Крест толкователей

Из слухового окна пятиэтажки выбрались оба преследователя. Четвертый бросил взгляд на соседнюю крышу. Он увидел на ней беглецов, которые добирались до верхнего края ската. Четвертый вскинул пистолет, однако открывать огонь уже не имело никакого смысла – Лунин и Зоя уже скрылись за коньком крыши.

Преследователи переглянулись – они поняли друг друга без слов. Едва заметно кивнув друг другу, они бросились вперед. Прыгнули они вместе, оттолкнувшись ногами от края крыши почти одновременно.

Однако, их совокупная масса оказалась слишком значительной для того, чтобы приземление оказалось удачным. Шифер под их телами лопнул. Хрустнули гнилые доски. Взмахнув руками, преследователи исчезли в открывшемся под ними провале и приземлились уже на чердак.

***

На противоположном скате крыши Лунин заметил пожарную лестницу.

- Сюда!.. – крикнул он.

Зоя, не раздумывая, бросилась к лейтенанту. Нога ее вдруг попадала в оцинкованный желоб, по которому струилась дождевая вода. Девушка вскрикнула, взмахнула руками, и, потеряв равновесие, упала.

Перевернувшись, она скатилась к самому краю крыши и соскользнула с него. В самый последний момент ей все-таки удалось уцепиться за перила ограждения. Однако, не спасли Зою и они – одна из стоек выломалась вместе с болтами и куском гнилого дерева, а за ней - вторая и третья. Полотно ограждения выгнулось и свесилось за край. Зоя повисла в пустоте, уцепившись за ржавую перекладину.

Лунин бросил взгляд через плечо и обнаружил, что девушки рядом с ним уже нет. Он глянул вниз. В полутора метрах ниже уровня крыши висела Зоя, подняв лицо и беспомощно смотря на лейтенанта.

Лунин понял, что с крыши ее уже не достать. Он кинулся к пожарной лестнице, на ходу выдергивая из шлевок ремень.

***

Спустившись на несколько перекладин, Лунин остановился на одном уровне с Зоей. Его ремень, как у хулигана перед дракой, был перехлестнут через запястье. Между ними и девушкой было не менее двух метров. Зоя держалась обеими руками за перекладину, за плечами ее все еще висел рюкзак.

Лунин сместился к самому краю лестницы, взмахнул рукой, и к девушке полетел ремень с петлею на конце. Зоя ловко, не проронив ни слова, с первого раза попала в петлю.

Она отпустила вторую руку и тут же провалилась вниз, повиснув на ремне. На шее Лунина вздулись жилы. Описав короткую дугу, Зоя обеими ногами зацепилась за металлическую лестницу, оказавшись на две перекладины ниже своего спасителя. Они все еще были связаны ремнем лейтенанта. Несколько секунд они смотрели друг другу прямо в глаза – Лунин сверху вниз, Зоя, соответственно, наоборот. Наконец, девушка отвела глаза. Она зубами вцепилась в ремень, пытаясь ослабить затянувшуюся намертво петлю.

- Николай, - неожиданно произнес Лунин.

Зоя снова подняла на него глаза.

- Что? – не поняла она. - Какой еще Николай?

- Лунин Николай, - хмуро повторил лейтенант. - Это - я.

Зоя усмехнулась, не сводя с него глаз.

- У меня руки немеют, Лунин Николай… - сказала она. – Помоги?

Из пролома в крыше выбрались Третий и Четвертый. В несколько прыжков они поднялись к коньку крыши, перевалили через него и побежали вниз, к пожарной лестнице. У самого края нога Третьего вдруг попала в тот самый желоб, который чуть не стал роковым для Зои. Взмахнув руками, Третий сделал усилие и с трудом восстановил равновесие. Между тем, Четвертый, подбежав к самому краю крыши, передернул затвор. Держа пистолет обеими руками, он остановился у самого края и посмотрел вниз.

***

Лунин и Зоя быстро спускались. Они были уже на нижних перекладинах.

Зоя первой достигла основания лестницы и спрыгнула на асфальт. За ней прыгнул Лунин. Почувствовав под ногами твердую землю, лейтенант поднял голову и на мгновение встретился взглядом с незнакомцем. Тот тут же выпустил вниз несколько пуль. Лунину удалось отшвырнуть Зою в сторону, а самому кубарем откатиться за ней вслед. Теперь они оба находились под бетонным козырьком, накрывавшим запертую дверь, ведущую неизвестно куда.

Какое-то время они стояли неподвижно, пытаясь отдышаться. Выбраться из-под козырька они не могли – пространство вокруг могло простреливаться насквозь. Лунин развернулся и дернул дверь, но тщетно – та была заперта изнутри. Лейтенант беспомощно осмотрелся. Высовываться из-под козырька казалось бессмысленным – шанс попасть под пулю был слишком велик.

Четвертый стоял на краю крыши, направив вниз пистолет. Третий ловко, по-обезьяньи, спускался по лестнице. Когда до земли оставалось не больше двух метров, он вдруг остановился. Крепче обхватил ногами лестницу, ухмыльнулся и выщелкнул и рукоятки пистолета использованную обойму. Та упала на асфальт и отскочила к самым ногам Зои. Девушка в ужасе прижалась спиной к двери.

Лунин осмотрелся по сторонам, надеясь обнаружить хоть какой-то предмет для самообороны, - камень, палку или обрезок трубы. Однако, ничего подходящего в поле его зрения так и не попало. Он молча поменялся с Зоей местами, и девушка оказалась за его спиной.