Крещение огнем. Вьюга в пустыне

О, Буш знал, что его ждет! Дикий вой прессы, докапывающейся до преступной халатности военных. Повальное дезертирство молодых американцев. Торжествующий натиск демократов и их кандидата на выборах 1992 года Джесси Джексона – «Мы-всегда-были-против-этой-авантюры!». Стремительно падающие рейтинги популярности. Демонстрации пацифистов. А самое главное – деморализация, разочарование. Ради чего мы десять лет вбухивали сотни миллиардов долларов в самые современные вооружения? Да нам просто лапшу на уши вешали, трубя о непревзойденных качествах новейшего оружия США!

Рука Буша нервно скомкала лист меловой бумаги…

Военный летчик, доброволец Второй мировой, Буш не был сумасшедшим. Нет, он не отдаст приказа на применение против Ирака даже тактического ядерного оружия. Ибо это – конец влиянию США в арабском мире. Это – радиоактивные облака, достигающие южных границ русских. Это взрыв мусульманских волнений в Северной Африке, на Ближнем Востоке, в Индонезии, Судане. А со всем этим шутки плохи!

Будь что будет. Взгреть военных! Пусть наращивают удары с воздуха по иракской ПВО. Доколе можно…

«Ракетная буря» во мраке

Но Буш еще не знал, что в этот ночной час для удара развернулись две сотни иракских ракетных установок. Каждый расчет еще накануне знал свою цель, задолго разведанную с русских спутников. Приказ о начале ракетного контрудара достигал комплексы по-разному. Где-то, где не мешали помехи – по радио. Где-то – по полевым телефонам. А где-то ракетчиков нагоняли посыльные на мотоциклах. Приказ гласил: огонь открыть в четыре утра по багдадскому времени!

Небо озарили факелы взлетающих баллистических ракет. Ввысь пошли примитивные «скады», отличные машины типа «Ока», совершенные одноступенчатые «скорости» и двухступенчатые «пионеры».

Страшные взрывы сотрясли все заводы-опреснители. В Джубайле на завод обрушились два десятка тяжелых боеголовок объемного взрыва. Остальные получили меньше, но им хватило. Всего за двадцать минут огромная Коалиция лишилась главных источников пресной воды.

А дальше события напоминали какой-то ужас на повышенной скорости воспроизведения.

Несколько взрывов сотрясли авиабазу в Эль-Хардже. Взлетели на воздух два топливохранилища. Завалилась на бок вышка управления полетами. Три взрыва громыхнули в палаточном городке, унеся жизни полусотни техников и пилотов.

Но настоящий шок испытала столица ваххабитского королевства – Эр-Рияд.

Целью удара стал штаб ВВС антииракской коалиции, расположенный в туземном Министерстве военной авиации. Ракетный удар был нанесен хитро, с выдумкой. Первым к цели пошел десяток примитивных «скадов» – ракет типа «Аль Аббас» и «Аль Хусейн». Собранные из прародителей – оперативно-тактических ракет Р-17 советского образца, но северокорейского производства, они обладали ничтожной точностью попадания. Их круговое отклонение от точки прицеливания составляло почти три километра. Стреляя ими, иракцы не рассчитывали всерьез накрыть цели. Задача была в ином – чтобы эти грубые железяки отвлекли на себя противоракетные комплексы «Пэтриот», что размещались в старом аэропорту Эр-Рияда. От него в город шло шоссе, по которому стоял комплекс зданий саудовского Министерства обороны. Здесь, в одном из пяти семиэтажных зданий, и располагался штаб командующего американскими силами, генерала Нормана Шварцкопфа. Еще дальше, примерно в полутора километрах дальше по тому же шоссе, было здание министерства королевских саудовских ВВС, где работал штаб объединенной военно-воздушной группировки.

Тревожно завыли сирены воздушной тревоги. В небе над Эр-Риядом показались стремительно летящие в них огоньки – раскаленные докрасна боеголовки иракских «скадов». Вернее, не только боеголовки, но и просто обломки ракет – они просто не выдерживали нагрузок и разваливались при входе в плотные слои атмосферы. Навстречу им взмыли противоракеты «пэтриотов». Их локаторы не могли определить: где – настоящие боеголовки, а где – просто беспорядочно кувыркающиеся обломки. В ночном небе полыхнули вспышки взрывов.

Журналисты, набившиеся в отель «Хайатт Редженси» напротив комплекса Минобороны, запетушились. Кто-то бросился натягивать на себя противогазы и костюмы химической защиты, чтобы потом стремглав бежать в подвал. Ведь в ту ночь многие опасались, что Саддам выстрелит по королевству боеголовками с отравляющими веществами или с биологическим оружием. Те, кто посмелее, бежали на плоскую крышу гостиницы, откуда открывался вид и на старый аэропорт, и на город. Стоя на кровле отеля, они узрели фейерверк в небесах. «Пэтриоты», казалось, работают безукоризненно. Но что это? В городе встал один огненный шар… Второй… Третий! Даже примитивные «скады» прорвали оборону и упали на столицу. Правда, далеко мимо цели.

Однако за первой волной «скадов» шли ракеты посерьезнее – поставленные Советским Союзом машины типа «Пионер-4» и «Скорость». И когда их боеголовки ворвались в атмосферу над мегаполисом, навстречу им рванулись лишь несколько противоракет: «пэтриоты» не успели перезарядиться после отбивания обманной атаки «скадов».