Крестоносец (СИ)

Снаружи было ещё достаточно темно - небо, кажется, было чистым, но солнце на небосклон не торопилось. Да, точно, ещё был заметен бледный серп луны. Под ногами хрустел лёд вперемешку с мерзлым снегом, немного, всего пара сантиметров, но в сентябре... В лицо дохнул лёгкий, свежий ветерок, хотя в глубине души Александр опасался, что будет отвратительный смрад или хотя бы неприятный запашок. Изо рта вырывался густой, словно зимой, пар. Ну, что ж, вполне себе неплохая погода...

Вдалеке слышалась редкая перекличка патрулей, рядом, так же хрустя льдом со снегом, прошёл один из них. Да уж, кому-кому, а этим ребятам Александр не завидовал в такую ночь. Ещё раз осмотревшись по сторонам - всё ли спокойно, парень вернулся в шатёр.

- Александр, позови Этьена, готово.

Парень на ходу развернулся и пошёл к шатру-конюшне. Под ногами снег со льдом, изо рта пар... Будто уже ноябрь.

- Этьен, готово, - дождавшись кивка оруженосца и похлопав своего скакуна по шее, Александр пошёл обратно.

Хрусть. Хрусть. Хрусть... Парень вспомнил детство - как прыгал по замёрзшим лужам, специально прося няньку разбудить его пораньше. Мало ли, кто вместо него растопчет лёд? И ведь бывало и такое. Александр всерьёз подозревал, что это делали специально, чтобы лишить его веселья. Но доказательств найти не мог.

- Сказал, - в шатре, не в пример погоде снаружи, было тепло и уютно. Да уж, тяжко будет сниматься с места...

- Хорошо. Давай, готовь свою плошку, рыцарь, - Бернард уже вовсю уплетал кашу.

- А как же своего рыцаря дождаться?

- Ну, делать мне больше нечего, рыцарь непонятно где шляется, а каша стынет, пиво в рот просится...

Парень рассмеялся, но тут же схватился за голову - боль поспешила напомнить о себе. В шатёр практически следом зашёл Этьен, снимая подшлемник.

- Ну, надо признать, идея замечательная, - видя вопросительные взгляды, оруженосец пояснил, - про постой с конями.

- А-а-а, - протянул Бернард с набитым ртом. Прожевав, продолжил, - я уже сказал. И деньги, и уход за конями. Истинный ростовщик, а не рыцарь.

- Ты полегче, Бернард, - возмутился Александр, - ещё с жидом сравни!

Оруженосец в ответ только рассмеялся. Этьен, по своему обыкновению, снова замолк, тихо уничтожая свою порцию каши. В шатре повисла тишина, прерываемая только чавканьем и довольным сопением.

- Пора собираться уже, - заметил Бернард, добив свою порцию.

- Да, точно... - нехотя протянул парень, посмотрев на доедающего Этьена. Так же нехотя встал.

- Ну, что?

- Экипируемся, собираемся, седлаем коней и к шатру графа. Этьен, ты не спеши, подождём.

Оруженосец так же молча кивнул, продолжая своё дело. Александр, прицепив снятое было оружие, пошёл седлать своего коня.

Снаружи уже начиналось утро. На востоке небо всё заметнее светлело, еле живой ветер окончательно стих, но оставил после себя приятные свежесть и морозец. Александр глубоко вдохнул - стало немного полегче. Хотя бы голова больше не трещала от резких, неожиданных вспышек боли... Лагерь потихоньку просыпался - оруженосцы и слуги таскали дрова, выгуливали коней, в общем, было заметно утреннее оживление. Парень направился к шатру с конями.

Скакуны, увидев человека, начали нетерпеливо переступать с ноги на ногу - да, застоялись за ночь-то... Первым стал, конечно же, свой - Живчик. Да, имя было не очень, но Разящего забраковал отец. Ещё и ржал при этом, и затрещину дал. Плевать ему, рыцарь сын или нет, тумаки прилетали с той же периодичностью...

В очередной раз почистив и так чистую спину Живчика, парень, несколько раз отряхнув покрывало, аккуратно уложил его на коня. Седло с потником, так же аккуратно, придерживая подпруги и стремена... Сколько раз уже делал всё это Александр, движения были быстрыми, чёткими, отработанными до автоматизма. Внезапно конь, только парень начал затягивать подпругу, занервничал.

- Ты чего, дружище? - Александр ласково похлопал скакуна по шее, успокаивая, - всё в порядке, всё хорошо...

Продолжая говорить, успокаивая Живчика, парень подтянул ремни. Всё, готово... С сомнением посмотрел на двоих оставшихся - это не оскорбление самого себя, седлать коней своим оруженосцам? В принципе, он же сам захотел это сделать... Так что и оскорбляться нечем... А, ладно. Александр принялся за двоих оставшихся. Закончив, он вывел коней из шатра, Бернард с Этьеном как раз вытаскивали сумки.

- Батюшки мои, рыцарь коней оруженосцам седлает? - сделал удивлённое лицо Бернард.

- Так и знал, что не стоило, - пробурчал в ответ Александр. Хотел как лучше, получилось как всегда...

- Надо-надо, не обижайся. Спасибо, Александр, - Бернард пихнул локтём Этьена.

- Да... Спасибо.

Быстро нагрузив своего коня сумками с вещами, Александр вскочил в седло и посмотрел на оруженосцев. Те, слава богу, от него ничуть не отставали.

- Как-то не по себе шатёр так оставлять...

- Брось, Александр, это гвардия графа. Никто не украдёт.

- Дай то бог... Ладно, Вперёд!

Александр слегка пришпорил коня - галопом по лагерю скакать, да ещё по льду... Мало найдётся смельчаков. Да и подозрительно к скачущим галопом всадникам относятся в лагерях, если это не гонцы...