Крест

Я помню, что задыхалась. Дым поступал в лёгкие и заставлял тело биться в конвульсиях, казалось, что все внутренности превращаются в дряхлую мочалку; было больно. С людьми в нашем тихом районе - с нашими соседями, - происходило тоже самое. Все валялись на лужайках, схватившись за горло и тряслись в судорогах. Над одними сжалился каменный дождь - их попросту раздавило, другим же пришлось ждать мучительного конца - задыхаясь, а третьим... третьим, таким как я, повезло пережить приступ, и зелёный дым стал для нас обычным кислородом, с едва различимым кислым привкусом. Потом он рассеялся, вернув небу привычный синий оттенок, но кислый запах никуда не делся, он до сих пор витает в воздухе, как напоминание о людских ошибках, расплатой за которые стали пять миллиардов человеческих душ.

Но самое интересное, что животных и птиц дым не тронул. Соседские собаки просто лаяли, испуганно прыгая вокруг своих хозяев, пока те, задыхаясь, валялись в пожухлой траве. Это в лишний раз доказало, что чем бы, или кем бы, этот Конец света не был вызван, он был придуман с определённой целью - избавить Землю от людей.

Кому-то не повезло. Кому-то не повезло ещё больше. А кто-то, такой же как я, просто выжил - и это я тоже не могу назвать везением.

Не знаю, что в нашем организме, или в нашей крови было особенным, но мы выжили. Мы оказались невосприимчивыми к зелёному дыму.

Но, как оказалось, нам всё же повезло, потому что мы хотя бы остались людьми, в отличие от того миллиарда, которым зелёный дым не подарил вечный покой, а обрёк на существование в теле, которое пережило жуткое видоизменение и теперь мало чем напоминало человеческий облик. Что-то случилось с их ДНК, и они превратились в самых настоящих тварей из фильмов ужасов. Таких называют зомби, или как-то так, но среди нас - выживших, - к ним прочно прикрепилось название - твари. Злая ирония, когда-то эти твари были нашими родными, друзьями, или знакомыми, а теперь... теперь они нас едят, а мы их истребляем.

Твари боязливы. Это не такие монстры, что жрут мозги и ничего не соображая кидаются в атаку. "Наши" твари довольно умны, они боятся заселённых городов и близко к ним не суются, однако такое всё же случается - запах человеческой плоти лишает рассудка, когда они слишком голодны. В такие моменты они могут собраться в группу и напасть на город.

Раньше этого почти не случалось, но за последние два года на Скалу нападали почти двадцать раз, а это, уж поверьте, много. Твари, хоть и трусливы, но очень сильны. Многих жертв они забирают с собой: одних едят, других обращают, обычно для этого достаточно одного укуса или царапины. Но их мозг соображает не хуже человеческого! Они думают! Группы разведчиков иногда обнаруживали их в лесу, сидящих в ровном кружочке вокруг костра, с вполне адекватным видом! Единственное их отличие от нас - это изуродованная внешность и потребность в человеческом мясе и крови, а в остальном... они также выживают... как и мы.

Казалось бы, прошло всего-ничего со дня, когда всему пришёл конец, каких-то двенадцать лет, но у меня стойкое ощущение того, что и этих лет не проходило, что меня попросту перебросило в другую реальность. В чужой мир. Потому что от "моей" Земли не осталось ничего прежнего. От людей не осталось ничего прежнего.

Моим родителям зелёный дым также не навредил, и пока мы прятались, скитаясь от одного маленького городка к другому, земная кора начала двигаться. Моря и океаны выходили из берегов, вулканическая лава хоронила под собой всё, до чего могла дотянуться. Повсюду появлялись трещины, словно земля открывала множество ртов, с наслаждением пожирая всё, что принадлежало человечеству - стирая следы существования этой обречённой на исчезновение расы. Целые города уходили под землю... А спустя три недели всё резко прекратилось, оставив после себя поганое послевкусие и перевёрнутый с ног на голову мир.

Надо сказать, люди довольно быстро абстрагировались. Выжившие собирались в наименее пострадавших городах, хотя таких было и не много, и придумывали, как жить дальше. Те, у кого голова всё ещё оставалась на плечах пытались сплотить народ, предлагая решения для всеобщего блага. Очень быстро вокруг городов были возведены стены, огибающие меньше четверти среднего по размерам городка. Люди работали днями и ночами, создавая баррикады из развалин домов и машин, столбов и различного металла. Стены росли на глазах практически из ничего. Затем их укрепляли: балочными перекрытиями, цементом. С годами они достигли вполне приличных высот, а в их стойкости можно было не сомневаться - ни одну атаку тварей они вынесли с достоинством. По периметру даже были установлены дозорные вышки и контрольно-пропускной пункт на выходе из города - там всегда много охраны с оружием. Но всё это прижилось лишь в наиболее цивилизованных, по нынешним меркам, городах. Многие всё равно развалились.