Крестоносец

Завершив все дела у Антиохийского озера Андрей спокойно снялся и также спокойно достиг искомого города. Который даже вылазок не решился сделать. В том числе и потому, что легион вновь оказался окутан торговцами, так никуда далеко и не ушедшими. Теперь они скупали трофеи, взятые с войска эмира Алеппо, все также снабжая и обеспечивая войско князя всем необходимым. А сориться с местными торговцами мало кто желал. Поэтому вылазок и не делали. Поди — докажи, что ты не ты и верблюда у Джавдета угнал кто-то еще. Причем, без всякого сомнения, верблюда груженого золотом.

Понятное дело, что если бы сейчас в регионе власть железной рукой удерживал бы Султан Сулейман, то и купцы бы такого беспредела не позволяли себе, и войска Антиохии вели бы себя активнее. Но павший эмир Алеппо провозгласил независимость от Истанбула. Причем он именно что был «павший», и за кем в регионе теперь власть было абсолютно не понятно. Городские власти бы уже и Андрею ворота открыли, да опасались прогадать. Впрочем, он с ними все-таки переговоры провел:

— Вы же помните, чем закончилось прошлое взятие Антиохии крестоносцами?

— Резней.

— Хотите повторить?

— Зачем тебе пустой город?

— А зачем мне город, который мне не верен? — сделал удивленное лицо князь. — Вы случаем в Каркасоне не проходили повышение квалификации?

— Что?

— Ничего… — буркнул Андрей. — За время столетия англо-французских войн этот, прекрасно укрепленный город неоднократно переходил из рук в руки. И ни разу — боем. Его лучшие люди каждый раз договаривались и, получая мзду, перебегали из одного лагеря в другой. Хотя укрепления у них были такими, что вам и не снились.

— Мы о таком городе даже не слышали.

— Значит я вас немного просветил. Но я не Черный принц и не эти мутные ребята с фамилией Валуа. Я такой гибкости не прощу. Вы поняли меня?

— Мы можем подумать?

— Можете. Но не долго. В город пока я входить все равно не хочу. Нужно же для приличия лагерем постоять осадным.

На этом и разошлись.

Делегация озадаченная, а Андрей — насвистывая какую-то дурацкую песенку. Просто чтобы отвлечься от дурных мыслей. Но уже на третий день идиллию устройства укрепленного осадного лагеря нарушили мамлюки.

Приперлись всей толпой. И встали лагерем невдалеке.

— Долго мы не виделись, нафиг мы и встретились… — покачал головой Андрей.

— Что, князь? — переспросил дядька Кондрат.

— Эти болезные чего приперлись?

— Антиохия — старинные владения мамлюков, — пояснил стоящий рядом армянин-торговец. В этот раз купцы не стали даже отходить далеко. Просто разместились чуть в стороне и постоянно шныряли между городом и лагерем улаживая разные дела. Да и к подошедшим тоже кое-кто отправился. Посмотреть, да за торг поговорить.

— Ромейские.

— Что?

— Антиохия — старинные владения ромеев. А до того принадлежали эллинам, которые сей город и основали.

— Это было давно.

— Принесли мамлюки что-то хорошее в эти края?

— Ну…

— Что «ну»?

— Это было очень давно. Никто уже и не помнит. — нашелся торговец.

— Так напомним. Если можешь — передай им вежливо, что мне до них нет дела и если они уйдут обратно крутить своим верблюдам хвосты, то я сделаю вид, что их не видел.

— Не уйдут, — покачал головой торговец.

— А чего так? Они разве не знают о моих победах?

— Знают. Но, я полагаю, что они считают тебя легкой добычей. Сражение с большой армией шехзаде, а потом эмира Алеппо должна истощить легион.

— Потери?

— Да. Они, без всякого сомнения должны быть очень велики.

— А чего же тогда они ждут?

— Устали. Насколько мне известно, они шли сюда так быстро как могли. Едва ли не бежали.

— Их предводитель дурак?

— Почему? Он спешил к городу прежде, чем ты его займешь.

— Его опыт первого крестового похода ничему не научил?

Армянин скосился с непонимающим взглядом.

Андрей же ничего объяснять не стал.

— Легион к бою, — коротко скомандовал Андрей, вернувшись в свой шатер.

— Весь?

— Весь. Быстрее. Каждая минута на счету…

Минут через семь-восемь Андрей вышел из палатки, полностью облаченный в свои золоченые доспехи. Красивый такой. Эффектный.

Подошел к дестриэ. Также уже «упакованному».

Сел верхом.

И медленно, можно сказать даже торжественно поехал к бойцам своей армии, которые в целом также уже оказались готовы к бою. Во всяком случае они уже облачились в предписанное по таким случаям снаряжение и построились на небольшой площади у командирского шатра.

— Бойцы! Враг шел многие недели по пустыне. Без отдыха. Стараясь обогнать вас и занять Антиохию. Но не успел. Вы оказались лучше!

— У-у-у-у!

— Враг обессилен, но дерзок. Он встал большим неукрепленным лагерем рядом с нами. Он рассчитывает, что вы — трусы! Ведь их много… вон — валяются без сил. Вояки!..

Импровизированный митинг продлился недолго.

После чего легион начал организованно выходить из лагеря и прямо колоннами идти вперед. На неприятеля.