Крест в круге

Ночную «работу» Касатонова в смене теперь стал выполнять Игорь Плешаков. Почти год он мечтал об этой должности. Долгими ночами, сидя перед мониторами в операторской, он с нескрываемой завистью и злостью наблюдал, как «старший по девочкам» руководит своими сексапильными подчиненными. Теперь он сам стал начальником.

Между тем стало вакантным место оператора. Протирать сутками штаны перед дрожащими рябью телевизорами никому не хотелось.

Сам Плешаков уже вспоминал о своей должности с содроганием:

– Сверху – близорукость, снизу – геморрой. И – тоска-а-а…

Зевкович уже начал паниковать и требовать от Груздева подкрепления «из-за непредвиденной ротации кадров». Груздев огрызался в ответ, что в «ротации» виновен сам Зевкович.

– Распустил подчиненных! – шипел он. – До крысятничества [15] докатились!

Спасение пришло неожиданно, среди бела дня, через парадный вход, в лице низкорослого, неторопливого в движениях мужчины лет сорока.

Соискателя проводили к Груздеву.

– Моя фамилия Ефремов, – представился он начальнику службы. – Мне сказали, что вам требуется сотрудник.

– Возможно и требуется, – важно ответил тот. – Но не всякий годится… Сейчас ведь знаете, какое время?

Посетитель явно не знал, какое сейчас время, но ничем не выказал своей неосведомленности. Он лишь задумчиво посмотрел в окно и промолчал.

– Сейчас время интеллектуалов! – торжествующе выдал отгадку Груздев. – Как у нас с головой?

– В каком смысле? – осторожно поинтересовался Ефремов.

– В смысле, вы кто по профессии?

– Ах, по профессии… – протянул гость. – По профессии я инженер… Видеоинженер.

Глаза Груздева блеснули радостным огнем.

– Для видеоинженера мы сделаем исключение, – торжественно произнес он. – Мы вас возьмем даже без испытательного срока.

Так в смене появился оператор Коля Ефремов.