Крест Сталина

            - По сообщению агента Мара, министр господин Скря...,  Молотов, - поправилась леди, - после подписания Пакта получил взятку от правительственных кругов Германии. По нашим данным, а источник заслуживает полного доверия, деньги передавались, вернее "перегонялись" на один из его счетов в Швейцарии... Мы считаем, что Сталину уже доложили об этом. Британской контрразведкой зафиксирован поверхностный зондаж со стороны советской агентуры. Если данные подтвердятся, то пребывание Молотова на этом свете вопрос времени! ... Обычно такие вещи с учетом перепроверки быстро не добываются. Если будет война, уйдет лет восемь - десять!

            - Разве Сталин не готов к войне?

            Джек влез в разговор, так как вопрос касался и его нелегальной деятельности.

            - Не думаю. Не столь важен вопрос о времени начала войны. В любом случае, армия всегда должны быть на страже. На то она и армия!

            - Надо учитывать, - вернула инициативу Меланни, - что Сталин хочет первым двинуть вооруженную махину на Европу... Он неспроста переносит промышленную базу вглубь своей страны и на сегодня у Советов самая огромная армия в мире! - леди перешла на цифры неуклонного роста экономической мощи России.

            Пока ясноглазая леди по-мужски рубила статистику, Рузвельт поправил шерстяной плед и как можно удобнее разместился в инвалидной каталке...

            Усвоив полученную информацию, президент стал сворачивать затянувшееся обсуждение.

            - Сталин везде и всюду утверждает, что англо-американская клика для Советов - враг №1! Не получив от нас кредитов, он выдвигает на передовую  бесноватого фюрера! Мол, смотрите, что будет с вами, раз вы не хотите договариваться с коммунистами! - Президент поднял сияющий фужер и двумя неторопливыми глотками отпил содержимое. - Война между СССР и Германией неизбежна, хотя Сталин утверждает, что мы его сталкиваем с Гитлером специально. Да хоть бы и так! - Рузвельт болезненно перевел дыхание. - Посмотрел бы я на того, кто мирил бы дерущихся боксеров, подставляя взамен свою физиономию!  

            Беркович засуетился, укладывая обратно в папку свои листочки. Вильям Донован галантно оказывал знаки внимания советнику президента госпоже Грифф.

            Багровый закат вяло пожирал прохладу. Где-то в стороне опять застрекотала газонокосилка...

            Президент перевел разговор на более жизнелюбивую тему. Все улыбнулись...

            В течение получаса он доказывал Доновану о преимуществе без инерционной спиннинговой катушки "De Lotte" и о своих рыбных трофеях, разводя при этом руками на возможную ширину...

            На этом и расстались ... до следующего совещания.... 

ГЛАВА 40

             Гнойный нацистский пузырь, вскочивший на теле больной Европы, требовал срочного хирургического вмешательства. Находящиеся рядом с фурункулом государства в паническом страхе от неминуемого сепсиса предпринимали разрозненные меры, от которых температура тела больного зашкаливала на отметке "40". Через один градус, как всем известно, больной может перейти в состояние транса и тогда будущее его непредсказуемо...

            Для координации действий союзников в Югославии Рузвельт в срочном порядке откомандировал полковника Донована...     

            На борту тяжелого бомбардировщика резервного полка стратегической авиации был намалеван мифический бык, символизирующий мощь и неукротимость американских военно-воздушных сил. 

            Разноцветный экипаж бомбардировщика возглавлял сорокавосьмилетний Том Мадински. До мозга костей просушенный ветрами пятого океана, подполковник, тем не менее, обожал свою жену и двух карапузов. Сбоку на уровне глаз к стеклянному фонарю жевательной резинкой был прилеплен снимок его небольшого семейства. На фоне вросшего в землю бунгало "Кодак" запечатлел белокурую полноватую женщину в обрамлении его сыновей, из которых один строил младшему рожки...

            Рядом с командиром восседал чернокожий штурман сержант Мэффи и второй пилот -  лейтенант Стаффорд. В полупрозрачной нижней фаре застекленной кабины торчал радист Майкл. Мотая лямками шлемофона из стороны в сторону, радист, как и сам командир не участвовал в бесполезном споре между другими членами всего экипажа. Скорей всего, Майкл переключился на ближайшую радиостанцию, передающую музыкальные новости...     

            Другие же члены экипажа: техники, стрелки, помощники и навигаторы шумно галдели, используя бортовую связь не по назначению. Обрывки непрекращающегося спора - о возможности начала войны - иногда доносились и до единственного пассажира, сидящего в грузовом отсеке...

            Но полковник разведки, проходящий по летным документам как груз Y-143, был озабочен совершенно не этим. Последние полчаса он с напряжением вглядывался в иллюминатор, где двигатели, пожирая керосин, распыливали слабым шлейфом неиспользованное топливо прямо на плоскость. Длинное серебристое крыло самолета при этом подозрительно качалось. И хотя двигатели методично кромсали ватные облака, у него замирало сердце при каждом изменении оборотов гудящих за стеклом мастодонтов...

            Полковник в очередной раз с силой вдавил красную кнопку аварийного вызова...

            - Шеф, - обратился к командиру второй пилот, - мистер Голдберг вызывает по экстренной связи!