Крещение киберударом

Стрельцов включил сигнал отмашки по правому борту и при минимальной дистанции разминулся с шикарным речным турбоходом. На палубе незнакомого судна подвыпившая компания под ритмичную музыку, комично дергаясь, пыталась изобразить модный молодежный танец — хит сезона. Однако нелепые телодвижения выливались лишь в глупую пародию — максимум возможного для достигнутой стадии опьянения. Люди съезжаются на Октаву со всей галактики, чтобы хорошенько отдохнуть и подзарядиться положительными эмоциями. Но каждый понимает это по-своему…

Поравнявшись с гринчанами, один из туристов выкрикнул:

— Эй, папаша. Давай свою девчонку сюда! Она, бедная, с тобой там со скуки сдохнет.

Танцоры дружно рассмеялись, выказав завидную жизнерадостность. А их капитан поддержал компанию парочкой зычных гудков. Катерина расстроенно отвернулась. Иван же, не принимая шуток «золотой молодежи» всерьез, приветливо помахал туристам рукой.

— Не скучай, папаша, — раздалось в ответ. — Вспомни молодость!..

Встречные суда давно разошлись, а невеста все не оборачивалась к милому спутнику.

— Не переживай, дочка, — пошутил Стрельцов и по-отечески погладил голову гринчанке. — Все образуется.

Но Катька на сей раз не была расположена к юмору. Когда жениху удалось наконец обратить на себя внимание, он заметил, как на глаза девушке навернулись крупные — с горошину — слезы.

— Вань, а ты уверен, что этот абор нам действие тельно поможет? — жалобно пропищала Катюша.

Казалось, вот-вот — и она разрыдается. Стрельцов продемонстрировал железобетонную непоколебимость (больше для невесты, чем для себя):

— Однозначно! Я же говорю, эти зверушки запросто дадут фору всем нашим докторам, вместе взятым.

Тем не менее лицо подруги не озарилось ожидаемой улыбкой. И чтобы отвлечь невесту от тягостных мыслей, Иван спросил:

— Кать, ну хочешь, я расскажу тебе об инфохомосах?

Девушка несколько оживилась. Врожденная любознательность, судя по всему, не давала покоя гринчанке. Нехитрой провокацией жених решил еще больше подогреть возникший у любимой интерес к дальнейшей беседе.

— Ну как скажешь, — безразлично бросил молодой человек. — Если не хочешь — тогда в следующий раз.

— Скажу: «Хочу», — перефразировала Катька. — Обрадовался. Давай рассказывай…

— В некотором царстве, в некотором государстве, — мягким грудным голосом начал Стрельцов.

Подруга выпрямилась и бросила на парня удивленно-недовольный взгляд, позабыв про слезы. Именно этого Чтец и добивался. Подняв перед собой ладони, словно удерживая невидимый поршень, Ванька начал шутливо оправдываться и каяться:

— Понял, понял… Я исправлюсь. Девушка победоносно откинулась на шезлонг. Иван продолжил:

— Это было давным-давно. На Грине тогда еще конь, как говорится, не валялся.

— Посерьезней, молодой человек, посерьезней.

— Понял. Могу наукообразно.

— Ничего. Я потерплю.

— Хорошо. — Увиливать далее не имело смысла, и Стрельцов приступил к изложению темы. — Кать, сразу оговорюсь: через пятьдесят лет после того, как инфохомосы сбежали с Грина, в Галбезе уничтожили большую часть архивов… Начинать проект заново никто не собирался, а дразнить столь лакомым кусочком внешние разведки планет Конгломерата было бы неразумно.

Гринчанка приподняла голову, чтобы оценить по глазам жениха правдивость (либо лживость) данного утверждения. Зная о проницательности невесты, Иван услужливо подставил свое лицо на обозрение эксперта. Проведя экспресс-исследование, девушка безмолвно откинулась обратно. Чтец воспринял молчание как знак одобрения.

— Я, конечно, мог бы (чисто теоретически) восстановить стертую информацию, но, Кать, ты только представь, какая это тягомотина — возиться с с массивами трехсотлетней давности. — Представила, — согласилась невеста. — Жуть. — Поэтому расскажу обо всем схематично. Я и сам глубже не копал. — Хорошо.

— Итак… Группа ученых, которой впервые удалось добиться гипервозбуждения мозга, сама попросилась под крылышко Галбеза. Впрочем, это был, скорее, вынужденный шаг. Во-первых, у БГБ никогда не возникало проблем с финансированием своих лабораторий. А во-вторых, над мудрыми практиками вполне осязаемо завис меч правосудия.

— Чем они провинились перед законом?

— Испытуемые, на которых опробовали теорию гипервозбуждения, стали, по сути, подопытными крысами, принесенными в жертву мировой науке… Хотя большинство из них были добровольцами и их родные получили впоследствии солидные страховки, но тем не менее законодательство не позволяет испытывать на людях лекарственные средства, методы физиологического и психического воздействия и так далее…

— И ученых вывели из-под удара Фемиды?

— Это же Галбез… Неприятности с подопытными деликатно замяли.

— А что с ними случилось? — спросила Катерина.