Крест

- Уходи оттуда! - закричал Дакир, а дальше его голос превратился в шипение.

Твари мчались на нас, уродуя прекрасное белое полотно снега, оставляя на нём грязные разводы. Их бледные лица становились всё ближе, кажется, даже их запах выиграл схватку с запахом гари и сейчас выворачивал мои внутренности наизнанку. Что-то холодное коснулось моей руки, и в ней оказался пистолет. Чейз не смотрел на меня, он смотрел на тварей, видимо составляя в уме самые неблагоприятные для Креста прогнозы. Возможно, прикидывая, сколько в итоге окажется жертв, да и вообще уцелеет ли хоть кто-нибудь.

Первая тварь была ещё далеко от нас, когда я подняла пистолет и выстрелила ей в голову - полотно невидимого художника получило первый мазок красной кистью.

Мотоцикл ревел под нашими телами и ехал обратно - к северной стене. Можно было не гадать - твари кинутся к наибольшему скоплению людей. Сирена завывала в ушах, ветер живьём сдирал кожу с лица, а кисти рук я вообще не чувствовала. Я не могла держаться за Чейза, я имела право держаться только за край сидения, если не хотела оказаться на земле, считая над собою звёзды... или тварей.

Дакир садился за руль одного из грузовиков, когда наш мотоцикл с визгом остановился. Густой дым пожара снова проникал в лёгкие и заставлял им давиться. Лица многих бойцов скрывали противогазы, другие довольствовались мокрыми тряпками.

- Возвращайся в свою комнату, - приказал Чейз, стаскивая меня за локоть с мотоцикла.

Я уставилась на него взглядом сумасшедшего:

- Прости, приятель, но я где-то потеряла своего плюшевого мишку и не могу без него вернуться.

Лицо Чейза перекосило.

- Эй, ты, иди сюда! - крикнул он одному из бойцов, которому на вид ему было не больше семнадцати, - отведи её в казармы!

Я отшвырнула от себя руку Чейза и шагнула к машине Дакира.

- Я тоже еду. - Я уселась на свободное сидение; почти свободное - втиснулась между кем-то из ребят.

В отличие от Чейза, Дакир спорить не стал; мотор заревел, и колонна грузовиков двинулась в южном направлении на всей скорости.

- У вашей этой солнечной электростанции, есть резервный генератор?! - заорала я, перекрикивая вой сирены и рычание мотора.

- Над этим сейчас работают, - выкрикнул Дакир, не оборачиваясь. - Сам он не пришёл в работоспособность! Наши люди устраняют поломку!

- Если они не запустят его в ближайшее время, с той стороны стены, сюда заберутся все твари на ближайшие несколько сотен километров!

Дакир не ответил, потому что и сам это прекрасно знал.

От внезапной атаки тварей справа, наш грузовик сильно занесло и повалило на бок. Отовсюду доносилась стрельба, она не стихала ни на секунду.

Я вылезла из грузовика на четвереньках и быстро обследовала лицо на наличие повреждений. Их не было, пока что я не превратилась в кровавый маячок, только если спина вновь не начала кровоточить.

- Рассредоточиться! - кричал Дакир. - Защищать людей! Не дать им прорваться в центр!

Я знала, что большинство жилых кварталов находится именно там - в центре, но и в южной стороне их было не мало. Твари проламывали двери домов и скользили внутрь, как паразиты. Люди кричали. Женщины и дети. Мужчины вооружились, чем не попадя и пытались защитить свои семьи, но без огнестрельного оружия это получалось слишком плохо. Пробить голову твари граблями - хорошо, вот только она не умрёт сразу и ещё успеет заразить обидчика, вцепившись зубами в ногу, или куда-нибудь ещё.

Я оборонялась со всеми наравне. Стреляла в каждую фосфорную физиономию, до тех пор, пока патроны в обойме не кончились. Последняя тварь, которая меня настигла, получила удар с ноги в челюсть и отлетела на несколько метров назад, нарисовав своим телом чёрную дорожку на белом снегу.

Чёрт, как же они воняют. Меня вот-вот вывернет наизнанку.

Я бросилась к поваленному на бок грузовику, молясь о том, чтобы там осталось хоть какое-нибудь оружие. "Люгер" - заряженный, и две гранаты Ф-1. Уже что-то.

Сзади на меня кто-то, или что-то налетело, и я распласталась на снегу, как морская звезда. Новый удар ещё сильнее впечатал меня в землю. Я сумела перевернуться и стряхнуть с себя чьё-то тело. Это был боец, тот самый - не старше семнадцати лет, которому Чейз велел отвести меня в казармы. И если бы я тогда согласилась, возможно, сейчас, этот парень был жив, и одна из тварей не отрывала бы куски мяса от его груди.

Я выстрелила ей в лоб.

Запомните, хотите убить тварь, стреляйте в голову, или в основание шеи, где находится щитовидный хрящ, любой другой выстрел не убьёт её. Точнее убьёт, но через какое-то время, от потери крови, или чего другого. Для твари это пустяк - они не чувствую боли, они следуют инстинктам до последнего вздоха.

- Их слишком много! Они продолжают лезть через стену! - закричал один из бойцов.

- Не отступать! Сдерживать до последнего! - Кажется, это был голос Дакира.

Я отбежала к соседнему грузовику и прильнула спиной к задней стене кузова, подарив себе минуту на то, чтобы отдышаться.