Крестная дочь великого инквизитора

— Знаете, сеньорита, - заговорил Чар, когда они с Карой остались наедине, - разговор со святым отцом оставил у меня странное ощущение.

— Какое же?

— Он чего-то боится и что-то скрывает. Когда я заговорил о бароне де Скорси, явно занервничал, но вытащить из него что-то конкретное не удалось. Говорит, что про собак услышал около месяца назад.

— Между тем, по моим сведениями, они появились здесь уже два месяца. Так сказала Летиция, а наш хозяин не отрицал, что произошло все через месяц после возвращения барона, то есть, те же два месяца. Меж тем, преподобный Максимилиан пропал...

— Двадцать один день назад.

— И шестеро пропали до этого. Многовато. А святой отец, случайно, не рассказал, было ли что-то необычное или подозрительное перед появлением псов?

— В том-то и дело, что ничего не было. Все шло своим чередом, - Чар натянул повод, заставив Тано в очередной раз бросить мысль о том, чтобы укусить Вьенто. Жеребец зло заржал, но подчинился.

— Как ты с ним справляешься? - вздохнула Кара. - Совершенно невозможное чудовище. Уж на что я люблю лошадей…

— Какая жизнь, такие песни… Вы главного не видите. Когда дойдет до дела, он - это еще один ваш телохранитель. Не смотрите, что он все время подначивает Вьенто - это их отношения. Выясняют, кто лидер. Но Тано умный. Он знает, кого надо защищать любой ценой. И, если вдруг что-то пойдет не так, не бойтесь подойти к нему. Он уже понял, что вы под моей защитой, значит, под его тоже.

— Угу, подойду, а он откусит мне голову? - Кара опасливо покосилась на Тано.

— Нет. Не откусит, хотя и мог бы, пожалуй… - Чар посмотрел в сторону, скрывая улыбку.

— Вот теперь я точно успокоилась, - хмыкнула девушка и посмотрела на виднеющиеся вдали заснеженные вершины гор. Копыта коней стучали по каменистой дороге. Поля близ Грасса сменились светлыми сосновыми лесами.

— Сеньорита, могу ли я узнать, как так вышло, что вы стали крестной дочерью монсеньора?

— Тебя смущает, что он священнослужитель?

— Да. Так редко бывает, чтобы священник становился крестным отцом.

— Отец и преподобный Дейго некогда вместе лазили по садам и воровали яблоки, - Кара невольно улыбнулась. - Оба были сыновьями идальго. Жили по соседству, дружили. Когда выросли, преподобный Дейго захотел пойти учиться в монастырскую школу. А дальше сделал карьеру. Но дружба есть дружба. Когда я появилась на свет, преподобный Дейго специально прибыл в нашу церковь, чтобы стать моим крестным. Отец вел довольно замкнутую жизнь, других друзей у него не было. Так что выбор был невелик.

— А ваша мать… простите, что спрашиваю, просто монсеньор никогда о ней не упоминал и ее не было на… - Чар замолчал. - Простите.

— Где ее не было? - насторожилась Кара.

— Я приезжал вместе с монсеньором два года назад. Вы, конечно же, меня не запомнили, не до того было.

— Да, - девушка склонила голову. - Не запомнила.

Некоторое время они ехали молча. Потом Кара все же ответила:

— У меня никогда не было матери. Отец о ней даже не говорил и… он не был женат. Я бастард. Просто меня признали дочерью и наследницей. Еще одна причина, по которой монсеньор стал моим крестным. Других желающих не было.

Девушка опустила голову. Сегодня все, как нарочно, напоминали ей об отце. Трактирщик, теперь Чар.

— Я расстроил вас, сеньорита? Простите, не следовало мне...

— Ничего страшного, - Кара взмахнула рукой. - Два года прошло. Пора уже привыкнуть. Просто не получается.

— Понимаю.

— А ты, Чар? У тебя есть семья?

— Нет.

— Совсем никого?

— Мать умерла пять лет назад. Больше никого.

— А отец?

— Не было.

— Получается, ты тоже бастард?

— Нет, сеньорита, бастарды - это дети благородных, а я простой ублюдок. Но для служителя церкви это значения не имеет, - улыбнулся Чар. По его лицу было заметно, что тема эта, в отличие от Кары, для него болезненной уже давно не является.

До места они доехали ближе к вечеру. Быстро темнело. Но с наступлением сумерек жизнь в Прего по-прежнему била ключом: кто-то совершал вечерний моцион; дети играли в обруч и “Лягушки”; у домов сплетничали и ссорились женщины, иногда довольно громогласно объявляя друг друга hija de puta* *(Сукина дочь. Прим. авт.); старухи сидели на скамейках, сурово глядя на “распустившуюся молодежь”.

Найдя постоялый двор, путешественники поужинали и обсудили планы на завтра. Было решено, что на сей раз Чар изображает простого телохранителя. Не следовало раньше времени предупреждать людей о визите инквизиторов.

Прежде чем ехать в замок баронов рядом Галатой, нужно было придумать предлог, под которым туда можно явиться. Поиску этого предлога решили посвятить весь следующий день. Но еще до того, как настала ночь, в трактир прибежал сын хозяина и громко объявил всем посетителям: “Сеньоры, случилась беда! Умер барон Скорси! Только что из замка прискакал слуга”. Поднялся шум. Кто-то вскочил со стула. Одна из посетительниц зарыдала в голос.

— Интересный поворот, - пробурчал себе под нос Чар. - Пойдем, пройдемся по городу? Слухи соберем.

— Пойдем, - кивнула Кара.