Крест на моей ладони

Кудесник презрительно рассмеялся.

— На «мост истины» намекаешь? Дробышева, ты только вчера в очередной раз шлепнулась в Мёртвую Бездну. Тебе что, мало было, повторить захотелось?

Тут он меня подловил. С «мостом истины» мне не везёт катастрофически. Точнее, мои многочисленные недоброжелатели, как волшебнокровые, так и человеки, пользовались им для сведения мелких счётов: провоцировали меня на конфликт в заведомо выигрышной для них ситуации и вызывали на «мост». Хотя и уходить от прямых стычек так, чтобы противники не получили формального повода для поединка, я научилась быстро, но время от времени уклониться не удавалось.

— Ну что вы, Светозар, — сказала я с благожелательной улыбкой, — ради такой мелочи, как истинное имя, открывать «мост» нелепо. Всё делается гораздо проще. — И уточнила: — По-простеньски.

Кудесник иронично приподнял одну бровь.

— Покажете? — спросил он.

— Разумеется, товарищ полковник, — ответила я.

В Троедворье принят Устав Красной армии. По мнению большаков и Люцина, ничего лучше военная мысль до сих пор не выдумала. Но взаимоотношения командиров и подчинённых скорее напоминают ФСБ или милицию, чем армию. Система званий тоже скопирована с советской армии, но слегка сокращена под троедворские условия. Старших и младших сержантов с лейтенантами у нас нет, как и подполковников. Генералы и маршалы тоже без довесков.

— Так вы готовы к показу, лейтенант Дробышева? — спросил кудесник.

— Так точно, товарищ полковник.

— Надеюсь, вы понимаете, чем заканчиваются игры с Дисциплинарным уставом?

— Взаимно, товарищ полковник.

Светозар только хмыкнул, поражаясь моей наглости. Роберт зло плеснул крыльями, но вмешиваться не стал. Я поблагодарила его улыбкой и, чётко выговаривая каждое слово, произнесла:

— Я, Дробышева Нина Витальевна, лейтенант Совета Равновесия, в присутствии свидетелей-равновесников и пред изначалием мира беру себе истинное имя и нарекаю себя Хорса. Да будет так отныне и до скончания времён.

Кудесник испуганно вскрикнул, сбросил капюшон.

— Что, — растерялась я, — не получилось?

— Получилось, — едва смог прошептать Светозар. — Чакра у тебя теперь восьмилепестковая и с окольцовкой, как и у всех самоназванцев.

Активируются чакры по-разному, иногда это больно почти до обморока, иногда не чувствуешь вообще ничего.

— А… — запнулась я, не зная, что сказать, и затараторила в надежде, что кривая вывезет: — Как видите, истинное имя может взять себе любой желающий и без всяких дурацких церемониалов. Все попытки кому-то это запретить или превратить обряд имянаречения в особую награду обречены на провал. Лишить имени вы тоже никого не можете, оно теперь записано в структуре мирозданья и в моём теле. Даже если трибунал приговорит меня к расстрелу, умру я как Хорса, обладательница истинного имени. Так что, Роберт, — повернулась я к вампиру, — если вам так необходимо волшебническое имя, берите и не морочьте людям голову.

Роберт отступил на шаг.

— Нет, — сказал он. — Нельзя. Если я возьму истинное имя сам, то оно потеряет всю свою ценность, станет ничем.

Кудесник опять рассмеялся, на этот раз с глубочайшим злорадством.

— Ты так ничего и не поняла, бедная простокровка. Да, ты верно сказала, истинные имена не более, чем игра. Но это наша игра! И ведётся она по нашим правилам! Менять их тебе не под силу, обезьянка.

— Не зарывайся, полкан, — льдисто произнёс Роберт. — За такое оскорбление можно и под трибунал.

— Что ты сказал, кровохлёб? — повернулся к нему оборотень. Челюсти у него изменились, приобрели тигриные очертания, руки превратились в лапы. — Жить надоело? — прорычал он.

Вампир холодно усмехнулся, растопырил крылья.

— Вы что, спятили оба?! — сунулась я между ними. — Или в соседние карцеры захотели?

Не самый разумный поступок, раздавят и не заметят. Но вампир и оборотень остановились. Роберт по своей обычной манере уставился в пол, Светозар вернулся к человеческому облику, на меня глянул с интересом, а на вампира с некоторой завистью.

— Каждый обладатель истинного имени властен быть назывателем для любого людя, — сказал Роберт. — Нина, я могу просить вас о церемонии?

— Просить можете, — ответила я. — Но согласия не получите. — И, прежде чем он успел обидеться, пояснила: — Кровь назывателя станет запретной, верно? В условиях Троедворья создавать такое ограничение глупо. Мы легко можем оказаться в ситуации, когда я буду для вас единственным Источником на сотню километров. Лучше возьмите себе имя сами, а не хотите нарушать правила древних игр и становиться самоназванцем, попросите стать назывателем любого мага или оборотня, благо кровь у них бесполезная.

Кудесник побелел от ярости.

— Ты… — прошипел он.

— Да? — ответила я любезной улыбкой.

Возразить ему нечего, что оборотни, что маги в доноры не годятся никому.

— Ладно, — сказал кудесник, — забудем о трибунале. Но истинное имя Кох не получит. Право на него имеют только маги, оборотни и, как выяснилось экспериментом, человеки. Все остальные — нет.

Я опять растерялась. Остальные — это не только вампиры, но и русалки, домовые, кикиморы, лешие, эльфы и прочие многочисленные волшебные расы.