Крестная дочь

– Если в том поселке мы встретим Панову, я поговорю с ней, – неожиданно сказал Зубов. – Будет лучше, если она вернется обратно вместе с ними. И вылетит отсюда на самолете, ну, когда мы достанем бензин. Это глупо… Глупо, что я отпустил девчонку. Простить себе не могу.

– А если ее нет в поселке?

– Тогда надо ее найти.

– Как можно найти человека в степи?

– Это гораздо проще, чем ты думаешь, – сказал Зубов. – Здесь всего пара мест, где есть вода. Если Панова до сих пор жива, она там.

Суханов пожал плечами и не ответил.

Машины Фарада Батырова остановились в степи, ранним вечером, когда заходящее солнце еще не коснулось горизонта, значит, можно было двигаться дальше по крайней мере час, пока не наступит темнота. Но бегущий впереди «Нивы» джип «Ленд Ровер» неожиданно сбавил ход и встал. Фарад, сидевший на переднем пассажирском сидении, даже не выругался. Поездка продолжалась весь световой день. Машины объезжали стороной кишлаки и юрты кочевников, изредка попадавшиеся на пути. Несколько раз они останавливались, чтобы моторы остыли, а пассажиры размяли ноги и перекусили. Фарад, которого тошнило от романтики приключений и поездок по голой степи, к концу дня чувствовал себя усталым и разбитым, поэтому известие о поломке автомобиля, не испортило хорошего настроения.

Он скомандовал четверым телохранителям и водителю «Нивы» вытряхнуться из машин и устроить привал на ночь. Водитель «Ленд Ровера» раскрыл кофр с инструментом, разложил на земле ключи и отвертки и, отклячив задницу, залез под капот. Когда стемнело, объявил, что, механических поломок он не нашел, скорее всего, когда последний раз горючее переливали из канистр в бензобак, туда попал песок. Ремонтироваться ночью нет смысла. Тем временем оборудовали стоянку, на земле расстелили одеяла, с подветренной стороны на двух прочных алюминиевых палках закрепили кусок брезента, чтобы защититься летящего песка и пыли. Мащины для маскировки тоже накрыли брезентом.

Собрали хворост для костра и поставили две палатки. Батыров поел плова, разогретого на огне, приказал охране убираться в палатки, с глаз долой, сам лег на одеялах, укрывшись какой-то тряпкой, долго смотрел в бездонное черное небо. Когда Фарад учился в шестом классе, отец привез ему из Москвы любительский телескоп, наверное, на весь Ташкент было всего два-три таких аппарата. Звездным вечером, отец распахивал настежь створки окна, устанавливал телескоп на треногу и, приникнув к глазку, показывал сыну звезды и созвездия, объясняя, как они называются.

«Сейчас я покажу тебе Сириус, это самая крупная звезда созвездия Большого Пса», – говорил отец и крутил колесико телескопа. «Ты ведь начальник на железной дороге, откуда ты все знаешь про звезды?» – спрашивал Фарад, чтобы польстить отцу. Мальчишка думал о том, что понапрасну теряет время, наблюдая за этим дерьмом в небе. На третьем этаже дома через площадь жили русские молодожены, каждый вечер они трахались как кролики, забывая задернуть занавеску. Если наблюдать за ними через трубу, казалось, будто сидишь в двух шагах от любовников. В другой стороне светятся незакрашенные окна женской бани, расположенной на втором этаже барака. Тоже интересно, всегда есть на что взглянуть. А тут отец со своим занудством…

Теперь, когда Фарад разменял сороковник и давно потерял счет женам и любовницам, обнаженная женская натура волнует его куда меньше, чем звезды, полные вечных загадок и непостижимых тайн. Ветер стих, костер стал гаснуть, Фарад понял, что не заснет. Он залез в палатку, растолкал начальника своей охраны Юрку Родимина по кличке Родя и предложил перекинуться в очко. Родимин, позевывая, вылез из палатки. Он вытащил из багажника упаковку баночного пива, зажег фонарь и, перемешав две колоды карт, улегся на одеялах. Родя – единственный человек, кто не играл с Фарадом в поддавки, и по натуре мужик азартный, готовый поставить на кон последнюю рубаху. Игра шла с переменным успехом, но к утру Фарад, никогда не имевший при себе больше пяти двух-трех баксов, продул все двести восемьдесят колов, которые нашлись в тощем бумажнике.

– Сыграем в долг, – предложил Фарад. – Ты же мне веришь?

– Как самому себе, – ответил Родя, пересчитывая наличность. – Но у меня есть принципы. Возможно, я единственный человек с принципами во всей этой хреновой стране. Если не считать тебя. Поэтому в долг не играю.