Кресло на чердаке

– Это совсем неважно, а важно то, как с тобой, Ноздряев, поступит Костя Закриничный, когда узнает обо всем в подробностях. И про баню, и про шайку, и про чернокожего гражданина, которого и не было вовсе!

Ноздряев очень живо представил Костину реакцию, и ему стало очень нехорошо. Однако в интонации этого странного сутулого человека ощущалась возможность альтернативы. Или, иначе говоря, компромисса. То есть он намекал, что при определенных условиях Костя может и не узнать о злополучной анонимке.

– Что я должен сделать? – неуверенно спросил Ноздряев, с надеждой взглянув на незнакомца.

– Молодец, правильно понял! – одобрил его незнакомец. – А сделать ты должен вот что…

Розамунда обошла двор, обнюхала все его углы и убедилась, что никаких новых запахов за время ее отсутствия не появилось. Да и откуда им взяться? Ведь сюда, во двор, не могла пробраться ни одна посторонняя собака. А как было бы интересно пообщаться с ротвейлером Чарли с Привокзальной улицы или с тем милым лабрадором, которого она встретила на последней прогулке…

Розамунда выдала мечтательную и печальную руладу, улеглась на солнышке неподалеку от забора и загрустила.

Любимая хозяйка все не возвращалась, а эта тетка, которая в данный момент хозяйку заменяла, не могла с ней сравниться. Нет, она, конечно, хорошо относилась к Розамунде, кормила ее и выгуливала. Но Розамунда у нее находилась явно не на первом месте. Ей бы все куда-то бежать по своим человеческим делам, оставив бедную собаку в одиночестве. А когда собака, исключительно от скуки и одиночества, немножко нахулиганила – Надежда принялась ее стыдить и воспитывать, вместо того чтобы приласкать бедное животное и срочно вывести на прогулку.

Да что там! Она даже не положила Рози свежего корма, а сразу устремилась на чердак!

Розамунда тяжело вздохнула. У нее был легкий, отходчивый характер, она не любила ссориться и дуться, и если бы Надежда сейчас вышла на улицу, если бы покормила ее, а потом взяла на поводок и повела на прогулку, Рози ей, пожалуй, все простила бы. Но Надежда все не выходила, и настроение у Рози портилось на глазах.

И вдруг…

Вдруг она почувствовала божественный, волшебный, волнующий запах.

Хозяйка кормила Рози исключительно собачьим кормом. Он был очень полезный, содержал все питательные вещества, витамины и микроэлементы, нужные собачьему организму, и довольно вкусный… Но иногда ведь хочется чего-то другого, пусть не такого полезного, пусть даже вредного, запретного, но восхитительно ароматного, сочного и поджаристого.

Сама хозяйка берегла здоровье, питалась исключительно диетическими продуктами и предпочитала молочные и овощные блюда, но иногда, проходя мимо чужих домов, Рози чувствовала волнующие запахи мяса, натуральных котлет и прочих вредных, но восхитительных деликатесов.

В эту минуту Рози почувствовала как раз такой аромат и, принюхавшись, потрусила на запах.

Возле калитки стоял сосед. Рози его не любила. Она вообще очень хорошо чувствовала человеческий характер, отличала хороших людей от плохих и понимала, что этот сосед – злой, трусливый и лживый. Поэтому держалась от него подальше.

Но сейчас… Сейчас в руке соседа было нечто восхитительное, нечто волнующее… Большая, вкусная, сочная котлета.

Рози знала, что у посторонних людей ничего брать нельзя, особенно у таких плохих, как этот сосед. Но котлета была так притягательна, а Рози была так голодна…

Испытывая чувство вины, Рози подошла к калитке. Пасть наполнилась слюной.

Калитка оказалась не заперта – Надежда так спешила домой, что закрыла ее только на щеколду. Ноздряев откинул щеколду, приоткрыл калитку и протянул котлету Рози. Наверное, точно так же в незапамятные времена Змей-искуситель протянул нашей праматери спелый плод с Древа Познания.

Рози не устояла. Конечно, она не знала историю о грехопадении Адама и Евы, но хорошо поняла бы ее. И поступила в точности как Ева – поддалась искушению. Потянувшись к соседу, она деликатно ухватила котлету и даже не заметила, как проглотила ее.

Как же быстро заканчивается все хорошее!

Не успев в полной мере насладиться божественным вкусом, Рози с сожалением взглянула на соседа и с удивлением заметила еще одну котлету, от которой исходил такой же восхитительный запах… Рози потянулась за котлетой, но сосед не отдал ее, а открыл калитку пошире и пошел прочь, в сторону станции, держа соблазнительную котлету на виду.

Рози знала, что уходить из дома одной ни в коем случае нельзя, но котлета была сильнее морали, сильнее правил поведения, и бедная Рози потрусила за Ноздряевым…

Надежда оглянулась по сторонам, как будто кто-то мог ее видеть. Естественно, на чердаке никого не было и смотрели на нее только деревянные змеи с подлокотников кресла. Смотрели без всякой злобы, и не было в их взглядах пресловутого змеиного коварства, из чего Надежда сделала вывод, что никакой подлянки в тайнике не предусмотрено, что спинка кресла не опустится внезапно, чтобы прищемить ей пальцы, и не брызнет ядом в глаза.