюют. Разберемся. Ведь не впервой, — успокоила супруга.

Эта семейная парочка, постоянно общаясь через другое измерение, очевидно, могла бы сэкономить на телефонных переговорах уйму денег, особенно — на междугородных или межпланетных.

— Кать, где ты там застряла? — немного поостыв, спросил супруг.

— Да можно сказать, уже дома, открываю дверь. В это время в помещение ввалились Катька и генерал Войко. Улыбочки на лицах обоих указывали на приподнятое настроение. Хозяйка даже раскраснелась.

— Ваня, я на минуту, — прямо с порога начал старый бэгэбэшник. — Заскочил попрощаться.

— Что-то уж больно мрачноватая фразеология, — подметил Стрельцов. — Прощаются, как правило, надолго.

— Или навсегда, — вставил шеф.

— Вы что, уезжаете?

— Приходится.

— На какой срок?

— Сам не знаю, Ваня. Краб отправляет в качестве доверенного лица на Голд.

— А что там делать?

— Оттуда сейчас поступают самые противоречивые сообщения. После прокатившихся по планете бунтов — полная неразбериха. Кто у власти — непонятно. Какое-то временное правительство просит прислать пару тарелок Боевого Патруля для борьбы с массовыми беспорядками. Однако для принятия такого решения требуется санкция Конгресса.

— Но есть же закон о чрезвычайных ситуациях, — возразил Чтец.

— Золотой Мир официально не состоит в Лиге. Поэтому альтернативный нам Конгломерат Внешних Миров может квалифицировать вмешательство в дела суверенного Голда как акт агрессии, — пояснил генерал.

— Тем не менее президент все же имеет право, руководствуясь соображениями безопасности, предпринять необходимые шаги, а уж потом запросить согласие Конгресса, не так ли? — уточнил Иван.

— Вот по этим-то соображениям безопасности Гарри и посылает меня туда — разобраться на месте, что к чему…

По улыбающейся физиономии Войко нельзя было сказать, что он очень уж переживает. Вероятно, за годы службы бэгэбэшник привык к периодическим встряскам и без них скучал. Ведь вся жизнь — в командировках. А привычка, как известно, — вторая натура. Чувствовалось, что Войко не терпится сунуться в кипящий котел далекого Золотого Мира.

— Помнится, сквозь Зловещую Тень из Голда в эфир удалось-таки вырваться одному агенту.

— Так точно, — подтвердил генерал.

— Когда будете на месте, шеф, выясните деталировочку, как ему это удалось.

— Попробую, Ваня, если только найду агента. То памятное донесение от Ганса оказалось последним. После этого — как отрубило, сгинул человек.

— Кстати, а как себя чувствует наш дружище Гольф — президент «РиГл»?

Генерал церемониально перекрестился в показной скорби и потупил взор:

— Отошел в миры иные… Конечно, с его-то сердечком да на старости лет ввергнуться в пучину наркомании… да еще на основе мощнейшего препарата… — Войко слюняво всхлипнул. — Жалко «патрона»… не дожил до вашей свадьбы… а то, глядишь, сюрпризик какой-нибудь подкинул бы.

На этот раз перекрестился уже Иван:

— Ой, упаси господь от сюрпризов Гольфа… Спаси и сохрани.

Старый службист, подмигнув, протянул Ивану руку.