Крестных заказывали?

— Что встали на пороге, коровы неповоротливые, — прошипела Лёля, толкая девушек и перехватывая коробку подмышку, но увидев то же, на что смотрели подруги, тихо пискнула. — Аля, это запланировано? — на всякий случай уточнила светлая, хотя догадывалась, что вряд ли.

— Ну как тебе сказать, — протянула тёмная, вскидывая руки на уровне груди.

— Ты сможешь их убрать? — спросила Лёля, обозревая пустые глазницы двух десятков воинов, закованных в кожу и броню.

— Не знаю, — беспечно пожала плечами ведьма. — Я такие консервы ещё не вскрывала, — однако атаковать не спешила.

Мёртвые, а в том, что они именно такие, никто из девушек не сомневался, стояли, окружив выход из телепортационной башни плотным полукольцом. За их спинами покачивались на ветру вековые деревья старого и довольно мрачного леса. Древесную массу разделяла когда-то широкая дорога, теперь же то там, то тут виднелись кусты и корни деревьев, угрожающе торчащие наружу. Юля, резко выдохнув и сжав руки в кулачки, подняла лицо к небу. Мрачные тучи нависали над лесом, и казалось, цеплялись за торчащие деревья. В воздухе пахло дождём. Подопечная перевела взгляд на ведьму, не понимая, почему та ничего не делает.

— Ещё не время, — одними губами прошептала светлая, заметив интерес девушки. — Держи, отвечаешь за это головой, — она сунула Юле коробку и, размяв пальчики, материализовала меж ладоней небольшой светящийся шар.

— Даже не думай, — сказала Аля, увидев действия кузины. — Это охрана, они не зомби.

— Да? — удивилась Лёля. — Не скажи, очень похожи на пустые консервные банки, — однако шар убрала.

Один из безликих сделал шаг вперед и, отвесив шутливый поклон, произнёс скрипучим и явно неживым голосом:

— Что нужно людям в мире оборотней?

— Мы прибыли на праздник, у нас подарок, — чётко поставленным голосом проговорила тёмная, при этом добавив ещё пару странных слов.

— Тёмная госпожа должна показать подарок и сообщить, кому он предназначен. А также сообщить, как долго пробудет тут она и её спутницы, — при этом ведьма чуть повернула голову и вопросительно посмотрела на светлую. Та лишь пожала плечами, мол, ты начала, тебе и выкручиваться. Алина сморщила свой хорошенький носик и, повернувшись к говорившему, ответила:

— Увы, подарок должен быть вручен лично наследному князю Рихарду Крой, это подарок на день рождения от клана Творенгаров, мы же выполняем лишь межмирную доставку. Подарок проверен и не несёт прямой угрозы получателю. Мы не задержимся дольше, чем того требуют приличия. Мы будем готовы покинуть ваш мир сразу же после вручения подарка.

— Следуйте за мной, я провожу вас до жилых земель, — сказал безликий и, развернувшись, прошёл сквозь строй таких же безликих, как и он сам.

Ведьма, расправив плечи и опустив руки, последовала за ним, следом шла Юля, холодными руками прижимая злосчастную коробку к себе и стараясь не смотреть по сторонам, замыкала процессию Лилиана, наматывая выбившуюся прядку светлых волос на пальчик.

Сам лес оказался не таким уж грозным и запущенным, каким виделся от ворот башни. Стоило только ступить под тень деревьев, как, с виду приводящая в ужас, дорога превратилась во вполне утоптанную тропу, по которой, не мешая друг другу, можно было идти вдвоем. Лёля тут же подскочила к дрожащей, как осиновый лист, Юле и, подхватив ту под локоток, что-то защебетала ей на ушко. От услышанного Юля сначала засмущалась, потом покраснела, а через минуту уже еле скрывала смех. Да, феечка всегда могла разрядить обстановку.

Неожиданно до слуха тёмной донёсся звук воды, она тут же напряглась и, замедлив шаг, постаралась поравняться с подругами.

— Впереди река, — сказала она.

— Слышу, — прошептала светлая.

— Сдаётся мне, за ней замок князя.

— Значит, почти пришли, — девушки переглянулись и, усмехнувшись, прибавили шагу.

Тропинка предательски петляла. Вода не только слышалась, но и мелькала сквозь стволы деревьев, но была всё так же далеко, как и в момент её обнаружения.

— Любезнейший, и долго мы будем ходить заячьими тропами? — не выдержала ведьма, обращаясь к спине безликого. Тот встал и, медленно обернувшись, лишь слегка обозначил поклон.

— Как будет угодно госпоже, — после чего ломанулся сквозь кусты к воде. Ведьма непонимающе обернулась к подругам.

— Консерва, — сказала фея, пожимая плечами.

Делать нечего, направились за ним сквозь высоченные кусты, которые так и норовили захапать себе на весёленькие тряпочки части их одежды.

— Ой! — взвизгнула тёмная, чуть не свалившись в реку, вовремя отскочив и успев удержать Юльку и Лёльку воздушной петлёй от падения. Девушки в ответ лишь благодарно кивнули.

Справа, вдоль по течению, был мост, небрежно перекинутый через ревущую реку. На том берегу возвышался замок. Серая громадина еле проглядывала сквозь то ли дым, то ли туман. Несколько башенок тянулись ввысь и скрывались в нависающих, почти чёрных тучах. Замок был окружён серой неровной стеной с торчащими пиками. Сие однозначно говорило о том, что переползти шедевр архитектуры просто так не получится. Радовало одно — рва с хищниками не наблюдалось. Хотя радовало ли?