Крест моего стыда (СИ)

Клавишник Сет, худой и долговязый койот, задумчиво посмотрел на синтезатор:

- Руби. Руби… кажется, я понял, о ком ты. На параллельном курсе в группе 3-17 учится Руби Дайсон. Она лишь недавно перевелась в наш колледж, до этого училась в Грейстоуне, пока не переехала в Радшор-Сити. Мне мой друг рассказывал, он как раз в этой группе учится.

Барабанщик Кеннет, полноватый лис, положив палочки, обратился к Клэю:

- Кэл, я понимаю тебя. Я сам влюблен по уши в Дейзи Кристал с четвертого курса, но она даже не смотрит на меня. Давай попробуем сыграть. Завтра у нас концерт. Я не знаю, как помочь тебе, дружище, но постоянно думая о ней, ты лучше не сделаешь. Представь, что она слышит тебя, и то, что ты играешь сейчас, ты играешь для нее. Сможешь?

Подумав, Клэй кивнул, после чего все вернулись к инструментам и продолжили репетицию. На удивление, совет Кеннета оказался действенным - представив Руби как своего слушателя, лев снова вернулся к привычному для себя ритму, и больше не путался в струнах и не фальшивил.

***

Руби сдержала свое слово и пришла на концерт. Актовый зал колледжа вмещал несколько сотен зверей, и Клэй с замиранием сердца по несколько раз сканировал все места перед сценой, выискивая Руби - пока после долгих поисков не нашел ее. Похоже, львица поняла, что Клэй нашел ее взглядом, поприветствовав его взмахом ладони.

В дальнейшем лев, играя очередное отделение, концентрировался взглядом исключительно на Руби, и вложил в свою игру все свое умение и мастерство, игнорируя всех остальных зрителей.

Так как Клэй был и лид-вокалистом, ему ничего не стоило обращать все тексты песен исключительно львице, занявшей место примерно по центру. Лишь в тот момент Клэй, наконец-то, смог отбросить в сторону последнее препятствие, которое так давно мешало ему играть в полную силу.

***

Уже после концерта Клэй, провожая Руби до кампуса, взахлеб благодарил ее за то, что она пришла на концерт и помогла ему так вдохновенно сыграть. Львица лишь улыбалась в ответ, пока они не дошли до дверей общежития. Там Руби остановилась посреди дороги и ткнула когтистым пальцем в грудь Кэллоуэя:

- Так, здоровяк, ты до сих пор торчишь мне за то, что сбил меня в коридоре. Завтра в час в университетском кафетерии. Опоздаешь - больше не взгляну в твою сторону!

Мило улыбнувшись, Руби ткнулась головой в гриву Клэя, после чего исчезла за дверями, а лев, подняв голову и посмотрев на свое отражение в оконном стекле, понял, что его грива распушилась.

========== Глава 2. И холод сковал меня в теплую ночь ==========

Порой Клэй Кэллоуэй задавал себе вопрос - а кем бы он был, не столкнись он тогда в университетском коридоре Радшор-Сити с Руби Дайсон? Смог бы он достичь тех вершин, которых достиг в своей жизни? Смог бы он быть признан еще при жизни легендой рока, стоящей в одном ряду с легендарными исполнителями двадцатого века?

После того концерта, когда Клэй впервые играл с осознанием того, что ему есть, ради КОГО играть, отношение льва к своему творчеству стало куда серьезнее. Каждый новый материал, что они создавали вместе с Гривзом, Кеннетом и Сетом, теперь словно играл другими красками. Да, у Руби не было музыкального образования и слуха, и все партитуры, табулатуры, ноты и аккорды для нее были чем-то сродни китайским иероглифам, но она терпеливо и с улыбкой на морде слушала всякий раз, как Клэй с упоением рассказывал о том, как они с парнями создавали новый трек.

***

Через три года Клэй закончил колледж. Да, его баллы были очень и очень средними, но к тому моменту лев уже серьезно “болел” музыкой, и рассматривал диплом скорее как неизбежный, но не особо нужный документ в своей жизни. Его больше волновали выступления группы. За три года им удалось добиться того, что однажды им разрешили выступать на фестивале “Хард-стайл инфинити” на разогреве у самих “Лейбл граунд” - одной из самых известных рок-групп в стране! Для парней из колледжа это был настоящий шанс! Да, немалая часть групп с “разогрева” впоследствии исчезали бесследно - но это все равно был шанс заявить о себе и своем творчестве.

В дальнейшем история была достаточно хрестоматийной - на концерте присутствовал руководитель одного из известных лейблов рок-музыки “Айрон Стэллион” Джоуи Маркомб, прозванный в мире шоу-бизнеса “Супер-Джоуи” за невероятное умение находить, развивать и продвигать начинающих исполнителей до уровня мировых звезд. Он заприметил не очень известную группу “Колледж индастриал бойз”, в составе которой играл Клэй, и обратился к парням напрямую с предложением - контракт он мог предложить только Клэю, но не всей группе, так как для лейбла давно был нужен музыкант-одиночка с хорошим голосом и умением играть на гитаре.

И лев встал перед выбором, который мог изменить всю его жизнь. Так как Гривз, Сет и Кеннет были его многолетними друзьями, Клэй не мог в одиночку решать столь серьезный вопрос, не посоветовавшись с ними.

Собравшись после концерта в пабе, парни отметили успешное выступление на фестивале, после чего Клэй спросил их, грустно опустив голову: