Крест

Он смотрел на меня. Молчаливый, как всегда. Красивый, как всегда. Он не был напуган, разве Чейз может быть напуган? Он был безупречен. Только на этот раз я сумела прочесть его глаза. На этот раз ему не до конца удалось спрятать беспокойство. Ронни - его слабое место, ахиллесова пята непобедимого Койота. Сейчас Чейз был уязвим, потому что даже не знал, жив ли его брат до сих пор, или все старания напрасны. Из-за тварей мы здесь застряли, и, видимо, надолго, а у Чейза сейчас каждая минута на счету. Потому что он никогда не бросит Ронни, он всё для него сделает, не то, что я для Кристины, которую я позволила забрать.

Чейз будто бы прочитал мои мысли:

- Эта девочка в Ангеле, кто она тебе?

Я сглотнула горький комок в горле, но глаз от Чейза не отвела:

- Всё равно, что сестра. Я заботилась о ней. Только как, оказалось, хреново заботилась, раз позволила этим ублюдкам забрать её.

Я достала из рюкзака воду, сделала пару глотков и кинула бутылку Чейзу.

Он покрутил её в руках и, так и не сделав ни глотка, заговорил:

- Моя мать родила Ронни, а через два месяца Земля развалилась на части. Он почти задохнулся от зелёного дыма, мать говорила, что это чудо - то, что младенец не умер после такого. Я думаю, что тогда его лёгкие и пострадали. Астма проявила себя только к четырём годам, но я больше чем уверен, что во всём виноват дым.

Мысленно я согласилась с теорией Чейза, но сказать об этом вслух, всё равно, что признать и Ронни сломанным, кем-то вроде "твари", кем-то вроде меня - не правильным последствием зелёного дыма.

- Как он оказался в Кресте? - вместо этого спросила я.

- Дакир нас забрал.

- Вас?

- Меня и Ронни. Мы жили в городе, который даже городом назвать нельзя, такие называют ущербными. Слышала? Люди там - просто сборище отбросов на грязной помойке. Я не знаю, как Ронни вообще там выжил, он был совсем маленьким, о том, чем он питался, лучше не вспоминать. Мать умерла от пневмонии, когда Ронни исполнилось четыре года. Тогда же появились первые приступы.

- А где был ваш отец?

Чейз невесело усмехнулся:

- Его и его приятелей раздавило камнем, когда они бухали в гараже, пропивая последние деньги.

Бум! Бум! БУМ!

Громкий стук в дверь сотряс стены, и я мигом схватилась за пистолет, успокаивая сердце, которое от неожиданности принялось барабанить по рёбрам.

Чейз лишь мрачно взглянул в сторону источника шума. Его пистолет продолжал лежать на полу.

- Дакир забрал нас через полгода после смерти матери, - продолжал он, глядя на дверь пустым взглядом. - Он забрал всех детей в Крест. Пытался что-то делать с ущербным городом, но в итоге тот развалился на части и стал очередным кладбищем.

Так значит, Чейз ещё мальчиком оказался в Кресте? Как же он тогда попал в Скалу? Как стал бойцом для ям?

- И вы всё это время жили в Кресте? - ненавязчиво спросила я.

Чейз одарил меня пронзительным взглядом. Его волосы были взлохмачены больше обычного, под глазами пролегли тени... а может это не от усталости, а просто от плохого освещения?.. Ведь за окном сумерки...

- Ронни больше никогда не покидал стен Креста, - ответил Чейз и его лицо резко помрачнело. - А меня Дакир выслал в Скалу.

Чейз резко поднял на меня глаза. Слишком резко. Будто проверяя мою реакцию на его слова. Я ничем не выдала осведомлённости, о том, что Чейз был в Скале. Но...

- Что? Выслал? - недоумевая, переспросила я и, спохватившись, добавила: - Ты был в Скале?

Чейз молчал. Мрачные тени падали ему на лицо и возвращали каменную маску на место. Сейчас он был там - в бойцовской яме.

- Дакир лично занимался моим обучением, он раньше был военнослужащим, и его боевая подготовка соответствует его статусу в Кресте. - Чейз жестко смотрел мне в глаза. - Тогда мы сблизились. Он посвящал меня в свои планы, идеи... Он заражал меня ими, так что я никогда и не думал усомниться в словах этого человека. Для Креста он был и всегда будет авторитетом, он много сделал для этого города, он один из его основателей... Я тоже в нём не сомневался, в том, что когда-нибудь именно Дакир разрулит все проблемы принесённые Концом света. Тогда я был просто глупым мальчишкой. Для меня он был неоспоримым авторитетом. Ведь он спас меня и Ронни. Обеспечил всем для жизни. И этого было больше, чем достаточно, для моей преданности ему. - Чейз повернул голову к окну, и непослушные пряди волос упали ему на глаза. - А потом он отправил меня в Скалу. Я должен был внедриться в состав Скверны и стать связным с Крестом - шпионом. Дакир верил в меня, а я верил, что смогу это сделать. Это было для меня честью. Отправляли только лучших из лучших... Только я не был лучшим. Я был неуправляемым идиотом с неплохим набором боевых качеств - не больше. Понятное дело, у меня ничего вышло. Я был сопляком, который не умеет себя контролировать и держать в руках. Я был вспыльчивым и несдержанным - Дакиру не удалось это во мне искоренить. И он знал об этом, когда отправлял в Скалу... - Чейз взглянул на меня из-под длинных ресниц. - Я был таким, как ты.

Я молчала. Я не должна была сейчас ничего говорить.

Чейз коротко вздохнул и снова отвернул голову к окну: