Крещение огнем. Вьюга в пустыне

Разведав цель, спецназовцы набрали шифрованное сообщение на дискету, развернули ажурную антенну, направленную в зенит, и, дождавшись пролета очередного спутника, послали на него радиограмму, сжатую в короткий импульс. И вот теперь, в назначенное время, они ждали самолетов.

Как только стрелки часов приблизились к десяти утра, жилистый, словно выдубленный солнцем усач-командир направил невидимый лазерный луч из портативного аппарата на замаскированный под холм модуль станции. Его товарищ снова послал в небо невидимую молнию сигнала. Где-то в тридцати километрах западнее стремительный МиГ-25 начал делать мертвую петлю, сбросив на восходящей ветви траектории две КАБ – корректируемые, полутонные бомбы. Этот же маневр совершил второй, ведомый МиГ. Похожие на ракеты с прозрачной верхушкой, они бесшумно полетели по длинной дуге. Их чувствительные головки заметили невидимое тепловое пятно на «холме» станции и теперь неслись прямо в эту точку. Никакие помехи, никакие магнитные бури не могли остановить их прекрасный и смертоносный полет.

«Лоран» превратился в гигантскую огненную хризантему. Такая же судьба постигла еще две станции. На огромном пространстве индикаторы навигационных систем американских самолетов пошли полосами помех…

…И опять события покатились сумасшедшей лавиной. Дружно взревели моторы иракских танков. Людские и бронированные массы снимались с позиций. Мощный ударный кулак из трех иракских бригад, усиленных танками Т-62, двинулся с кувейтской территории на саудовский городок Рас-Эль-Хафджи. Так, будто Хусейн собирается быстрым ударом захватить саудовские гавани на побережье Залива, отрезав силы Коалиции от снабжения. По плоской, как стол, пустыне покатили танки, бронетранспортеры и БМП. Грузовики и тягачи с орудиями. Шли вперед 15-я механизированная бригада пятой пехотной дивизии, 20-я механизированная и 26-я танковая бригады…

Жертва фигур

Наземное наступление велось не всерьез. Оно с самого начала задумывалось как мощный отвлекающий маневр. Так, чтобы приковать к себе новые силы западной авиации. Оттянуть палубные самолеты с авианосцев. В большой партии войны Ирак жертвовал тремя пешками.

Одновременно от причалов отвалили двадцать два ракетных катера под флагами Ирака. Выстроившись огромным полумесяцем, они пошли на юг. Двигатели их выжимали полный ход, и кораблики отбрасывали пенные «усы»…

В Дахране гремели взрывы. Ракеты врезались в землю среди ангаров и в сами ангары. А затем с неба на взлетные полосы обрушились бомбы, сброшенные с МиГа-25РБ. Те метнули их с расстояния 40 километров, не входя в зону поражения зенитно-ракетных дивизионов «Хок». Три МиГа погибли в бою с дежурными звеньями прикрытия, и по трем уже вели огонь уцелевшие две установки «Пэтриот». Они не знали, что тем самым «пэтриоты» подписывают себе смертный приговор.

Над Дахраном поднимался дым: горели два пораженных на земле F-16. И сквозь его облака неслись к цели ракеты «пэтриотов» – их операторы видели уже не только обреченные «25-е», но и новую волну атакующих. Су-27 выпустили рой противорадиолокационных снарядов Х-31П – и те пошли прямо на работающие локаторы американских комплексов.

То был разгром. Пока американцы лихорадочно выключали радары наводки, в небе появилось множество огней: то неслись оперативно-тактические ракеты с еще недогоревшим топливом в баках. Они густо падали на базу, вспучиваясь огромными клубами разрывов, густо разбрызгивая горящее топливо. Пламя охватывало самолеты на полосах. Взлетел на воздух грузовик с ракетами. Рухнула полетная вышка. Южная часть Дахрана обратилась в бушующее море огня. Среди языков пламени метались фигурки людей – они горели заживо, задыхались в парах ядовитого гептила. А с севера на бреющем уже подходили двадцать четыре иракских истребителя-бомбардировщика Су-24. Прорвавшись к Дахрану в общей суматохе, они стали метать по горящей авиабазе фугасные бомбы…

– Что? – кричал в микрофон полевой рации саудовский принц Халед ибн Султан, генерал и формальный командующий всеми коалиционными силами. – Они взяли Эль-Хафджи? Я немедленно вылетаю к вам.

Адреналин обжег вены. Саудовец с ненавистью и страхом посмотрел на горящий Дахран. В голове бешено завертелись мысли. Эль-Хафджи стоял брошенным давно, с самого августа 1990 года. Маленький городишко с пятнадцатью тысячами обитателей. Его потеря – беда маленькая. А вот если иракцы ударят вдоль берега, то выйдут на удобное шоссе, что бежит вдоль побережья к важнейшим саудовским портам на побережье Залива. А там – скважины, нефтяные терминалы, причалы. А чуть на юго-запад – базы снабжения двух дивизий Морской пехоты США в Эль-Кибрите и Эль-Ханджаре. А если Саддам сейчас ударит сухопутными силами еще и вдоль Вади-эль-Батин – высохшего русла реки, что проходит вдоль западной кувейтско-саудовской границы? Основные силы саудовской армии сейчас находятся южнее городка, к западу от Рас-эль-Мишъаба. Еще западнее – американские морпехи. Только западнее брошенного городка есть слабый саудовский заслон.