Крест

По залу пробежал шумок. Я не шелохнулась. Даже не моргнула. Мои ноги намертво приросли к полу, а мой и без того воспалённый мозг вопил о том, что мне послышалось.

- И поверь, за проявление насилия такого вида, это ещё лёгкое наказание.

Я попыталась сконцентрироваться, чтобы избежать обморока. Всё моё оставшееся сознание, кричало о том, что это не может быть правдой! Нет, этот город ведь должен был оказаться лучше Скалы, разве они могут так жестоко наказать меня за то, что я врезала человеку, который оскорбил меня? Хотя да... для них это ведь не было оскорблением, он всего лишь констатировал факт.

- Завтра утром, на центральной площади, твоё наказание будет осуществлено перед всеми жителями, - продолжал ухмыляться Блейк. - После чего, если ты всё же решишь остаться в Кресте, мы обсудим это. В таком случае, твою татуировку придётся выжечь, чтобы у живущих здесь граждан не возникало дискомфорта, живя бок о бок с... той, кем ты была в Скале.

- Со шлюхой, - помогла я, процедив слова сквозь зубы. - И с высеченной на площади девкой. Ты прав, думаю, обо мне очень скоро забудут.

Блейк улыбнулся.

- Ты станешь... нормальной.

Я не собиралась избавляться от метки, по крайней мере сейчас и уж никак не таким способом! Мне нужно попасть в ещё один город наподобие Скалы, и там моя метка будет снова работать мне на пользу в случае чего. Я не могу сейчас лишиться своей защиты.

Ох, чёрт. Этот город... Крест. Не надо было вообще сюда ехать. Они больны.

Мне надо бежать отсюда до рассвета. Три удара кнутом вынудят меня здесь остаться очень и очень надолго; думаю, Блейк и это предвидел. Он хочет измываться над низшей падшей женщиной и дальше! Это доставляет ему удовольствие! Но я не могу здесь остаться и залечивать раны. У меня всё ещё есть другие дела!

Я попыталась встретиться взглядом с Дакиром, но в это время он прожигал глазами Блейка. Чейз. Вот кто смотрел на меня. Беспристрастно, спокойно, но не так жестоко, как всегда.

- А если я решу уйти из города? - с вызовом поинтересовалась я у Блейка.

- Тогда мы с радостью предоставим тебе эту возможность. Сразу после наказания.

Мне захотелось смеяться. И я даже не смогла сопротивляться этому порыву! Я смеялась. Громко и не весело. Все присутствующие глядели на меня, как на сумасшедшую. С большим трудом я смогла заставить себя замолчать.

- А почему бы сразу не отрубить мне голову, а? Или повестить? Или отравить? Как тебе такой расклад? Или ещё можно запереть в подвале лишив воды и ждать пока я не сдохну от обезвоживания! Всяко будет лучше, чем выпускать за ворота кровавый кусок мяса, который и десяти метров пройти не сможет без сопровождения тварей!!!

Я кричала, тяжело дыша. Моя грудь вздымалась от злости и возмущения. И, кажется, я вложила в это все оставшиеся силы. Мои ноги подкосились, и я едва не упала, зацепившись локтями за стенку конструкции.

Я с ненавистью уставилась Блейку в лицо. Мне хотелось вцепиться ногтями в его шею и рвать пока он не захлебнётся в собственной крови.

- Лучше бы тебе успокоиться... - с интонацией священника произнёс он.

- Или что?! - проревела я. - Ты не придумаешь ничего более изощрённого, чем уже придумал! Можешь собой гордиться!

Блейк покладисто сцепил ладони в замок.

- Если ты решишь остаться, то тебе будут предложены все необходимые медицинские услуги. Тебя определят в один из четырёх секторов города и дадут работу. Разумеется, после того как ты полностью восстановишься. А затем...

- А затем, вы выжжете мне кусок кожи на руке, - с омерзением закончила за него я и выпрямилась. - Чем же ты лучше?!

- Прости... в каком смысле? - Блейк неуверенно улыбнулся.

- В каком?.. Ты такой же, как и предводители банд в Скале. Ты и весь твой Совет!!!

В горле саднило от крика, голова кружилась от жара, но напоследок я выскажу этому сиплому всё что должна:

- Строите новый мир, да? Ха! И каким же путём? Боретесь против насилия, но сами же его и пропагандируете! Я никого из вас не убила, ни у кого не украла и никому ничего не должна, так какого дьявола я должна буду истекать кровью за то, что просто отстаивала свою честь?! Да, представь себе - у меня есть честь! Почему ты не накажешь своего... подопечного, за то, что он оскорбил меня?! А-а, это не против правил? Да, Блейк?!

Я издала ядовитый смешок и слегка перегнулась через перегородку, ближе к Блейку: