Крест толкователей

В конце гостиничного коридора, у самого окна, стоял командированный мужчина. Одет он был в трико со штрипками и тельник, проймы которого были растянуты до пояса. Ноги его стояли на ширине плеч, руки были решительно вытянуты вперед.

Заухав, как филин, командированный сделал несколько поясничных движений, а затем, щелкая суставами, стал доставать ногами до своих распростертых ладоней. Зазвучали резиновые шлепки въетнамок о пятки, в каком-то из номеров сработало радио – по коридору понеслись позывные «маяка».

- В эфире радиостанция «Маяк», - сказал голос диктора. - Московское время – семь часов утра…

Перестав махать ногами, командированный перешел к бегу трусцой. Высоко задирая колени и подскакивая, он добежал до поворота и скрылся за углом.

Спустя несколько секунд из-за этого же угла появился Каратаев. Он толкал перед собою тележку на колесиках. На тележке стояли кофейник, молочник, пара чашек и судок, накрытый блестящей крышкой. Из узкогорлой вазочки смотрел вверх нежный бутон розы.

У одной из дверей Каратаев остановился. Постучал условленным стуком. Два удара, пауза, потом еще три быстрых удара.

Каратаев замер, вслушиваясь. Не дождавшись никакого ответа, он достал из кармана ключ, отпер им дверь и ловко закатил тележку внутрь.

В номере, на краю двуспальной кровати, спал человек, накрыв голову покрывалом. Другой край кровати был застелен и слегка примят - словно кто-то провел тут ночь, не разбирая постели.

В комнате появился Каратаев – он вошел спиною вперед, вкатывая за собою тележку. Настроение у него было приподнятым, а свежевыбритое лицо сияло.

Не оборачиваясь, он налил из кофейника в чашку. Затем поставил ее на блюдце и торжественно обернулся, держа кофе обеими руками.

- А вот и свежий кофе, - бодро сообщил он.

В этот момент человек, лежавший на краю кровати, внезапно откинул одеяло и поднял с подушки голову. Улыбка так и осталась на лице Каратаева, однако взгляд его вдруг утратил первоначальный оптимистический блеск.

Антон увидел перед собою Ракитина, который поднимался с кровати, разминая шею и разворачивая плечи. На Ракитине были трусы и футболка, на которой запеклись несколько пятен крови. Голова его была всклокочена, щеки покрыты густою щетиной, а на лице красовалось несколько пластырных наклеек. Ракитин сделал шаг к Каратаеву и взял чашку с подставленного блюдца.

- Спасибо, Антон, - с признательностью сказал капитан. – Вот кофе сейчас – очень кстати.

Каратаев стоял, не шевелясь. Он держался обеими руками за блюдце, а улыбка, наконец, стала медленно сползать с его лица.

В этот момент из ванной комнаты вышла Дементьева. На ней был халат, она вытирала полотенцем мокрые волосы. Каратаев при ее появлении вздрогнул, а затем медленно поставил блюдце на поверхность столика.

Взяв себя в руки, он спокойно спросил, кивнув на Ракитина, будто тот был неодушевленным предметом:

- Что это значит, Юля?

- Это значит, что я полностью ввела Глеба Андреича в курс дела, - так же спокойно ответила Юлия Николаевна. - Он все знает и согласился нам помочь.

Но Каратаева интересовало другое.

- Но в кровати-то твоей он зачем? – спросил он.

Дементьева ответила не сразу. Она подошла к зеркалу, ободряюще кивнула самой себе, и стала вытирать волосы уже перед ним.

- Вчера его пытались убить, Антон. Я его едва вытащить успела.

- Знаешь, что, Юля… Я буду писать рапорт.

- Да пиши ты что хочешь, - не оборачиваясь, отозвалась Юлия Николаевна. - А я буду поступать так, как считаю нужным.

- Вот как? – насмешливо бросил Каратаев.

Он с независимым видом опустился в кресло. Достал из кармана сигару, обрезал ее и щелкнул зажигалкой. Закинув ногу на ногу, он сделал глубокую затяжку и выпустил из легких облако синего дыма.

- Я же просила тебя не курить, Антон! – нервно сказала Юлия Николаевна.

- Знаешь, а ведь я теперь тоже буду поступать так, как считаю нужным.

В это время Ракитин осторожно опустился на краешек соседнего кресла. Он поставил на поверхность столика недопитую чашку, повел носам и сказал:

- Какой замечательный запах…

Каратаев бросил на него снисходительный взгляд и не без гордости отозвался:

- Этот сорт растет только на западе Кубы.

Дементьева встряхнула влажными волосами.

- Феном сушить уже не буду, - сообщила она. – Собирайтесь. Нам пора.

***

Каратаев, Ракитин и Дементьева вышли из дверей гостиницы и быстро спустились вниз по ступенькам подъезда. Машина, на которой Ракитин и Дементьева накануне уходили от погони, была припаркована неподалеку. Каратаев протянул руку с ключами, пискнула сигнализация. Ракитин набрал номер и приложил телефонную трубку к уху.

Каратаев включил двигатель. Дементьева расположилась на переднем сиденье. Ракитин - на заднем. Он все еще пытался дозвониться до Лунина.

Лейтенант почему-то был недосягаем. Голос автоответчика сообщал:

- Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

- Не получается? – Юлия Николаевна обернулась к Ракитину.

- Странно… - отозвался капитан, убирая телефон от уха. – Не отвечает.