Крестный папа

— Я начал с ее тетки Наташи. Мы у нее останавливались той ночью. Она со мной не очень-то хорошо разговаривала, ничего не хотела говорить. Но потом, видимо, прониклась и посоветовала поискать Ларису по адресу, который написала на клочке газеты, указав имена хозяев квартиры. Я приехал, охранник в вестибюле меня не пропустил, сказав, что хозяйка после аварии лежит в больнице. Ну а дальнейшее вы знаете… Кстати, снимаю шляпу перед вашей осведомленностью. Откуда такая информация, если не секрет?

Ольга Ивановна едва не фыркнула ему в лицо.

Не хватало ей выложить ему все на блюдечке?! И про Славика, что последние пять лет назойливо предлагает ей выйти за него замуж. И про то, что она пошла на великую жертву, позволив тому остаться на ночь в обмен на интересующую ее информацию. И про то, что он, будучи полковником внутренних дел, выболтал ей ночью служебные секреты, а утром сильно в этом раскаивался. Но Ольга Ивановна утешила его тем, что обещала рассмотреть предложение руки и сердца в ближайшие несколько дней. Если уж на то пошло, Славик оказался не так уж плох в постели, да и за котом кому-то же надо присматривать, а гастроли на носу…

Нет уж! Пусть молодой человек утрет нос тем, что имеет, но вслух она сказала:

— Вам, юноша, мои первоисточники знать ни к чему. Идемте пить кофе, и попутно вы мне объясните, что вам так сильно не понравилось в моем рассказе.

— С чего вы это взяли? — вторично опешил он от такой проницательности.

— Ну, да полноте вам! Мне не двадцать лет. — И она тут же поправилась: — Пусть это было и не очень давно, но мудрости прожитые года мне прибавили…

Кухня-столовая, куда хозяйка привела Игоря, отличалась от соседской не только размерами. Была она раза в полтора побольше. Мебель и техника раз в пятьдесят дороже. И к тому же в ней полностью отсутствовала растительность.

— Часто уезжаю. Цветы сохнут, — пояснила Ольга Ивановна, заметив, как он осмотрел подоконники. — Это у Ларочки зелени завались. Какая миленькая квартирка. Как она ее благоустраивала, знали бы вы… Теперь, говорит, не могу там находиться. Там и вправду ужасно: кровь, всюду кровь…

Она ненадолго замолчала. Включила кофеварку. Ловко нарезала небольшой лимонный тортик, вытащив его из упаковки и выложив на блюдо. Насыпала горкой конфеты и печенье и выставила все это перед гостем.

— Еще три минуты, и кофе будет готов. — Она села за стол напротив Игоря. — Что вас насторожило?

— Да я не знаю… — Он немного помялся. — Все вроде бы складно, только…

— Перестаньте мямлить, словно барышня, — прикрикнула на него Ольга Ивановна.

— Никакой мести не было. Со стороны моего отца не было мести, понимаете? Он вообще не знал обо всем этом. Я постарался все скрыть. К тому же он был в отъезде. Очень далеко…

— Вы можете не знать чего-то, — недоверчиво поджала губы хозяйка. — Родительское око простирается очень далеко. К тому же вашему предку, дай бог ему здоровья, приписывают прямо-таки мифические качества. Прямо Копперфильд какой-то. По-моему, все логично. Стоило чаду покинуть город, как карающая рука возмездия тут же опустилась на обидчиков. Не пощадили никого, чтобы остальным неповадно было… Нет, я тут с вами не согласна.

Кофе был готов, она разлила его по чашкам, и они на какое-то время замолчали.

Игорь, запутавшийся поначалу, теперь окончательно отказывался что-либо понимать. Может быть, соседка права, и отец ведет-таки скрытую игру, до конца не доверяя отпрыску? Или существует кто-то еще? Кто-то, очень тонко и умело использующий ситуацию в своих целях…

В любом случае, выходя из квартиры Ольги Ивановны и благодаря ее за радушный прием, Игорь был уверен лишь в одном. Никто, кроме отца, сейчас не способен начать расставлять для него все по своим местам. Нужно начать поиски правильного решения этой задачи со многими неизвестными.

А Лариса пускай пока побудет Ольгой Николаевной. Так, возможно, будет безопаснее…

ГЛАВА 22

С кладбища Лариса вернулась совершенно разбитой. Голова болела нещадно. Глаза щипало от слез так, будто кто-то всыпал в них целую горсть песка. А в том месте, где, по идее, должно было быть сердце, образовалась огромных размеров беспрестанно ноющая рана.

Комнаты огромной квартиры казались пустыми и гулкими, невзирая на обстановку. Цветы в горшках поникли, несмотря на то, что Олина соседка их регулярно поливала. Лариса обходила комнату за комнатой, отмечая порядок и полное отсутствие пыли. Видимо, эта сердобольная женщина позаботилась и протерла все к ее возвращению.

Она споткнулась о порог спальни и остановилась. Заходить туда ей было страшно. Вдруг на кровати, еще, казалось, хранившей тепло покинувших ее людей, осталась Олина ночная сорочка? Или какие-то ее вещи, кинутые на стулья… Что с ней станется тогда? Ей и так горько и пусто в этом доме, а если еще и это…

Но вопреки опасениям, кровать была застлана. Вещей никаких не было видно. Лариса подошла к огромному шкафу-купе и отодвинула в сторону дверцу. Господи, Аркаша не был скупым мужем. Несметное количество блузок, платьев, юбок, брюк. Три зачехленные шубы. А внизу коробки с обувью.