Крестоносец

— Это добрый доспех, работы мастера Герхарда Мюллера из Нюрнберга, — рыцарь отвечал вежливо, даже с улыбкой, и по-русски говорил довольно хорошо, только с ярко выраженным акцентом. Эстонским — «топ-прый тоспехх»… — Кто ты есть, славный юноша? Я вижу — у тебя герб? Ты — оруженосец. Подожди… Я сам попробую угадать твоего господина… Рогатый череп — это не есть геральдическая фигура! Похожий герб имеет славный Бруно фон Эшберг… но, нет… это не герб Эшбергов, их я хорошо знаю. Ммм… Ха! Подойди-ка поближе, славный юноша. Я вижу, здесь и девиз… «Кисс Оф Дет»… Что это за язык? Какой-то смутно знакомый…

— Обычный английский, — подросток пожал плечами. — Странные вы какие-то. А можно ваш меч посмотреть?

— Меч?! — крестоносец горделиво обернулся к кнехтам. — Вот! Слышали? Знающие люди еще издалека определят лучший клинок! Даже в ножнах! Что бы там не говорил брат Бруно!

Реконструкторы…

Ратников вышел наконец из машины и — как и принято было — поклонился:

— Приветствую тебя, о, доблестный рыцарь! Не ожидал встретить вас в этой глуши.

— Не ожидал? — крестоносец — он был довольно молод и весьма приятен — светловолосый, с небольшой бородкой, улыбчивый. — Вы нас искали? Понятно… К нам многие хотят примкнуть, особенно после призыва его святейшества папы. Так вы англичане?! Славные воины благочестивого короля Генриха! Я немного знаю саксонскую речь… но ведь английски йомены говорят не совсем по-саксонски.

— А рыцари и бароны — вообще по-французски! — рассмеялся Миша. — Мон амур, ту жур, бонжур!

— Ах да, да, я это слышал! К сожалению, я не понимаю вашей речи… хотя в Ордене есть и французские, и английские братья. Но — ваших земляков, увы, немного. В Пскове их сейчас нет. Похвально, что вы выучили язык врагов. Ордену нужны хорошие толмачи, которым можно было бы доверять… Странная у вас повозка. А где быки? Лошади?

— Вы сами-то откуда? — улучив момент, Ратников наконец-то прервал словоохотливого рыцаря этим простым и не вызывающим особого подозрения вопросом. — Москвичи? Питер? Нет… в питерской тусовке я почти всех знаю… О! Про Веселого Ганса слыхали?

— Ганс? — рыцарь улыбнулся. — О да, в пограничном замке есть каштелян, Ганс… Вы про этого Ганса?

— А он веселый?

— Гм… не думаю, что очень.

— А вас самого как зовут?

— Ах, — рыцарь приосанился. — Совсем забыл. Мое имя — Иоганн фон Оффенбах, я младший сын славного Готфрида фон Оффенбаха и дамы Матильды, урожденной младшей ветви рода маркграфов Пфальцских!

— Ого! — Михаил хлопнул в ладоши. — Рад знакомству со столь именитым рыцарем. Но ныне, судя по кресту, вы у тевтонцев?

— Вот уже третий год, как я дал обет нести слово Божие поганым язычникам и примкнул к братьям славного Ордена! Вы, думаю, хотите того же? А какого вы рода, разрешите узнать?

— Михаил… Майкл… Максик, как по-английски — ратник?

— Ратник… Воин, что ли? Кажется, уориор.

— Майкл Уориор — как вам имя? — Ратников хохотнул и уже серьезно поинтересовался: — Куда запропастилась дорога?

— А дорога там, дальше, — с улыбкой махнул рукой Иоганн. — Вам крупно повезло. Я вижу, что вы заблудились… Но теперь — с нами — мы войдем в Псков, и я представлю вас маршалу!

— Спасибо, о, благороднейший рыцарь! — Михаил издевательски сплюнул. — Может, хватит уже? Лучше б вытолкнули на дорогу машину, парни.

— Да, нам бы пора уже уезжать, — Максик наконец оторвался от разглядывания рыцарского вооружения и коня. — А вы тут сражения устраивать будете? А когда? А можно прийти с ребятами, посмотреть?

— Какой у вас забавный оруженосец, герр Майкл, — усмехнулся рыцарь.

— Зато ваши кнехты, как на подбор — молчаливые.

— А я еще не давал им право заговорить. Ну, что, идите за нами… Увы, конь у меня только один… Ничего, думаю, вы скоро себе добудете лошадей! Несмотря на кажущуюся безлюдность, здесь, в лесах, есть деревни русских схизматиков… Только добывать трофеи нужно сейчас, через сутки уже будет поздно — там пойдут деревни герцогства Плескау, а, поскольку герцогство сие с недавних пор наше, эти деревни грабить нельзя. Наоборот, мы должны будем их защищать. Ну, чего вы ждете? Идемте же!

Ратников положил руку на плечо Макса:

— Идем. Глянем, где тут эта чертова дорога. А рыцарь хорошо излагает — в подробностях не теряется. Действительно, был такой момент в тринадцатом веке, когда тевтонские рыцари владели Псковом, правда, не очень долго.

— Захватили?

— Нет, часть псковичей открыли ворота.

— Предатели!

— Не все так однозначно, Максим. Многим было все равно, под чье покровительство отдаться. Рыцари точно так же могли бы защищать Псков от тех же литовцев, от Смоленска, от Новгорода, наконец. Хоть и считался Псков младшим братом, а новгородцы его при каждом удобном случае плющили. Так что немцы — для многих не такой уж и плохой вариант. Не лучше других, но и не хуже. Но, конечно, неминуемо начались бы проблемы с религией… Господи! Это что — дорога, что ли?

То, на что указывал рыцарь, вовсе не напоминало ту укатанную лесную дорожку, по которой можно было проехать и на «жигулях». Какая-то невообразимо жуткая — такое впечатление, что тележная — колея, грязь, точнее — густая пыль.