Крест генерала Юденича

Следует напомнить, что в ходе Первой мировой войны русские войска Кавказского фронта заняли значительную часть территории Турции. К концу 1917 года линия фронта проходила по линии: Трапезунд, Гюмюшхане, Эрзинджан-Кале, Хныскала, южный берег озера Ван, персидская граница. Русскими войсками практически была освобождена вся часть Западной (Турецкой) Армении. Февральская революция 1917 года вызвала хаос и брожение в войсках Кавказского фронта. В течение 1917 года русская армия постепенно разлагалась, солдаты дезертировали и отправлялись по домам. Солдаты двигались двумя потоками, бросая на произвол судьбы миллиардное имущество. Один поток шел в общем направлении на Тифлис, а другой – на Трапезунд, откуда захватываемые в бою транспорты развозили войска по портам Черного моря. С момента хаотичного отхода русских корпусов происходило лихорадочное формирование национальных войск для охраны территории вновь образованных территорий.

Древний армянский христианский храм, превращенный турками в арсенал. Эрзерум, 1916

К концу года Кавказский фронт оказался развален полностью. 5 декабря 1917 года между русскими и турецкими войсками было заключено Эрзинджанское перемирие. Это привело к массовому отходу русских войск из Западной (Турецкой) Армении на территорию России.

К началу 1918 года турецким силам в Закавказье фактически противостояли лишь несколько тысяч кавказских (в основном армянских) добровольцев под командой двухсот офицеров. Еще в середине июля 1917 года на Кавказском фронте по предложению армянских общественных организаций Санкт-Петербурга и Тифлиса было создано 6 армянских полков. К октябрю 1917 года здесь действовали уже 2 армянские дивизии. 13 декабря 1917 года новый главнокомандующий Кавказским фронтом генерал-майор Лебединский образовал добровольческий армянский корпус, командующим которого был назначен генерал-майор русской армии Ф.И. Назарбеков (позднее – главнокомандующий вооруженными силами Республики Армении), а начальником штаба – генерал Е.Е. Вышинский. Немногим позже в армянский корпус вошла также Западноармянская дивизия под командованием Андраника.

Карта Армении 1916 года

Здесь следует добавить, что армянский народ принял активное участие в Первой мировой войне. В годы войны 2 миллиона 54 тысячи армян, проживавших на территории Российской империи, пополнили ряды царской армии 250 тысячами воинов. Помимо того, в годы Первой мировой войны в 1914–1918 годах на Кавказском фронте были сформированы армянские национальные добровольческие дружины и регулярные стрелковые части, которые в составе Кавказской русской армии участвовали в боевых действиях на Кавказском фронте, а после разложения Кавказского фронта русской армии приняли на себя всю тяжесть отражения интервенции турецких войск в Закавказье в 1918 году.

Как видно в приведенной выше карты, Западня (Турецкая) Армения существенно превосходила Центральную со столицей в Ереване. Западная часть исторической Армении ранее входила в состав Византии, с XVI века – в состав Османской империи, только с 1923 года в составе Турции. Армянское население региона было уничтожено в ходе массовых убийств армян 1894–1896 годов, когда в результате погибло свыше 300 тысяч западных армян и геноцида армян 1915–1923 годов. Тогда, воспользовавшись началом Первой мировой войны, младотурецкое правительство, пришедшее к власти после переворота 1908 года, приступило к массовому уничтожению западных армян и освоению их территории. В результате геноцида 1915–1923 годов было убито примерно 1,5 миллиона армян, почти вся остальная часть армянского населения была вынуждена покинуть родину. Армяне, занимавшие большую часть территории Западной Армении (озеро Ван, города Ван, Эрзерум, Трапезунд, Эрзинджан и занятые русскими войсками) после Октябрьской революции в 1915–1916 годов оказались в тяжелых условиях. Они были уничтожены или частично покинули территорию.

Еще в XVII веке в Западной Армении армяне составляли 98 % населения, то в 1860–1912 годах армянское население в Западной Армении сократилось более чем на 1 000 000 человек. Вместе с тем на территории армянских провинций было поселено 850 000 мусульманских мухаджиров (мухаджи_́рство – массовое и целенаправленное переселение мусульман в мусульманскую страну из немусульманских стран).