Крест толкователей

Ракитин схватился за перекладины металлической лестницы и подпрыгнул. Каратаев ударил по тому месту, где только что была нога капитана. Глеб Андреевич проворно взобрался на постамент и стал подниматься по трубе вверх, хватаясь за скобы, вогнанные в кирпичи. Метра через три он остановился, перехватился крепче и посмотрел на своего преследователя. Каратаев стоял на постаменте, держа в руках обрезок.

Каратаев насмешливо спросил, смотря на Ракитина снизу вверх:

- Ну что, Глеб Андреич, дальше полезешь? Или меня подождешь?

Ракитин ответил ему в тон:

- Подожду. Поднимайся, хватит болтать.

Однако, Каратаев медлил.

Обрезок, зажатый в его руке, давал преимущество лишь в схватке лицом к лицу. Однако на трубе, где преследуемый находился сверху, он был совершенно бесполезен. Двинуться вслед за капитаном Каратаев не мог – поднимаясь по скобам, он, безусловно, попал бы под удар его ног. Был еще один выход – пистолет. Но чтобы добраться до него, нужно было сначала спуститься вниз и подбежать к кустам, а затем отыскать его в траве. Этот вариант давал Ракитину самое главное – драгоценные секунды. И использовать их он мог на что угодно.

Ситуация оказалась патовой. Чтобы выиграть время и прийти хоть к какому-то решению, Каратаев спросил:

- А как тебе фокус с ручкой? Неужели ты думал, что я дал тебе настоящую?

Ракитин не отвечал. Каратаев вдруг понял, что он вообще не слушает его и смотрит в совершенно другую сторону.

Капитан вдруг поднялся на две или три скобы выше. Он бросил взгляд за кирпичный забор. Сразу за ним, лежали крыши металлических гаражей. Именно из той точки, в которой сейчас находился Глеб Андреевич, можно было добраться до них в прыжке.

Ракитин колебался всего лишь долю секунды.

Он сильно оттолкнулся ногами от скобы, прыгнул и исчез за забором.

Капитан с грохотом приземлился на самый край крыши. И сделал он это не слишком удачно - нога его вдруг соскользнула и сорвалась в щель между двумя гаражами. Ракитин, ударившись коленом, провалился. Щель оказалась настолько узкой, что он плотно застрял в ней по грудь.

Капитан с ужасом посмотрел вниз. В десяти сантиметрах от его живота откуда-то снизу косо шел штырь арматуры, на который он едва не напоролся. Упираясь на локти, Глеб Андреевич судорожно пытался выбраться наружу.

***

Каратаев видел прыжок Ракитина. Не упустить его можно было только одним способом – немедленно последовать его примеру. Засунув обрезок сзади за брючный ремень, он быстро взобрался по скобам на то место, где только что висел капитан. Каратаев бросил взгляд вниз – там, с огромным трудом, пытается выбраться из щели Ракитин. Каратаев усмехнулся – противник его был почти беспомощен, и шансы теперь резко возрастали. С силой оттолкнувшись, Антон прыгнул и приземлился на крышу гаража.

Некоторое время Каратаев смотрел на капитана сверху вниз. Осознав тщетность попыток освободиться, Ракитин затих, поднял голову и тоже посмотрел на него. Каратаев почти дружелюбно кивнул ему, достал из-за ремня обрезок трубы и сказал:

- А ведь я тебя обманул, Глеб Андреевич. Юля стала слишком опасной. Она подозревала меня.

- Что с ней?.. – тихо спросил Ракитин.

- Я засунул ее в мусорный бак, - усмехнулся Каратаев. – А перед этим свернул ей шею. То же самое я сейчас сделаю и с тобой. Все, капитан.

Каратаев, крепче сжав пальцы, занес трубу.

Ракитин вдруг схватил его за щиколотку и резко дернул на себя. Потеряв равновесие, Каратаев взмахнул руками. Нога его подвернулась и сорвалась с края.

***

Каратаев вошел в щель между гаражами плотно и без звука. Упереться локтями, как Ракитин, он не успел, и поэтому голова его оказалась значительно ниже уровня крыши.

Ракитин выдохнул воздух из груди и стал выбираться наружу, не спуская настороженных глаз со своего оппонента. Тот тоже смотрел на капитана, однако в глазах его сквозила лишь растерянность. Каратаев даже раскрывал рот, пытаясь сообщить Глебу Андреевичу нечто важное. Однако, сделать этого ему никак не удавалось – из горла его вырывается лишь хрип.

Такое поведение было вполне объяснимо. Из шеи Каратаева, чуть ниже уха, торчал окровавленный торец арматуры.

Выбравшись наружу, Ракитин сел на край крыши и спустил ноги в щель. Бросив взгляд на Каратаева, он устало сказал:

- Вот теперь – все…

Но тот не слышал уже ничего.

***

У машины Каратаева Ракитин остановился. Водительская дверь была распахнута. На пассажирском сиденье лежал закрытый ноутбук, а в замке зажигания торчал ключ. Капитан сел за руль и повернул его.

***

Дома казались картонными фасадами, за которыми не скрывалось никакой жизни. Деревья были двухмерными – их будто вырезали из темной бумаги и расклеили в упорядоченной геометрической перспективе. Плоские фигуры прохожих не двигались и совсем не отбрасывали теней. Мелькали перекрестки, будто контуры прозрачной и стремительно бледнеющей карты. Ракитин зигзагами обходил машины, которые вставали в разных местах дороги, будто фанерные муляжи. Ощущение скорости было таким же призрачным и рваным, как и ощущение времени.