Крест Сталина

            - Так, так, - только и сказал Белочкин, проанализировав обстановку, которую обрисовал ему майор. 

            Из сказанного выходило: первое - трое заключенных таинственным образом  проникли за пределы зоны и растворились в ночи. Второе - начальник лагеря лично возглавил преследование беглых, оставив Выпина контролировать ситуацию на месте... и третье - никаких сведений о причинах побега и его подготовки Фикс не раздобыл...

            - Так, так, - повторил Белочкин.

            Сцепив пальцы в неразрывное кольцо, он вдруг резко хрустнул ими, и весело спросил:

            - Ну, что до утра делать будем?

            Хитро подмигнув, вытащил из обтягивающих шикарных галифе серебряный портсигар...

Немигающие глазки Фикса прыгнули на диковинные папиросы, плотным рядком лежащих в раскрытом футляре. Опережая всех, он потянулся за ними. "Герцеговина Флор" перекочевала в зубы политрука, а вытянутые в тонкую линию губы уже тараторили:

            - Да мы баньку того, ... подготовили! Стол уже ждет, ... чем можем - тем и приветим! ... Конечно, не так ... как у вас, - Фикс многозначительно задрал палец по направлению к бревенчатому потолку, - но мы постарались! Отдохнете, а то работы, небось  - непочатый край, ... к обеду и возвернетесь...

            - Ну, баня, так баня... Отказываться не будем...

Витюхин кинулся за ними и, уже было, поднялся на ступеньку, но Фикс преградил путь и зашептал в ухо:

            - Быстро  - в городок! Заскочи к Варьке и бегом с нею обратно! - Подозрительно сузив свои рачьи глазки, переспросил: - Ты это, ... не сморозил чего лишнего, когда сюда ехал?

- Да как можно? ... Товарищ политрук, ... да я ни в жисть, - стал врать лейтенант, для убедительности бухая рукавицей себе в грудь.   

            - Ну, тогда давай, быстро, - Фикс почти силком спихнул его с крыльца, с минуту перечисляя необходимое для покупки в местном райпо...

Тюха, под впечатлением обрушившихся за этот вечер событий сел в повозку и выехал в городок...

Обратная дорога тянулась мучительно долго. Снег скрипел в темноте, и сани забрасывало на невидимых поворотах. На каждом из них толстая породистая Варька Ершова с легким визгом  наваливалась на конопатого спутника, и в рюкзаке приятно позвякивало.

Тюха вдыхал запах дешевого одеколона, всем нутром чувствуя магическую силу будущего разврата. Совсем одурев от неведомого жара, он выглянул наружу и чуть не свалился обратно. Перед резко остановившимися санями со скрипом раскрывались ворота... 

ГЛАВА 8

 Овчарки еще долго лаяли в наступившей ночи. На вышке вновь торчала знакомая фигура Бекшетова, тянувшего заунывную восточную песню...

            Варька, подставив теплое плечо под совсем захмелевшего Белочкина, проводила его до постели и ловко устроилась там до утра...

            - Вот тебе и уполномоченный - упал намоченный! - скаламбурил Выпин.

            Фикс хмельно рассмеялся.

            - Варька его враз дожмет! До бани даже не дотянул... И пил вроде мало, а, поди же, развезло...

            - Оно и понятно, бумажки перекладывать все мастаки! 

            Опрокидывая лавки, вдвоем побрели в баню...

            Через час майор вызвал сержанта Евсеева. Далее, в морозной ночи, в одном исподнем долго шептался с ним, и когда вернулся в пыхнущий паром предбанник наткнулся на немигающий взгляд политрука. Опережая вопросы, бросил сквозь мягкое плывущее марево:

            - Ты это, ... брось... От тебя секретов нет! ... Как никак в одной упряжке... Отправил сержанта, чтобы людей снял - ни к чему уже... А далее сам поймешь...

            С ходу плеснул кипятком на раскаленные булыжники, и долго остервенело хлестал себя жидким веником...

* * *

            После прошедшей ночи покойников выносили пачками, среди которых и затерялись Гвоздь и его дружки...

            Не поднимая излишнего шума, Фикс, скрепя сердце, пропустил факт кровавого столкновения среди заключенных пятого барака. Наличие проверяющего избавило многих от штрафных работ и длительного пребывания в БУРе[5]. И вообще, в это утро замполит бесшумно стелился мимо отдельного кабинета, где после сытного застолья пребывал капитан Белочкин...

            Расчет Выпина был простым. Спустя сутки сержант Евсеев должен был доложить о гибели начальника лагеря при попытке задержания бежавших. Живьем врагов народа взять не удалось и потому их пришлось "уложить на месте". В качестве доказательств на санях сложили три первых попавших на глаза покойников. Для наглядности - проткнули штыками, для надежности - перетасовали команду могильщиков...

            Фикс перед предстоящими событиями трясся всем своим хлипким телом и мог запросто завалить все дело. Упреждая непредвиденные выходки, майор потащил его в клуб на опохмелку...