Крестоносец: Железная Земля

Элика выглядела вполне здоровой: она встретила меня восторженным писком и влепила мне поцелуй в щеку - к неодобрению Джарема, который счел такое приветствие недостаточно почтительным. Я сухо поздоровался с Субботой и церемонно - с Ганелем. Наши друзья как раз собирались ужинать, и дампир, подозвав трактирщика, велел удвоить заказ.

Я был голоден и с удовольствием умял печеного цыпленка, запив его местным пивом - несколько жидковатым, на мой вкус. За едой мы о делах не говорили. Когда ужин закончился, трактирщик подал пунш и узорчатое печенье, и Суббота спросил меня, как прошла встреча в Левхаде.

- Мы не одни, - шепнул я, показав глазами на трактирщика.

- Гораш мой человек, - объяснил дампир. - Можешь говорить свободно. Итак, наши предположения оправдались?

- Полностью. Королева Вотана поручила мне найти то, что лежит в Заповеди.

- Отлично. Значит, наши враги не догадываются о том, что мы задумали на самом деле. И это большой успех. - Суббота попробовал пунш, одобрительно кивнул. - Пришло время вам узнать, что происходит.

- Давно пора, - с некоторым раздражением сказала Элика.

- Мы действительно ищем Донн-Улайн, меч Зералина. Пророчество Эская говорило о мече, но не объясняло, где его искать. Теперь мы знаем это. Нам остается найти меч и отдать его де Фанзаку, а он передаст его императору.

- Тогда какого черта я пообещал Вотане добыть меч? - не выдержал я.

- Затем, что мы на время усыпили подозрения очень опасного врага. Демоническая Триада - не выдумка. Она существует в реальности и правит Левхадом. Орден совсем недавно узнал истину, потому и было решено разобраться во всем.

- Триада не миф? - удивился Ганель. - И тому есть доказательства?

- Есть. Возможно, когда-то Осс, Приан и Нэске действительно были добрыми богами-прародителями, но проклятие Железной Земли изменило их. Они превратились в злобных демонов, сделавших Кланх-о-Дор своей вотчиной. Люди в волчьих шкурах были их орудием, ужас, который они сеяли на этой земле - их оружием. Магистры Суль давно поняли это и заключили с Триадой тайный союз.

- Это всего лишь предположения, - заметил я.

- Предположения? Есть одно очень странное обстоятельство, связанное с королевской династией Левхада - ни одна из королев-матерей не почтила своим присутствием свадьбы своего сына-короля. Все они уходили из жизни до того, как молодой король сочетался браком. При этом ни разу в истории виссенских королей не случалось разводов. Есть еще кое-что, мой неверующий друг: древнейший свод законов виссингов, созданный в языческие времена, предписывает королю выбирать себе невесту и провозглашать о помолвке не раньше, чем через сорок дней после смерти матери. Это повторяется уже почти восемь веков. Ничего не напоминает? - Суббота улыбнулся, видимо, его позабавили наши озадаченные физиономии. - Богиня Нэске совокупилась с порожденным ею же Прианом и породила Осса, который и возглавил народ виссингов. Порядок престолонаследия точь-в-точь повторяет мистерии Триады.

- Невозможно, Суббота, - сказал я, хотя в глубине душе понял, что дампир прав, и меня это сильно взволновало. - Получается, что каждый очередной король Виссении женится на собственной матери. Это отвратительно.

- С точки зрения людей - да. Но Триада - воплощенные демоны. Думаю, Мацей Хомрат каким-то образом узнал об этом. Харемская обитель была построена на месте самого древнего святилища Триады. Хомрату было открыто будущее, он действительно был великим провидцем. Он написал картину-пророчество и триптих о последнем пришествии Зверя, сконструировал стол-карту, зашифровав свое знание о будущем так, что ключом к нему стали сразу несколько головоломок - текст на картине, резьба на столешнице и татуировки Дракона. Возможно, сулийцы узнали об этом, они вообще многое знают. Думаю, именно поэтому они хотели в свое время захватить Харемский монастырь.

- Дракона? - не понял я. - Какого еще Дракона?

- Ганель, - обратился дампир к нашему ученому другу, - вы хорошо помните предания виссингов. Расскажите нашим друзьям, что случилось на свадьбе Нэске и Приана.

- Ээээ.... Я, может быть, ошибусь в мелочах, но согласно древнейшей версии мифа, на свадьбе присутствовали многие боги, и все они по обычаю должны были поднести молодым свои дары. Последним перед новобрачными предстал могучий и горделивый Бог-Дракон, все тело которого было покрыто узорами из драгоценных камней.... - Тут Ганель осекся и обвел нас растерянным взглядом. - Матерь Пресвятая, как все просто, оказывается!

- Продолжайте, - велел Суббота, попивая пунш.

- Дракон не поднес молодым своих даров, напротив, начал дерзко говорить с ними. Он говорил, что Земля, которую он воплощает, не примет пришельцев, ибо жители ее почитают лишь его, Дракона. После этого он прямо в свадебном зале вызвал небожителей на бой. Приан и Нэске повергли дракона, и тело его стало угощением для пирующих, а драгоценная шкура покрывалом на брачном ложе молодых супругов.

- Древние виари поклонялись драконам, - произнесла Элика странным тоном.