Крестьянин

Толя на момент появления в системе флота архов был единственным членом команды, находящимся на поверхности планеты. По просьбе нескольких сетевых медиаиздательств он вёл детскую научно-популярную программу «Утро с дядей Толей». Когда чужие архи вынырнули в системе, ему пришёл приказ от боцмана — «спрятаться и не отсвечивать», пока не придёт иных указаний.

В начавшейся неразберихе Толе удалось «уйти в подполье» до того, как им заинтересовались местные власти. Несколько дней он скрывался в подземных коммуникациях, пока на него не вышли «партизаны» — местные ребята, обеспокоенные пропажей любимой программы больше, чем нападением флота архов. Они умудрились найти Толю быстрее, чем это сделала полиция. И вот уже почти неделю неожиданно ставшая «диссидентской» программа «Утро с дядей Толей» выходит нелегально и распространяется, минуя официальные каналы и Сеть — прямой перезаписью от одного устройства на другое.

* * *

Им повезло, если, конечно, падение в огромную зловонную лужу, полную грязи, можно назвать везением. Но, как бы там ни было, «пригрязились» они удачно. Иван тут же деактивировал браслеты, в которых оставалось ещё около десяти процентов энергии, и они по колено погрузились в вязкую массу, которая, впрочем, не добралась до их тел — под верхними накидками жрецов обнаружились стандартные космические комбинезоны, которыми Иван и Рея не побрезговали воспользоваться, ни разу впоследствии не пожалев о своём выборе — особое покрытие комбинезонов отталкивало грязь, которая в ином случае облепила бы их многокилограммовым слоем.

Падение заняло у них почти полчаса времени, поэтому они успели не только порадоваться своему спасению, но и решить, что делать дальше, а к концу — даже немного поскучать. Впрочем, скучал только Иван, у девушки было ответственное задание — обладая модифицированными органами зрения, она всё время падения усиленно рассматривала каждый клочок земли внизу в самых разных диапазонах и при различных увеличениях. При этом её нейросеть записывала всё происходящее под протокол и перед самой посадкой она переслала файл с записью Ивану. В результате они решили направиться на юг. По двум причинам — в других направлениях болотистая местность располагалась на большие расстояния, это раз. И два — лагерь археологов, которые несколько веков назад производили здесь раскопки, находился в том же направлении, и они могли по пути заглянуть в него. Конечно, глупо думать, что те могли «забыть» здесь что-либо, кроме мусора, но в их положении и то, что любой другой человек назовёт мусором, могло помочь выжить.

В пути роли Ивана и Реи чётко разделились. Иван нёс немногочисленные пожитки и двигался по возможности прямолинейно, а Рея накручивала круги вокруг него, собирая по его заданиям различные образцы местной живности и отслеживая возможную опасность. Обладая намного лучшими физическими данными и специальной подготовкой, девушка гораздо легче переносила местные условия, которые буквально выматывали Ивана. Тем не менее, руководящая роль в их паре всё ещё принадлежала именно ему — Рея понимала, что через три-четыре дня, когда истощится запас энергии в её мышечных имплантатах, ей или потребуется восстановление в медицинской капсуле, либо принятие специальных энергетиков. В ином случае её показатели упадут «ниже плинтуса» и она не сможет даже нормально перемещаться… по болоту — это было расплатой за глубокую модификацию тела. Иван же обещал синтезировать замену энергетику в полевых условиях из местного сырья. Свои возможности он ещё раз подтвердил, прямо на ходу создав систему фильтрации чистой воды из местной жижи. И теперь, собирая различных тварей самого отвратного вида, Рея старательно отгоняла от себя мысли, что какую-то их часть ей придётся употреблять внутрь.

* * *

Путь через болота занял неделю, включая два дня, проведённые на небольшом «островке», где когда-то расположилась археологическая экспедиция. Поживиться удалось немногим — были найдены несколько одноразовых пластиковых контейнеров, небольшая кучка другого технологического мусора и сломанный электронный планшет, некоторые детали которого могли оказаться полезными. Поисками занималась преимущественно Рея, Иван же большую часть времени «творил» — найденные ёмкости были превращены в примитивные биочаны, в которых генетически модифицированные медицинскими наноботами нейросети Ивана местные бактерии перерабатывали найденную здесь же флору и фауну в сложные биохимические соединения, используемые в биотехнике Содружества как исходное сырьё для львиной доли производимых продуктов и препаратов. До конечного состояния — питательной жидкости, энергетиков и медикаментов эти соединения доводились уже в пути — на «мобильной лаборатории», представляющей собой всё те же тщательно вычищенные от старого содержимого контейнеры, которые расположили на широких деревянных полозьях. Туда же сложили все остальные пожитки. «Сани» тащили попеременно — большую часть времени Иван, а когда он совсем выбивался из сил, и скорость перемещений падала — Рея.