Крест

Шатаясь, я приподнялась на ноги, но тут же, с криком боли рухнула на колени, уперев ладони в землю, с силой вонзив в неё ногти.

Будь ты проклят, Блейк. Будь проклят!

Ещё одна попытка. Я поднялась, схватилась за край помоста и опустила голову, подавляя новый приступ боли. И, кажется, меня сейчас вырвет...

Вырвало. Прямо себе под ноги.

В глазах двоилось, ноги заплетались, но собрав последние силы воедино, я потащила своё слабо подчиняющиеся разуму тело в противоположную от стены пыли сторону. Мимо меня пробежал отряд из людей в одинаковой униформе. То, что она одинаковая - единственное, что я рассмотрела; на самом деле я даже цвет не разобрала - в глазах темнело.

Я добрела до угла одноэтажного кирпичного здания. Если обоняние не обманывало меня, то от него исходил аромат печеного хлеба. Раньше этот запах мог бы свести меня с ума, но сейчас он почему-то не вызывал ничего кроме тошноты.

Прислонившись к стене пекарни одним лишь затылком - большего я себе позволить не могла, - я стала мучительно ждать момента, когда эта долбанная сирена стихнет. Ведь это будет означать, что опасность миновала и тогда я перестану быть аппетитной закуской для тварей. Что касается сирены - в Скале при нападениях было именно так.

У моего отца был GPS-навигатор. Помню, что часто любила с ним баловаться. На нём горел красный маячок - точка назначения. Он охватывал огромные территории, но всегда беспрекословно показывал пункт назначения. Так вот, сейчас я была таким же самым маячком для тварей - пунктом назначения. Запах моей крови ведёт их ко мне, как навигатор.

Ноги совсем не держали. Я чувствовала, что отключаюсь.

Не знаю, сколько уже времени прошло, но сирена не стихала.

Я была на пределе. Мой организм работал на пределе.

Слева раздался треск, и я даже не сомневалась в том, что стало ему причиной. Ограждение, служившее пекарне забором, разлетелось в щепки и из-за него показались твари.

Кажется, их было трое, но в силу того, что в глазах плыло, казалось, что их гораздо больше. А ведь у меня даже нет никакого оружия.

Их бледные лица, при дневном свете, лишь слегка отдавали зелёным. Больше они напоминали кусок белой простыни с красными дырками на уровне глаз. Твари были грязными, в лохмотьях и от них жутко воняло - гнилью с мускусным приторным запахом. Но во всём остальном, они ничем не отличались от людей. Их походка была ровной - не дёрганной, в руках что-то напоминающее палки с гвоздями. Они ещё и оружие сами умеют делать? А ещё, они переговаривались - вполне себе разумные создания, за исключением предпочтений в еде.

Я попятилась, умоляя ослабшие ноги двигаться, как можно быстрее. На том месте, где я стояла, образовалась лужа крови. Наверное, её запах сейчас сводит их с ума.

Они рванули в мою сторону, как стая саранчи.

Я пыталась бежать, правда, но у меня получалось лишь уныло вилять из стороны в сторону. Я повалилась на землю с громким криком и перевернулась на спину, выставив руки перед собой, словно это действительно поможет их остановить.

Трое тварей оказались надо мной молниеносно быстро, вот-вот готовые вцепиться острыми жёлтыми зубами живую плоть.

- Стойте! - воскликнула я охрипшим голосом, как будто это действительно способно их остановить.

Но что-то произошло. Твари замерли в полуметре от моего тела. Они внимательно разглядывали меня, как научный экспонат, нависая надо мной, источая от себя невероятную вонь. Их глаза казались настолько же разумными, насколько могут казаться глаза обычного здорового человека - не съеденного вирусом, - не считая белка налитого кровью.

Я с трудом сглотнула. Сердце билось где-то в горле, песок подо мной забивался в раны на спине, работая, как тёрка.

- Не надо. Прошу, - судорожно произнесла я, вглядываясь то в одно бледное лицо, то в другое.

Глаза застилал пот. Знаю, глупо просить пощады, но это единственное, что мне оставалось. Кто угодно на моём месте, поступил бы так же.

Секунды становились вечностью. Не понимаю, чего они ждут, но даже если и твари надумали бы меня пощадить, то явно не в том состоянии, в котором я находилась сейчас. Их инстинкты были слишком сильны. Они не могли сопротивляться запаху крови. И они кинулись на меня. Я ударила одному ногой в челюсть, и он отлетел назад, но двое других... их бы я ни за что не успела остановить.

Раздался выстрел. Пуля просвистела над моей головой и ударила в зеленоватый лоб женщины. Ещё секунда и третью тварью сокрушил мощный удар с ноги в спину. Я узнала эти ботинки, я знала, кому они принадлежат. Прозвучал ещё один выстрел и тварь, которая когда-то была молодым парнем, больше не шевелилась.

Моё сознание больше не могло бороться с тем, чтобы не отключаться. В глазах возникали вспышки света: чёрная, белая, чёрная, белая...

Подо мной оказались чьи-то руки и подняли моё тело с земли. Я уловила запах дождя... Это был Чейз.

Я прижалась щекой к его твёрдой груди и позволила себе закрыть глаза. Его шаги стали быстрыми, почти бегущими. Я слышала его тяжёлое дыхание.