Крестьянин

Понятно, пулемёты с «багги» куда-то пропали… затерялись, в общем. Но это было не важно — они всё равно работали от батарей машин, которые малограмотные аборигены не догадались демонтировать.

Среди «шлака», принесённого Ивану в качестве оплаты товаров и услуг, попалось и несколько интересных вещей — пустая полевая аптечка военного образца, сломанный ручной плазменный излучатель (запрещён к свободному ношению во всех развитых мирах) и даже вполне работоспособный боевой дрон, который принял военные опознавательные коды времён войны с архами и под удивлёнными взглядами горе-продавцов взлетел на антигравах и взял под контроль помещение.

Плазмомёт, починенный и модифицированный по технологиям Предтеч, тут же перекочевал к Рее. Ей пришлась по душе похожая на земной пистолет изящная «игрушка», способная одним выстрелом прошить «Жука» навылет и с трёх выстрелов снимающая защитное поле современного боевого скафандра (если очень повезёт).

* * *

Большая поляна посреди леса явно не первый раз использовалась в качестве космопорта. Выжженная трава под маневровыми дюзами служила посадочными маркерами, по которым пилот мог с легкостью усадить аппарат. Что и было продемонстрировано — древний как мамонт штурмовой бот опустился на поверхность в каких-то пятнадцати метрах от загона с «живым товаром».

Факт прибытия гостей из космоса можно было считать доказанным — за посадочной траекторией следили четыре мобильных разведывательных бота «Стрекоза-2МП». Эти намного более продвинутые аппараты, по сравнению с чисто планетарными «Стрекоза-1А» имели в дополнение к «глазам» архов сенсор Предтеч. Система управления и обработки информации была усилена микророботами, а в качестве блока мобильности был установлен малый антиграв. Этих сложных приборов, извлечённых из обломков техники Предтеч, у Ивана было только шесть штук, и для их запитывания пришлось использовать антиматерию в качестве энергоносителя. Биореактор последние дни работал на полную мощность, преобразуя вырабатываемое электричество в этот компактный источник энергии.

Впрочем, производство антиматерии было налажено не только для питания разведывательных ботов. Большая её часть была помещена в специальные ёмкости внутри двух ботов «Клоп-2БМП», ставших после этого слабенькими, всего несколько сотен тонн в тротиловом эквиваленте, атомными бомбами… так, на всякий случай. Например, старый штурмовой бот взрывом такого боеприпаса будет уничтожен с очень высокой вероятностью, а скорость, которую позволяет развить антиграв Предтеч, практически гарантирует доставку «груза» на нужную дистанцию.

К счастью, крайние меры не потребовались. Привыкшие, что «дикари» не имеют хоть сколько-нибудь опасного вооружения, работорговцы обратили внимание на пару куда более опасных путешественников, только когда те представились и попросили разговора с начальством.

Лерой Рист, владелец и капитан «Прыгуна» — небольшого, но очень скоростного космического корабля, переделанного из дальнего разведчика военного флота Содруженства, согласился встретиться с потерпевшими бедствие гражданами, имеющими к нему «деловое предложение», но говорить предпочёл на корабле, а не удалённо. Что может быть лучше живого общения, если, конечно, присутствует современный противоабордажный комплекс, готовый в любой момент превратить агрессивных «переговорщиков» в хорошо прожаренные куски мяса? А опыт подсказывал капитану, что люди частенько начинают проявлять агрессию, когда неожиданно для себя превращаются в товар…

* * *

— Добро пожаловать на борт «Прыгуна»! — Капитан Лерой являл собой практически идеальный образ старого авантюриста Фронтира. Дорогой и качественный, но не новый военный комбинезон старшего офицера флота, какие раньше носило высшее командование от капитана и выше. Плотная, но не толстая фигура и лицо с аккуратной бородкой и глазами, смотрящими на гостей с весёлой хитринкой. Впечатление дополнял «навороченный» импульсник в кобуре на правом бедре и мощный «тактический» коммуникатор на левой руке. Грация, с которой капитан двигался, говорила о глубокой модернизации организма. Рея сразу это отметила. Опыт охотницы за головами буквально кричал, что в бою с капитаном лучше не встречаться, по крайней мере — на его территории.

— Здравствуйте, капитан. — Ответил Иван.

— Мне передали, что вы имеете ко мне деловое предложение? Я Вас внимательно слушаю.

— Собственно, мы случайно попали на эту планету и хотели бы выбраться в освоенный космос. — Пожал плечами Иван, озвучивая, в общем-то, очевидные факты.

— Хм… Хм… С этим может быть проблема, мы не занимаемся пассажирскими перевозками… в стандартном понимании. Кроме того изменение маршрута — это время и деньги… — Сделал «толстый» намёк Лерой.

— У меня есть сто тысяч кредитов Содружества. — Довольно невежливо перебил капитана Иван. — Они станут вашими, когда мы достигнем любой космической станции, входящей в магистральную транспортную систему.

Капитан Лерой ухмыльнулся столь наивному предложению.