Крестьянин

По центральному бульвару столицы шла необычная процессия. Первыми в глаза бросались два десятка архов, идущих двумя компактными группами и лишь потом, приглядевшись, можно было понять, что они идут не просто так, а следуют за двумя людьми — молодым человеком и девушкой. Парень не обращал на присутствие архов никакого внимания, а вот его подруге такое соседство не нравилось, и она периодически оглядывалась.

— Почему они ходят за нами? — Наконец не выдержала Рея.

— Такое условие контракта. — Немного виновато пожал плечами Иван. — Вне корабля я обязан иметь эскорт из нескольких архов.

— Но не два же десятка!

— Особенности расы. Меньшее количество практически не способно думать на необходимом уровне. — Объяснил он.

— Ну, ладно… А вот, кстати, и тот ресторанчик, о котором я тебе говорила! — Воскликнула Рея. — Пойдём!

Они прошли через увитую какими-то вьющимися растениями калитку и оказались в небольшом, отделённом от шума бульвара пространстве. Справа действительно стояло несколько столиков под открытым небом, и виднелся вход в какое-то заведение, однако Рея сразу повернула налево в укромный зелёный коридорчик из сплетённых ветвей. Между тем, у архов, столпившихся при входе, возникла неожиданная проблема — калитка оказалась для них слишком узкой. Можно было попробовать пролезть боком… если бы первый «сунувшийся» не застрял в ней. Сейчас его общими усилиями извлекали из «плена».

К удивлению Ивана, «коридор» привёл их не в зал ресторана, а на небольшую парковку аэрокаров, причём дверь ближайшего кара была гостеприимно открыта. Оба кресла, пилота и пассажира, были свободны.

— Залезай! — Сказала Рея и, не дожидаясь его решения, с совершенно неженской силой потащила его внутрь. Через секунду он оказался на пассажирском кресле, и аэрокар произвёл экстренный взлёт.

— Что… — Иван хотел сказать «что ты делаешь», но не успел. Рея быстрым жестом воткнула ему в шею иглу одноразового инъектора. «GS-517» успел отметить мозг Ивана наиболее вероятный препарат, перед тем как отрубился. Этот «медикамент» редко применялся в медицинской практике, зато был печально известен в криминальной, вызывая практически мгновенную потерю сознания, если его ввести в правильном месте. Хорошие военные фильтры могли вывести эту гадость минуты за 2–3. Медицинские боты Ивана в этом отношении немного проигрывали — они очищали кровь где-то за четверть часа.

* * *

Рея Фирц, известная в узких кругах «охотница за головами», победно улыбалась, смотря на неподвижное тело Ивана, закреплённое ремнями на соседнем кресле. Операция прошла с невероятной лёгкостью. Тяжелее всего оказалось устроиться в группу «маэстро» Келитсо. Помогла небольшая взятка и «отравление несвежей пищей» одного из сотрудников. Никакой актрисой она, конечно, не была. Её взяли на место ассистента звукооператора, а приход в медотсек был лишь поводом познакомиться с «целью».

После пары незабываемых ночей «клиент» был готов. Рея фыркнула. Похоже, она вообще была у Ивана первой девушкой, так что не удивительно, что у того «снесло крышу». Впрочем, несмотря на его неумение как любовника, ей даже понравилось. Близость «приза», за «разговор» с которым обещали большие деньги сразу несколько уважаемых людей, действовала на Рею возбуждающе.

* * *

— Внимание! Объект покинул контролируемую зону на скоростном аэрокаре! Начинаю преследование!

— Хург варак! — Выругался лидер группы наёмников, которую наняли неизвестные заказчики, чтобы отслеживать торгового представителя архов, а в случае прихода соответствующего приказа — захватить его или уничтожить. — Всем! Объект захвачен! Нас опередили! Мобильная группа — следуйте за целью. Задача — перехват. Объект должен выжить!

* * *

Со страшным гулом, нарушая все скоростные режимы, в атмосферу над столицей ворвались четыре звена боевых истребителей архов. Ещё пять минут назад они находились на борту «носителя роя», но потом что-то случилось, и они, форсируя двигатели, устремились в сторону планеты.

За ними шли чуть менее быстрые корабли десанта.

* * *

Сигнал тревоги раздался во время обеда, уже по этой причине офицеры объединенного флота Содружества поняли, что тревога не учебная. Кто захочет портить себе аппетит? У всех флотских, устремившихся как можно быстрее занять свои боевые посты на уме была лишь одна мысль-вопрос: «Архи?!»

* * *

Преследователи выскочили неожиданно. Ещё секунду назад Рея праздновала очередную победу, и тут у неё «на хвосте» уже висит какой-то невзрачный кар. При этом он с легкостью повторял все изгибы траектории, которые она выписывала на своем скоростном аппарате. Через минуту после начала погони ситуация осложнилась ещё сильнее. К преследователю присоединился ещё один аэрокар, только это уже был настоящий военный «Крэт» и оставалось только надеяться, что на нём не установлено штатное вооружение. Это было очень плохо. Если с одним преследователем на гражданском аэрокаре она ещё могла соперничать, то с военным транспортом, имеющим продвинутую систему управления и модуль слежения за целью… У неё не было ни единого шанса.