Крестных заказывали?

— Чёрные, как ночь, — прошептала Юля.

— Тогда точно в Академию, — вынесла вердикт ведьма и, развернувшись, направилась к лестнице.

Спустившись вниз, крёстные радостно переглянулись. Зал таверны был пуст. Алина, подмигнув подругам, направилась к стойке и, стукнув кулачком по столешнице, развернулась вполоборота к двери.

— Кого принесли тёмные? — раздался недовольный мужской бас из кухни.

— Тёмные принесли тёмную, — отозвалась ведьма, медленно поворачивающаяся на звук шагов.

— Алька! Вот стерва, всё-таки припёрлась, — вышедший из кухни мужик напоминал огромную гориллу. Волосатый, страшный и сутулый. — Ты глянь, и светлую оборванку прихватила! — расплылся мужик в щербатой улыбке. — А это что за шмарь? — он тыкнул скрюченным пальцем в обалдевшую Юльку.

— Подруга моя, — усмехнулась Алина. — Тигар, мы там, в комнатке, вещи свои кинули, завтра придём, заберём и свалим.

— Как всегда, сделали из приличного места проходной двор, — насупился мужик.

— Тонька-то где? — не обращая внимания на бурчание Тигара, поинтересовалась тёмная.

— Свадьба у неё завтра, видишь вот, закрылись. Тут и будем праздновать. Останешься? — то ли с надеждой на то, что да, останется, то ли наоборот, спросил мужчина.

— Не-а, — усмехнулась ведьма. — Но подарок будет.

— Вот уж не надо! — мужик вскинул обе руки и сделал шаг назад. — Аличка, девочка, помилуй. Никаких подарков! Просто свали во тьму, ладно?

— Сказала же, завтра свалим! — гаркнула вмиг озверевшая тёмная. — Значит, от подарков крёстной отказываешься? — с прищуром уточнила она.

— Помилуй боги! — залепетал Тигар. — Тебе что, дали диплом? — с ужасом уточнил он, а увидев кивок и от ведьмы и от феи, окончательно сник. — Что хочешь, только без подарка, — взмолился он. — От прошлого твоего дара еле избавились.

— И куда ты дел Туза? — поинтересовалась повеселевшая фея.

— Завтра на столе ваша свинья будет. Еле прибили, такая стерва оказалась, половину гостей покусала, второй половине в ботинки и сапоги насрала. Аля, вот что я тебе такого сделал, что ты меня так отблагодарила?

— Ты во мне сомневался, — припечатала усмехающаяся ведьма.

— Да ни в жизнь! — Тигар сложил руки перед грудью в молящем жесте. — Может, без подарка?

— Может и без подарка, — смилостивилась тёмная. — Так, всё, у нас дела. Ты нас не видел. В комнату кто нос сунет, спалю всю таверну, — предупредила она, направляясь к двери и давая девчонкам знак следовать за ней.

— До завтра, Аличка, — раздался заискивающий голос хозяина в спину уходящим девушкам. Ведьма не ответила. Грохот закрывающейся двери, звон стекол в рамах и сдавленный смех феи были ему ответом.

— Это что было? — спросила Юля, когда обе крёстные перестали ржать.

— Когда мы тут практиковали, Тигар выдавал замуж старшую. Не подумав, попросил у ведьмы подарок на свадьбу. Алька пошла на базар и купила поросёнка, но решила кое-что усовершенствовать в этом безобидном животном. В итоге вместо милой розовой свинки появилось волосатая злобная свинья с замашками охранника.

— А вот и не злобная, — встряла тёмная. — Она была правильно натасканная.

— Ага, против эльфов и вельмож. Как только от мужиков парфюмом запахнет, так розовая свинка превращается в волосатого монстра и кусает мужиков за ноги. Правда, про то, что она ещё и гадит, я не знала, — подытожила фея.

— Хм, ну да, недоработочка, — вроде как покаялась Алька, а потом, махнув рукой, поспешила по безлюдной улочке в сторону огромного мрачного замка.

Петляя по узким улочкам, Юля удивлялась — никто не обращал на трех девушек никакого внимания, разве это нормально? Поворот, двести метров и ещё поворот. Неожиданно перед взглядом подопечной выросла огромная стена.

— Это Академия? — уточнила очевидное Юля.

— Ага, она самая, — обрадовала фея, подхватывая девушку под локоток и устремляясь за ведьмой.

Здание Академии поражало своей мрачностью и монументальностью. Девушки замерли перед огромной стеной, уходящей ввысь и, казалось, теряющейся в облаках. Юля перевела вопросительный взгляд на крёстных. Ни ворот, ни калитки не наблюдалось, как именно они должны были попасть внутрь, для девушки оставалось загадкой. Фея лукаво подмигнула ей и, положив ладони на стену, что-то быстро зашептала. Камни дрогнули и сначала стали дымчато-прозрачными, а потом просто исчезли, образуя небольшой проход. Аля схватила удивлённую Юльку за локоть и кинулась в проход.

— Ш-ш-ш, — предупредила светлая, ныряя следом. — Аль, вход слева.

— Вижу, — отмахнулась та. — Только нам нет резона тут застревать. Нам нужен Терн, как ты думаешь, где он может быть в это время?

— Аль, откуда я знаю, где носит харта на ночь глядя? — возмутилась Лёлька, нервно оглядываясь. — Это ты у нас тёмная, вот и сканируй, где твой родственничек шляется.

— Он мне не родственничек, — тут же зашипела тёмная.

— Как скажешь, — отмахнулась фея. — Только валим отсюда, а то стоим у всех на глазах и ругаемся.

— Не паникуй, — рыкнула ведьма. — Так, сейчас середина недели, — выдала она, на мгновение задумавшись. — Думаю, он в нижних лабораториях, наверняка там идет пересдача.

— Тогда давай через жилой корпус, — предложила светлая.