Крестьянин

- С этим невозможно не согласиться. – Криво ухмыльнулся до этого молчавший торговый магнат. – Каждая минута промедления равна миллиардным убыткам в будущем. Многие наши старые торговые партнёры начинают переориентацию производства на использование сырья, поставляемого известным всем вам лицом. Этого нельзя больше терпеть! Объёмы, казавшиеся ранее незначительными, с каждым днём всё растут, превращаясь в настоящую проблему.

- Согласен. С этим нужно кончать. И чем быстрее, тем лучше. – Кивнул директор по маркетингу «Нейросети».

- А вам-то, Канн, когда дорогу успели перейти? Помнится, пару месяцев назад вы хвалились, что «баночные» нейросети – это ерунда, не представляющая, после удачно проведённой акции чёрного пиара, никакой угрозы. Что изменилось?

- Ошибочка вышла… - Ответил директор «Нейросети». – Старая версия сетей, действительно, не представляла никакой угрозы, чего нельзя сказать о недавно вышедшей серии устройств, значительно превосходящих наши сети по многим показателям. Рекламная же акция, первоначально показавшая положительную динамику, после выхода новых образцов сыграла в большой минус. Фактически мы сами разрекламировали продукцию конкурентов по всей галактике. После же получения ей нескольких сертификатов безопасности от небольших независимых государств Содружества, на которые мы не смогли повлиять, всё стало совсем плохо.

- Ваши коммерческие просчёты нам слабоинтересны! – Остановил полемику адмирал. – Куда важнее объём сил, что вы готовы выделить для планируемой операции…

Шестерёнки огромной репрессивной машины начинали набирать оборот.

* * *

Могущественный флот, хоть и был собран из более чем двух десятков отдельных группировок, представлял собой грозную силу, так как все рычаги управления были собраны в руках прославленного флотоводца, адмирала Трота, лично вызвавшегося решить проблему с нарушившим установленный порядок вещей «Ivan Vasil’evich», дикарём с отсталой планеты, создавшем столько неприятностей в отдельно взятом участке галактики.

Офицеры и команда кораблей были отлично проинформированы о колоссальном неравенстве сил атакующих и защитников. Против горстки людей и нескольких архов выступал флот, в составе которого находилось восемь линкоров, включая два линкора класса «супер» десятого поколения, самых грозных боевых машин Содружества. Поддержку им оказывали четыре огромных носителя лёгких истребителей, тяжёлых штурмовиков, а также противокорабельных торпедоносцев, несущих специально спроектированные ракеты средней дальности, предназначенные для поражения больших и хорошо защищённых целей.

Естественно, каждый линкор являлся ядром целой эскадры из нескольких крейсеров, эсминцев и десятков корветов и фрегатов, выполняющих вспомогательные роли противоракетной защиты, разведки, развёртывания спецсредств, связи, радиоэлектронной борьбы и многих других.

И первые же пришедшие сведения, которые принесли разведчики-невидимки, повергли команды в шок. Вместо ожидаемой большинством экспертов среднеразмерной космической станции или, возможно, небольшого роя архов во главе с «носителем», сенсоры разведчиков зафиксировали объект колоссальной массы и размера. Астероид размером с небольшую луну был превращён в космическую станцию. Приданные флоту учёные мгновенно рассчитали, что центральный реактор этого чудовища, созданный по технологиям архов, способен выдать пиковую энергию, достаточную для уничтожения целой небольшой планеты – используя гравитационное оружие он вызовет тектонические сдвиги материковых плит, в считанные дни уничтожив всё живое на её поверхности.

Самое же ужасное – исходя из имеющихся сведений о возможностях станции, она могла нанести подобный удар, не сходя с места, на расстояние до полутора сотен стандартных прыжков! В область прямого поражения попадал весь Фронтир и солидная доля окраинных систем Содружества! Это было ужасно, но экипаж в данный момент волновался не об опасности, нависшей над незнакомыми им людьми, а о том, что оружие столь исполинской мощи может сделать с их флотом и ими самими. Бравурные заявления в духе «лёгкой прогулки за хорошие деньги» сменились чёрной злобой, направленной на старших офицеров, приведших флот на убой. Увидев врага, никто не верил, что победить его будет так легко, как это заявлялось ранее. Умирать же никто не хотел, особенно так неожиданно и без какой-либо уверенности в успехе. Кто знает, не обозлит ли нападение до этого не проявлявшего агрессии противника? Не вызовут ли они сами те страшные последствия, которыми пугали учёные?