Крестная мать

— У вас разрешение на оружие есть? — холодно спросил Веня у Химика. — Вы находились в нелегальном игровом заведении? Напали на человека?

— Да не вопрос, старший лейтенант Цыпкин, — криво усмехнулся Химик и протянул запястья для наручников. — Поехали.

— Нет-нет, Ве… Лейтенант… — Анна вцепилась в Венин рукав. — Не надо его! Пожалуйста! Он же защищал…

— Ань, все в порядке, — мягко перебил ее Химик. — Не впервой.

Он не просто позволил себя увести — он ушел с ними сам. Не возражал, не сопротивлялся… Но как?! Как Веня мог так поступить с ней? Этого Анна не понимала.

Она ехала на пассажирском сиденье Вениной служебной машины и злилась. Он ведь знает, что Химик ничего не сделал! Что за цирк? Что за выплеск тестостерона? Что он пытается этим доказать?!

О, она бы высказала все в красках, если бы не двое ребят в форме за ее спиной. Обыск! Постановление! Да она и сама бы пропустила их, встретила с караваем. Ничего. Чай на одной лестничной клетке живут. Анна дождется, когда Веня вернется домой, чертов лейтенант Цыпкин. Дождется, когда он снимет погоны, и тогда ему прилетит так, что он с ностальгией вспомнит жесткий отцовский ремень.

Скрестив руки на груди, Анна наблюдала, как осматривают ее химчистку полицейские и понятые. Тщательно обыскивают каждый угол.

— А там что? — Веня указал на лифт.

— Будьте любезны, гражданин начальник, — ехидно процедила Анна, нажимая на кнопку.

Ей не терпелось увидеть лицо Вени в тот момент, когда хромированные двери распахнутся перед его носом. Он ведь не думал, что застанет ее врасплох? Он дал ей сутки, а ей хватило бы и пары часов. Точнее не ей, а Любе, уборщицам и крупье.

Подвал был пуст. Ни столов, ни барной стойки, ни даже щепки от них. Ничего, что напоминало бы о казино. Анна следовала за процессией обыска по пятам и уже собиралась выдать что-нибудь вроде «выкуси», как друг взгляд упал на маленький красно-белый кружок на полу. Фишка на пять тысяч, одна-единственная, но все же улика. У Анны перехватило дыхание: до фишки от нее было метров пять, и она не могла вот так быстро преодолеть это расстояние, не привлекая внимания.

В который раз за день паника подкатила к горлу. Неужели все было зря? Неужели все кончится вот так быстро?.. Из-за какого-то кусочка пластика?..

Веня проследил за взглядом Анны и, когда она уже распрощалась с будущим, сделал то, чего она ожидала сейчас меньше всего. Подошел и наступил на фишку.

— Ну что, все чисто? — невозмутимо спросил он у понятых. — Подписываем протокол?

Получив подписи, Веня сложил бумаги в папку и кивнул своим коллегам.

— Подождите меня в машине. Минут пять.

И лишь когда полицейские и понятые исчезли в лифте, Веня нагнулся, поднял с пола фишку и повертел в пальцах. Потом протянул Анне.

— Кажется, это твое?

— Вень, я… — злость испарилась, осела в глазах конденсатом благодарности.

— Я же не дурак, Ань, — он вложил фишку в ее ладонь и слегка сжал.

— Я никогда так не думала, правда! — горячо возразила Анна.

— Вот только не надо, — Веня горько усмехнулся. — Спасибо, что помогла устроить эту облаву. Полковник обещал повышение, и этим я всегда буду тебе обязан. И поэтому сейчас я не стану копать глубже.

— Спасибо, Вень, я…

— Дай договорить. Сейчас я не стану копать глубже. Но второй раз у тебя не получится.

Он похлопал ее по плечу, развернулся и двинулся к лифту.

— Вень! — опомнилась Анна и догнала его, когда кабина уже подъехала. — Вень, отпусти его… Пожалуйста…

Но Веня печально вздохнул, качнул головой и зашел внутрь, ничего не ответив.

Глава 27

До дома Анна добралась уже на такси, совершенно обессилев. За последние дни она спала от силы часа три, да и можно ли это было назвать сном? Так, полузабытье. Нервы не отпускали ни на секунду — и вот, наконец, все кончено. Анна мечтала лишь о том, как опрокинет стакан чего-то крепкого, швырнет в дальний угол туфли на каблуках и растянется на кровати в полной тишине и темноте.

Однако на кухне царило оживление. Стол был завален деньгами, а люди с трудом умещались на десяти метрах. И ведь когда-то эта кухня казалась Анне просторной! Куда там! Наташка что-то громко рассказывала, размахивая руками, Кристина суетилась вокруг Леши, прикладывая холод к шишке на лбу, Савелий с Васьком сооружали многослойные сэндвичи, и только Маша скромно сидела на табуретке и недоверчиво изучала денежное изобилие.

— Всем привет, — Анна устало прислонилась к косяку.

Звуки разом стихли, все взгляды обратились к ней.

— Ну что? — выдохнула Наташка.

— Все чисто, никаких обвинений в незаконной игорной деятельности, — Анна прикрыла глаза. — Но Химик в участке. Веня не хочет его выпускать.

— Да я поговорю с ним, — Наташка, безошибочно почувствовав состояние подруги, достала с верхней полки коньяк и плеснула в широкий стакан. — Выпустит, куда денется.

— Не знаю… — Анна разом опрокинула обжигающий напиток, поморщилась и уткнулась носом в запястье.

— Дай матери закусить, что ты стоишь, как не русский? — спохватилась Наташка, отпихнув Савелия и выудив кусочек копченой колбасы из замысловатого бутерброда.

Анна зажевала коньяк, плюхнулась на пустой стул.