Крестоносцы (Гвиания - 3) (главы из романа)

Что привело их сюда? Переглянулись и засмеялись: конечно же, деньги! В стране, где почти полтора миллиона безработных, отставному солдату приходится нелегко. А тут... опять переглянулись и рассмеялись... Газеты вдруг стали публиковать объявления: требуются бывшие военные для работы за границей. Нужны люди в возрасте от 24 до 45 лет. Звонить между десятью и семнадцатью часами по телефону...

Лесли, сохранивший солдатскую стрижку, толстощекий здоровяк:

- Ну я и позвонил. Какое-то там бюро услуг. Сказал, что по объявлению. Девушка ответила, что знать ничего не знает. Хотел бросить трубку, а она говорит:

"Если действительно интересуетесь работой, оставьте ваш телефон. Завтра до полудня вам позвонят". Я оставил - как тут не смекнуть, что парни боятся за свой бизнес! На другой день - точно, звонят! Говорит майор Вэнкс, просит прибыть в шестнадцать ноль-ноль в отель "Тауэр", номер 615.

Сэмми завербовался точно так же, по объявлению. Ему назначил встречу в отеле "Пикадилли" майор Хавкин".

Петр подчеркнул имена - Вэнкс и Хавкин.

"...Оба подписали контракт на тридцать шесть недель.

- Условия приличные, - говорит Сэмми. - Такую работенку надо еще поискать!

У него низкий лоб, тяжелая челюсть, маленькие глазки-буравчики. Встретишь такого один на один в темном переулке - вздрогнешь. Говорит тихо, с хрипотцой.

Каковы же условия? Говорят об этом не стесняясь, даже хвастаясь... Жак сказал им, что я журналист и его друг, а к "полковнику Френчи", командиру соединения Кодо-3, они относятся как-то странно: боятся, восхищаются и завидуют. Итак, условия контракта:

150 фунтов стерлингов - подъемные, жалованье в неделю - та же сумма. Все без вычетов налогов. Вклад в банке. Если хочешь, могут переводить родственникам, где бы они ни жили. Через полгода - месяц оплаченного отпуска и билет на самолет до любого пункта земного шара.

Сэмми утверждает, что были обещаны и премиальные: 750 фунтов за подбитый танк, 250 - за каждого убитого солдата противника, 1200 - за взятого в плен офицера.

Сомнительно, чтобы "президент" Эбахон пошел на такие расходы, а пообещать можно что угодно!"

Петр захлопнул записную книжку - на сегодня хватит! - задумался... Конечно, эти двое рассказывают далеко не все. Впрочем, вербовщики всем и не интересовались. Называй любое имя - на него тебе выпишут фальшивый паспорт, разумеется, если сначала получишь о'кэй от врача.

У врача эти двое и познакомились. Потом подписали контракт и получили аванс.

Доставили их в отель "Глостер", а там... там уже были свои ребята, почти целая сотня - это они и прилетели сегодня специальным рейсом в Уарри. Деньги за месяц вперед должны выдать послезавтра. А пока можно жрать и пить сколько хочешь за счет "президента" Эбахона!

Оба из команды Кеннона. Говорят, что Кеннон вообще мечтает избавиться от своих черных солдат. Кто остальные, прилетевшие сегодня? Пожимают плечами: всякий сброд, профессиональных солдат мало, будьте уверены! Их-то они сумеют отличить от всяких там штатских.

Сэмми уже назначен заместителем Кеннона. Кеннон? Он о нем слышал в "Глостере". Говорят всякое. Вроде бы был парашютистом, сержантом. Служил на Кипре. В Ольстере тоже. Ограбил банк - и попался. Парню не повезло, но вот... Отсидел пять лет- и полковник! Ребята говорят, шизик.

...Жак, видя с каким интересом Петр слушает наемников, заказал еще бутылку. Лесли, застенчиво улыбаясь, поспешно наполнил стоящий перед ним стакан доверху и опрокинул его себе в глотку.

"Пьяница, - решил про себя Петр. - Тихий пьяница. А этот, Сэмми, уголовный тип".

Если бы он знал, как недалек был от истины! Уже потом, несколько месяцев спустя, когда имена и фотографии английских наемников замелькали в лондонских газетах, репортеры раскопали настоящие имена и всю подноготную Лесли и Сэмми.

А пока... откуда было Петру знать, что Лесли начинал свою карьеру парашютистом в английской армии, занимался контрабандой и подозревался в трех убийствах? Что его арестовывали несколько раз на Мальте за изнасилования? Что после восьми лет службы его с позором выгнали из армии?

Не знал и того, что Сэмми был когда-то старшим капралом английских ВВС, а заодно торговал оружием. Что именно Сэмми, а не Лесли был алкоголиком. Психиатр, обследовавший капрала, когда дело об оружии выплыло наружу, назвал его "абсолютно антисоциальным типом с больной психикой", что и избавило Сэмми от военного трибунала.

В печати появились и названия организаций, занимавшихся вербовкой наемников: некая "Консультативная служба по вопросам безопасности" в Лондоне; там же "Британская добровольческая армия", созданная майором Полем Дэниэлсом, бывшим полицейским с семнадцатилетним стажем, ура-патриотом, свихнувшимся не "красной угрозе".

И, вербуя разный сброд на войну против "красных" в Африке, Дэниэлс заявлял, что созывает защитников веры и называть их наемниками абсурдно, ибо они - крестоносцы "свободного" мира.