Крест

- Как они позволили тебя работать в ямах?

Я резко подняла на Чейза глаза, наверное, они уже покраснели, потому что в них постоянно жгло:

- Если ты знал, с самого начала, зачем выпытывал про работу в баре? Про шрам? Про то, как я оказалась на бою?

- Я пытался понять, кто ты. - Чейз едва заметно пожал плечами. - У тебя есть метка, но ты работала в бойцовском клубе, когда такие как ты, вообще не работают. И ты это скрывала, от всех, от меня, от Дакира. Это говорило либо о твоей глупости, либо о том, что ты скрываешь что-то более важное. И ты знала кто я. Не могла не знать. Но делала вид. Ты не признавалась в том, что работала в ямах, но зато смогла признаться в том, что метка шлюхи у тебя появилась вполне законным путём. Только почему то каждому била по роже, когда тебя называли твоими же словами. Ты хоть представляешь насколько это казалось мне странным?

Я представляла, как всё это время глупо выглядела в его глазах.

- Так ты поэтому унижал меня при каждом удобном случае? - Эта мысль сорвалась с языка быстрее, чем я успела её осознать.

Чейз хрипло хмыкнул:

- Но ты ведь так и не призналась.

- И как долго ты собирался меня изводить?

- А как долго ты собиралась врать? - Чейз дёрнул бровями. - Это казалось полным бредом. Скверна не позволяет своим женщинам ничего подобного. День, когда ставится метка - последний день их свободы. А ты... ты работала! Просто работала! Работала в баре, в ямах, вместо...

Чейз замолчал.

- Борделя? - помогла я.

Чейз кивнул, глядя мне в глаза:

- Я знаю, как у них всё устроено. Меченые не работают в ямах и барах. Но, кажется, ты и сейчас не собираешься ни в чём признаваться.

Это потому что я дочь того, кто превратил тебя раба, только вот язык не поворачивается сказать об этом.

Я должна сказать об этом.

- Так это меня ты искала в Кресте? - усмехнулся Чейз и я замолкла на полуслове. - Зачем?.. - Он повернулся ко мне. - Зачем ты меня искала? Для того чтобы делать вид, что не знаешь, кто я такой?

- Я думала, ты мне поможешь. - Мой голос был сухим и тихим. - Наверное, я тогда просто спятила. Потому что теперь понимаю, насколько бредовой была эта идея: ты никогда не был мне должен.

- Так ты спустила собак для того...

- Нет! - слишком эмоционально перебила я и коротко вздохнув, заговорила спокойней: - Я не знаю, почему их спустила. Тогда в моих планах точно не было операции по возвращению долга. Просто... так было надо, и всё.

Кривая улыбочка появилась на устах Чейза:

- Фанатка?

- Считай, что так.

Чейз протяжно выдохнул и замолчал.

Я подпирала спиной стену, продевая указательный палец в дырки на штанинах. В голове моей было пусто, как будто пронёсся ураган и вымел из неё все мысли.

- Иди сюда... - тихо произнёс Чейз и протянул ко мне руку.

Я зависла.

Он притянул меня к себе, обняв за плечи, и заставил положить голову на свою тяжело вздымающуюся грудь, в прилипающей к телу пропитанной кровью и потом футболке.

- Слишком многое в твоей истории не сходится, даже сейчас, - шептал он мне на ухо. - Собственность Скверны, с характером самой большой стервы на свете. Девчонка с меткой, которая работала в ямах и баре: букмекером, вышибалой, барменом, кем ещё?.. Девчонка, прогнувшаяся под Скверну, угнала мотоцикл и протаранила им ворота, а потом на глазах у всех превратила Блейка в девственника? - Чейз хрипло усмехнулся. - И та, которая не побоявшись наказания самой Скверны, выпустила собак в бойцовскую яму ради... ради кого? Ради меня что ли? Мы с тобой даже не были знакомы! Тебе жизнь, что ли совсем не дорога? - Чейз глубоко вздохнул и, давясь кашлем, добавил: - Не знаю, кто ты, но ты точно сумасшедшая...

Он коснулся моих волос, потом нежно дотронулся до щеки тёплыми пальцами.

- В одном я точно был прав: ты самая большая заноза в огромной заднице этого мира...

Чейз уснул.

За это время я разодрала всю оставшуюся часть свитера в клочья и перевязала раны на его ноге, оставшись только в топе и куртке.

Восемь.

Восемь укусов на ноге и один на шее.

Ему конец.

Не знаю, сколько прошло времени, да и имело ли это время значение. Час, два, или пять... уже всё равно ничего не изменить. Раньше Чейза не было в моей жизни, и я хорошо справлялась, скоро его не станет в моей жизни, и продолжу хорошо справляться.

Продолжу ли?..

Низкая дверь в стене со скрипом открылась, и я тут же подскочила на ноги. Больное коленка подогнулось от боли, но я мигом выпрямилась - это не помешает мне драться.

Трое в жёлтых костюмах, с запотевшими пластиковыми квадратами на уровне лиц, шагнули внутрь. Они пришли за Чейзом.

Один из них двинулся ко мне. И получил удар с ноги в живот. Второй направил на меня пистолет, велев не дёргаться.

- Куда вы его тащите?! - заорала я вслед двоим в костюмах, выволакивающим Чейза из контейнера. - Эй! Куда вы его тащите?!!

Меня отпустили и прежде, чем я успела врезаться всем телом в дверь контейнера, она захлопнулась перед моим носом, а я лишь получила удар в укушенное тварью плечо.

Дни, часы, минуты, секунды. Какое это всё имеет значение в этом проклятом всеми богами мире?! Долбанное капание долбаной воды с потолка - вот, что сводит с ума!