Крещенные кровью

Вокруг телег суетились бандиты, выгружая узлы, тюки и чемоданы. Спустившись к ним, Носов даже присвистнул. Пронька приблизился вертлявой походкой и, увидев восхищение на лице компаньона, самодовольно хмыкнул:

– Чего, впечатляет, Купец?

Тот облизнул губы, и не найдя слов, утвердительно кивнул.

– Тогда в столовую нас проводи, жрать охота…

Сидя за одним столом с уплетающими за обе щеки бандитами, Носов вдруг почувствовал, как всех их ненавидит. Мысленно уже распростившись с Пронькой и его подельниками, он отчетливо понимал, что ничем не должен выдать сейчас своих мыслей, чтобы не распроститься с жизнью. Бандитам достаточно будет малейшего подозрения на его счет.

– Ты чего-то сегодня не очень-то весел, Купец? – ухмыльнулся Пронька. – Раньше куда меньше куш привозили, так ты едва не прыгал от радости.

– У меня все в порядке, – солгал Васька. – Ночью спал плохо.

– Я тоже последнее время неважно сплю, – неожиданно разоткровенничался Пронька. Он поманил Носова пальцем, а когда тот склонился над столом, зашептал ему в ухо: – Гэпэушники крепко на хвост садятся. Чую, не сдобровать нам скоро, если не разбежимся!

Васька нахмурил для солидности лоб и тоже шепотом ответил:

– Ты своих архаровцев отдыхать отправь, а сами потрындим в другом месте…

В покоях Носова Пронька уселся за стол и закурил.

– Блатной мир в городе из-за нас лихорадит, – вздохнул бандит. – Если не ГПУ, так они покрошат нас или сдадут ментам!

– Ты сам до этого додумался или кто подсказал? – нахмурился озабоченно Васька.

– Мишка-жид, кореш твой, упредил. У него свои связи с оренбургскими урками, сам знаешь…

– Пусть будет так, Мишка брехать не станет. Ну а ты чего мыслишь?

– Барахло и деньги делить пора.

– Хорошо, как скажешь, – пожал плечами Носов. – На сколько долей общак банчить будем?

– Завтра скажу, – ответил бандит. – Сегодня в город смотаюсь, кое-какие делишки утрясу и на дно заляжем. Немного у тебя отсидимся, барахло попилим – и в разбег. Годится?

– Годится, – усмехнулся Васька и кивнул в сторону окна. – А кодлу свою с собой забираешь?

– Нет, пусть у тебя погостят, – осклабился хищно Пронька. – Ребята устали, добро добывая. Сейчас они для меня обузой будут, а так…

– Как скажешь, – натянул улыбку Носов, отлично понимая, что бандит ему не доверяет и оставляет охрану общаку, но виду не подал. – Ты поезжай, Пронька, по делам своим, а за ребятками твоими я пригляжу.

Исаев бросил окурок на пол и раздавил его каблуком сапога:

– Две повозки мы выгрузили, а третью уж сам как-нибудь. Все сделали, как ты и просил, не сомневайся.

– Я? Просил? – Васька округлил глаза и непонимающе уставился на Проньку.

– Ну не ты, а баба твоя, – ухмыльнулся бандит. – От твоего имени просила, вот мы и исполнили.

– Но…

– Иди и сам с ней базарь, слышь? А мне в обрат пора. Сегодня дела не завершу, то…

Пронька не договорил, махнул рукой и вышел.

* * *

Почти у самого уха чей-то голос произнес:

– Василий!

Носов вздрогнул и очнулся от задумчивости. Рядом стояла Альбина. Ее глаза были припухшими, как после плача, а красивое лицо – бледным.

– Я все слышала, Василий, – сказала женщина тихо. – Я за дверью стояла…

– Слышала? – Носов замялся и бросил взгляд в сторону окна. По телу пробежала холодная дрожь. – Тогда ты знаешь, чего задумал Пронька. Видимо, мы опоздали с бегством и придется делиться со всей его кодлой.

– Пока мы еще никуда не опоздали, – сказала Альбина, нервно хмыкнув, – но поспешить придется. Я уже предприняла кое-какие меры.

– Нам не спешить, а вприпрыжку улепетывать надо, – хмуро отозвался Васька. Он посмотрел на задумчивое лицо «богородицы»: – Ты видела его свору, почитай больше десятка душ… Они за мной по пятам таскаться будут.

– Тебе не следует беспокоиться, – сказала Альбина со вздохом. – Я же предупредила, что все улажу сама и делиться ни с кем не придется. А Пронькины бандиты… против нас беззащитны, как дети. Мне обвести их вокруг пальца ничего не стоит!

– Конечно же ты уже приготовила для них сюрприз? – с надеждой в голосе поинтересовался Васька. – Этот «сюрприз» бандиты сами же и привезли к нам в усадьбу на третьей телеге? – предположил он, начиная оживляться.

– Возможно, – сузила глаза женщина, и ее красивое лицо вдруг сделалось очень злым. – Только не спрашивай, чего они привезли. Не беспокойся, всему свое время!

Женщина доверительно положила свою изящную ручку Ваське на плечо, и та ему показалась восхитительно-теплой. Он взглянул на Альбину, открыл было рот, чтобы рассказать о том, что напуган больше, чем когда-либо за всю свою жизнь…

– Не забивай себе голову всяческой чепухой, – проворковала Альбина, словно угадав, о чем он думает. – У нас еще много дел в Тамбове, где мы должны отыскать золото скопцов! Вот на это напрягай мозги, милый мой Вася!

* * *

Ночь выдалась темной, ничего не видать за десяток верст вокруг. Одинокий всадник, петляя по степи, подъехал к воротам усадьбы. Не сходя с седла, он постучал в ворота и застыл, ожидая ответа.

– Кто там? – послышался строгий окрик.

– Я, Матвей.

– Гэпэушников за собой не приволок?

– Вроде никто за мной не ехал…