Крестная дочь великого инквизитора

Больше всего не повезло брату-командору и его сопровождающим. Они оказались в эпицентре камнепада. Одному из братьев камнем размозжило голову. Себастьян в последний момент выдернул второго из-под падающей глыбы. Они быстро побежали назад. Оставалось не более полусотни шагов, когда сразу несколько колонн почти одновременно обрушились вниз, грозя похоронить брата-командора с его отрядом. Фигура Себастьяна окуталась нестерпимым светом, и в следующий миг гигантский медведь подставил спину под рушащиеся каменные столбы, спасая братьев. Мощные лапы подогнулись под весом рухнувших глыб, но вновь выпрямились. Обрывки одежды покрывали бурую шкуру. На шее зверя, мешая ему дышать, натянулась цепь с орденским медальоном. Медведь взревел, чудовищным усилием еще выше поднимая колонну, на которую крестом одна за другой упало еще несколько не менее крупных. Брызнули в разные стороны звенья серебряной цепи.

Братья бросились к выходу. Убедившись, что все, кто мог спастись, ушли, зверь медленно опустился на четыре лапы, не в силах стряхнуть с себя неподъемный груз. Камни по-прежнему сыпались вниз, но, увидев происходящее, с десяток братьев бросились на помощь медведю. Совместными усилиями кое-как удалось вызволить оборотня из-под его ноши. Правда, это ему не слишком помогло - отказали лапы. Брат-командор, который вместе со всеми спасал Себастьяна, проорал:

— Оборачивайся, быстро!

Не сразу, но медведь исчез во вспышке света, а вместо него на пол опустилось тело обнаженного человека. Подхватив его, братья ринулись в коридор. Вовремя. Новый обвал полностью завалил выход в подземный зал.

Укутав Себастьяна в плащ, братья вытащили его на поверхность.

Монсеньор ждал известий. Он слышал грохот в пещерах, а паче того было обнаружено исчезновение Кары. Причин для волнений было более чем достаточно. Если же добавить сюда еще и спускающуюся на землю темноту…

Вскоре в долине зажглись костры. Было решено не подниматься в замок, хотя они вполне успели бы это сделать. Однако в создавшихся условиях защищаться проще было вне каменных стен. Вокруг лагеря мигом возвели настоящую огненную стену. Из ближайшего леса натаскали с лихвой дров, которых вполне должно было хватить до утра.

Чистыми потерями можно было считать всего троих братьев - их убило падающими камнями. Себастьян лежал без сознания, пропала Кара. Прочие почти не пострадали, если не считать нескольких ушибов, синяков и царапин, на которые никто и никогда не обращал внимания.

Монсеньор сидел рядом с оборотнем и смотрел на него. По его лицу сложно было сказать, что он думает и чувствует. Лишь тревожно нахмуренные брови выдавали некоторое волнение, да обычно пронзительные глаза казались постаревшими и усталыми.

— Винсенте, - позвал он, спустя некоторое время. На зов подошел брат-командор. - В полночь явится свора. Уничтожить. Сжечь. Будьте готовы. Шесть псов.

Короткий кивок и монсеньор вновь остался один. Он поднялся с камня, который служил ему стулом, прошелся туда-сюда. Притронулся к руке Себастьяна, будто стремясь хоть как-то его поддержать. В этот миг оборотень застонал и открыл глаза.

— Отец… Больно, - он тяжело сглотнул и сжал ладонь монсеньора.

— Эй, кто там, маковую настойку, быстро!

Серебряный флакон коснулся губ Себастьяна, он отпил сразу несколько глотков и закрыл глаза.

— Кара, - тихо позвал он, словно в бреду. - Кара.

— Ее сейчас нет… Спит… - солгал монсеньор.

К ним подошел Винсенте.

— Как он?

Ответом было лишь сокрушенное качание головой.

— Он же смог обернуться. Разве в этом случае все не восстанавливается? - недоуменно заметил брат-командор.

— Для этого силы нужны. А то, что он сделал…

— Клянусь, если бы мне кто-то такое рассказал… - Винсенте развел руками. - Это было невероятно.

— Вот на это “невероятно” и ушли все его силы. Они оба сейчас на грани - и зверь, и человек.

— И если он умрет…

— Думаю, проклятье исчезнет. Его никто не убивал. Он спасал других. Это был его выбор.

— Господи, как все это тяжело, - вздохнул Винсенте. - Я помню его мальчишкой. Дурной был, но смышленый… Они все такие, будто надломленные, которые без отцов вырастают. Но этот… Никому спуску не давал. Эх… - он махнул рукой, расстроенный.

— Друг мой, ты уверен… что она погибла? - тихо спросил монсеньор, отведя брата-командора подальше от Себастьяна.

— Что ты хочешь от меня услышать? - буркнул Винсенте. - Трупа я не видел. И как ее убило - тоже. Просто там не было шансов выжить. Но даже если она и выжила… - куда ей дальше? Коридор завалило. Предпочитаю думать, что она умерла сразу. Без мучений. Смерть в темноте без надежды на спасение… - он покачал головой.

Глава 18. Сквозь толщу камня