Крестик солнца

Своей самоотверженностью и энергией Александр снискал любовь и уважение тружеников шахт во всей Франконии. «Всеобщее доверие, которое мне оказывают повсюду простые горняки, заставляет меня еще больше любить свою работу», – говорится в его письме от 10 июня 1793 года; в письме же от 19 июня того же года мы читаем: «Я завоевал доверие этих людей; они говорят, что у меня восемь ног и четыре руки…»

Наблюдения, эксперименты, постановка научных вопросов в области геологии, ботаники, физиологии растений, химии и физики вытекали один из другого, взаимно дополняя друг друга, и находили свое отражение в больших и малых публикациях Гумбольдта, а отчасти и в его переписке. Со всех концов света во франконское горное ведомство приходили книги, статьи, письма. Научные дискуссии, споры, обмен идеями с немецкими и иностранными учеными углубляли его знания, расширяли кругозор, обращали внимание на новые факты и открытия. Национальный институт[19] пригласил немецкого естествоиспытателя выступить с докладами об анализе атмосферного воздуха и о свойствах и химической активности окиси азота. Постепенно к Александру Гумбольдту приходила международная известность.

Он мечтает о самостоятельных научных исследованиях, для которых нужны деньги и независимость. Унаследовав часть недвижимости (пополам с братом Вильгельмом), Александр обращает свою половину наследства в деньги и вкладывает их в научные путешествия.

«Я буду собирать растения и окаменелости, – сообщает он в одном из писем на родину (от 5 июня 1799 года, из Ла-Коруньи, до начала своего латиноамериканского путешествия), – а с помощью первоклассных инструментов, коими мне посчастливилось обзавестись, буду производить астрономические наблюдения и химический анализ воздуха. Но не это все будет главной целью моего путешествия. Взаимодействие сил в природе, влияние неживой части творения на растительный и животный мир, вся эта гармония природы – вот на что всегда должен быть устремлен мой взор!»

Еще один исследователь наследия Гумбольдта – Вальтер Май пишет: «Не только более основательным изучением Центральной и Южной Америки мы обязаны этому путешествию Гумбольдта, но прежде всего, совершенно новыми отраслями наук, массой важных сведений и ценными научными прозрениями. Он оказался первым, кто сделал предметом всестороннего изучения состояние атмосферного воздуха в тропиках… Благодаря созданным им картам изотерм и отчетливо сформулированной противоположности между климатом прибрежных и внутренних районов континента, он впервые смог пролить свет на причины асимметрии в расположении тепловых (климатических) поясов по земному шару. Благодаря этим исследованиям его можно считать основателем научной климатологии.

Учение же о земном магнетизме он обогатил открытием, что напряженность магнитного поля в разных точках Земли неодинакова и убывает в направлении от магнитных полюсов к магнитному экватору.

В геологическом отношении американское путешествие открыло ему глаза на роль вулканических сил в природе и на связь между внешней формой и общим строением гор.

Сравнительная и «объясняющая» география во многих важных аспектах является его творением. Он поднял географию, которая до него была не более чем общим описанием отдельных местностей, до уровня теоретической дисциплины. Ему обязаны мы и первым четким изложением системы растительных форм и геологических формаций. В тесной связи со всем этим находятся его эпохальные достижения в области географии растений, науки, до него едва ли существовавшей вообще…

…Гумбольдт-путешественник был одним из пионеров построения всеохватывающей картины мира…»

Дважды за период своего путешествия по Латинской Америке Гумбольдт считался погибшим. Зато после триумфального возвращения в Европу слава его была столь велика, что вызывала ревность «самого» Наполеона Бонапарта!

Глава 8. «Раб, ищущий свободы». Личная программа Швецова

Летом 1827 года, получив диплом Горной школы, Фотий отправляется во Флоренцию, чтобы на вилле Пралино встретиться с Н.Н.Демидовым. Прежде чем отправить своего пансионера на родину, на Урал, работодатель командирует его в Англию. Цель поездки – изучение технических достижений в области металлургии и горного дела.