Крестики-нолики

— Тогда раскрой уши, — посоветовал Иг и продолжал: — Пока машины с бобами стоят у проходной, я даю шоферам и вахте бесплатный концерт. Сергей наблюдает за обстановкой. Ник бритвой надрезает пару мешков, а Медуница незамедлительно собирает в сумочку просыпавшиеся бобы. Сахар достанем в обмен на часть бобов. Про технологию я кое-что выспрашиваю у тех же знакомых с фабрики. Складываем мозги в кучу. Главным кондитером назначается Елена… Худо-бедно варим свой шоколад. Произведенную продукцию, как фокусники, рассовываем в сумки самых нуждающихся мамаш и карманы дворовой мелюзги, предварительно украсив меткой Необычайников… Кто против?

— Я, — нахмурился Сергей.

— Почему? — удивился Иг.

— Потому что для осуществления твоей «необычайности» надо воровать.

— Верно говоришь, Серега, — высказался Ник. — Я тоже против таких «фокусов».

— Я тем более, — подытожил Шашапал.

— Предложение снимается, — беспечно согласился Иг. — Вы только одно забываете, дорогие мои, хорошие, — чуть потомив друзей загадочной паузой, Иг продолжал: — Что бы мы ни придумывали, но рано или поздно для осуществления необычайностей нам потребуются деньги и продукты. И вообще настоящая организация должна иметь свой неприкосновенный запас на черный день. Поэтому я предлагаю каждый месяц вносить в казну Союза Необычайников определенное количество денег. И раз в неделю пополнять продуктовые запасы для пиров и сюрпризов. Пусть каждый шевелит мозгами: где чего достать. За меня можете не беспокоиться. Медуница, не сомневаюсь, всегда придумает, как заработать. Нику я предлагаю начать увод собак для продажи на рынке.

— Пошел ты знаешь куда? — окрысился Ник.

— Чистоплюй, — пожал плечами Иг. — Бравый солдат Швейк не гнушался уводить собак у простофиль и ротозеев.

— Обойдусь без твоих советов, — насупился Ник.

— Вольному воля, — миролюбиво согласился Иг. — А что нам скажет Шашапальчик?

К всеобщему изумлению, Шашапал побледнел, кусая губы, объявил:

— В таком случае я вашим андом быть не смогу… Денег у меня нет, хоть закопайте живым в землю. И где их достать, я не знаю.

— Видали херувимчика? — возмутился Иг. — А руки у тебя на что? Утюги электрические, плитки чинить умеешь?

— Ну допустим, — недоумевал Шашапал.

— Печки-«чудо»? Розетки поменять, электропроводку поправить можешь?

— Если так, тогда конечно, — обрадованно залепетал Шашапал. — Я готов… С удовольствием.

— Я и Сергею могу кое-что предложить, — распалившись от удачи, пошел в новую атаку Иг.

— Что именно? — насторожился Сергей.

— Я тебе кое-какие песни подкину про сиротство и зверски погибших родителей, — пообещал Иг. — Оденем тебя попроще. И раза за четыре в электричках с твоими костылями и талантом прекрасные деньги для общего дела заработать можно. Поднатореешь в роли нищего, а потом, глядишь, в нашем театре такого кота Базилио рванешь!

— А костылем по башке не хочешь? — ощетинился Сергей. — Сам побирайся! Не для Союза Необычайников такие деньги!

— Да погоди ты! — кинулась к Сергею Медуница. — Кто тебя заставляет-то?

— Вот именно, — обидчиво поджал губы Иг. — Все по-честному. Если подают, значит, у людей есть деньги.

— Погодьте, милые! Погодьте! — замахала руками Елена. — Мы же как лучше все хотим. И без обмана чтоб… Я вот чего думаю. Возле больницы, где тетка моя лечится, лес большой начинается. Можно там прутьев нарезать, лыка надрать. Бабушка Мария меня корзинки плести научила. Большие и для детей которые. Всем вам покажу. Дело нехитрое. Разукрасим корзинки получше и на рынок понесем. Ига продавать поставим. Он ловкий. Вмиг товар распродаст.

Предложение Медуницы приняли с восторгом. Сергей и Шашапал взялись в течение недели придумать и представить на утверждение пятерки герб и «таинственные метки» Необычайников.

* * *

И вот позади все споры.

Пришел наконец торжественный час посвящения в анды и провозглашения Союза Необычайников. По предложению Ника каждый выбрал любимое дерево. Символ стойкости, верности и доброты. Иг — ясень. Шашапал — вяз. Сергей — клен. Медуница — калину. Ник, конечно, выбрал дуб.

Из лоскутков папиросной бумаги каждый вырезал ножницами лист избранного дерева.

Затем, разойдясь по разным углам, ребята и Медуница написали на своих листьях имя самого любимого человека. И хотя Медунице было разрешено писать печатными буквами, она провозилась над своим листом дольше всех.

Листья сложили надписями вниз в кружку, сотворенную из гильзы зенитного снаряда.

В абсолютной тишине сложенные на дно кружки листья подожгли одновременно пятью спичками.

Пока листья горели, каждый, набрав полные легкие воздуха, не должен был дышать. Вытянувшись по стойке смирно, надо было думать о заветной мечте.

От напряжения у Шашапала даже слезы из глаз покатились. Но дыхание он все-таки удержал.

Пока Ник превращал пепел от листьев в пыль, Медуница тут же, на столе, готовила тесто для уникального пирога. В сердцевину пирога и был закатан священный пепел. На готовый пирог водрузили пять крохотных свечек.

Над горящими свечами сплелись пять правых ладоней.

Сергей зачитывал торжественный текст посвящения, а друзья повторяли за ним каждую фразу: