Крещение огнем. Мертвые не умеют смеяться

Потом вспомнил своих ребят, погибших во время атаки. Механика-водителя Ромейко — чернявого, смуглого похожего чем-то на жука рассудительного «дембеля». Сержанта Петра Борискина — деревенского крепыша из уральской глухомани (вот, занесла же нелегкая) обожавшего крепкий чай с сушками. Николая Пехова — недоучившегося студента из Вологды — ему тоже оставалось до дембеля три месяца.

Теперь они лежат во дворе на обледенелом асфальте, уставившись в небо остеклевшими глазами. Пустыми прозрачными глазами на еще считанные часы назад улыбчивых живых лицах. Убитые не «боевиками», «террористами», или «ваххабитами», не чужеземцами с Запада или Востока, а такими же, как и они — простыми российскими парнями... А «молодой» Сальников — там, рядом с покореженным разрывом «Паджеро». Отсюда видны подошвы его сапог, повернутые носами друг к другу — живые так не лежат. Его так и не удалось вытащить...

«Как стемнеет, — подумал Андрей, опуская бинокль. — Надо будет послать Рахимбекова с Петькой. Пусть вытянут парня к своим...»

За спиной грохнуло, затрещало, зарокотало отдаваясь многократным мечущимся эхом среди окрестных кварталов, заставив инстинктивно кинуться на землю, слиться с ней, родной матушкой, защитницей, в единое целое. И сразу, следом, гулко ударило вновь, заставило заснеженный асфальт под лейтенантом ощутимо дрогнуть, словно кто-то неподалеку ударил исполинским молотом.

«Неужели бомбят? — как-то отстраненно, словно его это совсем не касалось, подумал Земцов. — Тогда дело совсем швах...»

Со стороны райотдела слышалась стрельба — видать, у кого-то не выдержали нервы. Бледные в предрассветном скупом свете чиркали трассеры. А он лежал лицом в снег, ожидая новых ударов.

Но грохот не повторился, да и эхо вскоре затихло. Поднявшись и отряхнувшись, Андрей огляделся и сразу понял в чем дело — исчез дымящийся почерневший силуэт небоскреба, горевшего всю прошедшую ночь — лишь дымный смерч крутился на месте, еще пять минут назад казавшегося незыблемым, двадцатиэтажного гиганта.

Лейтенант сдвинул на затылок каску вместе с шапкой и вытер с лица ледяную испарину. Вот ведь, мать его... Напугал...

Москва... Столица... Как же это так все получилось, что он сейчас штурмует собственную столицу??

А ведь и в самом деле — как же все это получилось???

Глава 1.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВРЕМЯ «Ч»

...И наше время на циферблатах!

Н.Добронравов

…А время на циферблатах уже истекало кровью...

Ф.Г.Лорка

* * *

Москва. 26 декабря 201...года. Четыре часа до времени «Ч»

— Ты что творишь, козел?!

— Да ты сам козел!

— Вася –не надо! Васенька, прошу…

— Нинка –не мешай!

— Да я тя урюк щас урою!

— Что?! Ах ты иш-шак карабахский!

— Уййяяя!

Схватившись за нос, начальник отдела по связям с общественностью Арнольд Прохорович Хвалько отлетел назад и рухнул спиной на стол, прямо в закуски. Полетели на пол открытые бутылки, истошно завизжали женщины заглушая хриплый томный писк извивающихся на сцене солисток.

— Кто пустил сюда этого человека? — гнусаво завопил менеджер, зажимая нос окровавленными руками и вращая залитыми дорогим коньяком глазами. — Кто это вообще такой? Где начальник охраны?

Коротко стриженного молодого человека с перекошенным от злости лицом уже оттаскивали в сторону, на помощь «истекающему кровью» бросились сразу три офисные барышни, а на заднем плане уже маячили квадратные «секьюрити» напоминавшие клонов Валуева.

Новогодний корпоратив сотрудников «Риго-банка», собравшихся на восемнадцатом этаже огромного здания, в роскошном конференц-зале, уставленном богато, по нынешнему времени, накрытыми столами, казался безнадежно испорченным. Приглашенный девичий квартет «Блестящие стрелки» и восходящая звезда Каролина Кокс напрасно призывно изгибали свои полуголые формы на сцене: внимание было приковано отнюдь не к красоткам, а к скандалу, набирающему там обороты с каждой минутой.

Перекрикивая певичек взлетали к высокому потолку зала яростные вопли:

— Кто тебе сказал мудак что...

— А кто сказал...

— А я говорю...

— Мне насрать….

— Засунь себе свой...

— Ясно я выразился насчёт...

— Тише, тише, Арнольд! — шептала разъяренному начальнику на ухо секретарша Варвара, суя ему в руки салфетку — унять кровь. — Это же Карпунин с дружками!

— Какой Карпунин? — сбавил обороты Хвалько, лихорадочно напрягая память.

— Сын генерала...

— Да, да! Того самого!

— Ну... это... А что он здесь делает?

— Его Элька притащила. Его и дружков его.

— Элеонора? Что же ты, кошка драная, мне сразу-то не сказала? — прорычал Хвалько, косясь на вытесненную в холл компанию дебоширов, теперь выясняющую на повышенных тонах отношения с подоспевшим начальником службы безопасности. — Уволю-у-у!.. Это его телку я... хм-м...

— Нет, эту девицу я не знаю, — поджала накрашенные губы Варвара: уволить ее шеф грозился уже раз сто, но... подход к нему сметливая дамочка знала верный, ничуть не испугавшись и сейчас.

«Поделом тебе, — зло думала она. — Ни одной юбки не пропустит, гамадрил!»