Крестоносец. За Гроб Господень

Элеонора почувствовала себя так, будто снова родилась на свет. Симеон перечислял и описывал увиденных им птиц. Там были и сорокопуты, и щеглы с розовыми грудками, и журавли, и белые аисты. Путники утоляли жажду в водоемах, вблизи которых раздавались птичьи трели, а в траве кузнечики пели свои монотонные гимны теплым солнечным лучам. У крестоносцев снова появилось много еды, добываемой или обменом, или посредством фуражировки. Турецких войск они не встречали: вести об их сокрушительном поражении под Дорилеем буквально разносились ветром. Единственную угрозу представляли для крестоносцев разрозненные гарнизоны, запершиеся в своих крепостях на вершинах гор. Разведчики сообщали, что путь на Антиохию открыт. «Бедные братья», как и остальные крестоносцы, позволили себе расслабиться и отдохнуть. Они расположились лагерем на лугу и наслаждались солнцем, едой и вином, а также, как выразился Пьер Бартелеми, стряхивали с себя пыль дьявольских гор. Было проведено совещание. Раненых собрали в одном месте, чтобы ими занимались лекари и священники. Животных отпустили на пастбища. Доспехи отчищали песком, оружие затачивали, а упряжь, повозки, корзины и переметные сумы латали. Элеонора купалась, чинила все, что могла починить, и каждый свободный час использовала для того, чтобы хорошенько отдохнуть и выспаться. Путешествие из Константинополя изменило ее. У нее поубавилось уверенности; она стала больше беспокоиться о тех, кто был рядом с ней, зато меньше думала о походе на Иерусалим. Она объясняла это истощением, но было кое-что еще. Похоже, все то, во что она верила, пошатнулось. Однако покой и отдых вскоре закончились. Элеонору встревожили слухи об Антиохии. Поговаривали, что город надежно укреплен. Он считался неприступным, и горожане откровенно хвастались, что взять его можно лишь предательством, какой-то неожиданностью или измором.

— О последнем и речи быть не может, — заявил Гуго во время одного из собраний. Они сидели под раскидистыми ветвями старого дуба, попивая вино из бурдюка и лакомясь фруктами, разложенными на тарелках. Друзья наслаждались теплом осеннего солнца, а их ноздри щекотал приятный запах из соседнего сада, смешанный с ароматом полевых цветов.

— Но почему? — спросил Пьер Бартелеми.

— У нас нет осадных орудий, — ответил Гуго, — а их сооружение займет недели. Наши инженеры и каменщики погибли. Император Алексий находится за сотни миль от нас и поэтому не в состоянии нам помочь. Антиохия — крепкий орешек для нас. Сейчас я объясню. — И Гуго начал загибать пальцы. Симеон вытащил пергаментный сверток и развернул его. Все сгрудились вокруг него, чтобы рассмотреть четкий и подробный план Антиохии.

— Первая линия обороны, — сказал Гуго, — это река Оронт, разделяющая долину. За ней находится огромная городская стена высотой не менее тридцати двух футов. Она такая толстая, что по ее верху может проехать наша повозка с двумя всадниками по бокам. — Он поднял руку, утихомиривая собравшихся. — Сначала эта стена тянется на две мили вдоль Оронта, а потом, на другой его стороне, поднимается и кольцом огибает город, включая в свои пределы три высоких холма. На наивысшем из них расположена цитадель, которая господствует над окружающей местностью. Когда мы придем туда, мы не остановимся у подножия холмов, а займем долину на севере. На противоположной ее стороне мы увидим реку, полоску земли, большой ров, а потом — Антиохию во всей ее мощи. Лагерь мы разобьем перед самим городом. Фланги и тыл города защищены не только стеной, но и самой высотой и крутизной этих трех холмов. На флангах и с тыла ворот нет — только узкие вспомогательные двери, к которым ведут такие же узкие дороги. Разбить лагерь с этой стороны не представляется возможным. Наш подъем туда будет сопряжен с большими опасностями, поскольку разведчики на стенах сразу же заметят наше приближение. — Гуго сделал небольшую паузу. — Достаточно вспомнить те горы, которые мы недавно с таким трудом одолели! А тут еще придется брать штурмом стену, в то время как под ней имеется лишь узкий уступ, на котором нельзя сосредоточить достаточное количество людей одновременно.

— Значит, мы будем атаковать по фронту? — перепугано спросила Имогена.

— Да, но это тоже сопряжено с огромными трудностями. — Теодор указал на план, который Симеон держал в руках. — Эта внешняя стена очень толстая. В самом городе много садов и огородов, а с холмов течет ручей, который через шлюз устремляется в долину. — Он поднял палец. — Запомните это! Антиохия имеет достаточно воды и продуктов, чтобы довольно долго выдерживать осаду. Более того, защитная стена такая массивная, что у нас просто нет необходимых средств, чтобы разрушить ее или совершить подкоп.

— А что же ворота? — спросил Бельтран.