В январе 1120 г. в Наблусе состоялся собор, который одновременно был Коронным советом, где присутствовали все самые значительные духовные и светские бароны. Собор принял 25 постановлений, на части которых, видимо, настаивал папа и которые были уступкой короля церкви за ее поддержку. Первые три постановления давали церкви право на церковную десятину, в чем ей до сих пор было отказано, и предоставляли патриарху право на инвеституру (назначение на церковную должность), хотя и теперь инвеститура должна была производиться с одобрения короля. Другие постановления были задним числом направлены против грехов прежних короля и патриарха. Постановлениями Наблуса устанавливалась кара за двоеженство и гомосексуализм, в чем был грешен король Бодуэн I, а также кара за сексуальные контакты с мусульманами, в чем обвинялась его вторая жена, и кара за нарушение брачных законов христианства, в чем обвинялся прежний патриарх, давший разрешение на брак христианина с мусульманкой. Другие постановления устанавливали наказания за супружескую измену, воровство, определяли права Высокого суда и расширяли права самообороны. Латинские купцы получили право повсюду в Иерусалиме заниматься торговлей, а местным христианам и даже мусульманам было разрешено беспошлинно ввозить в город овощи и зерно.
Видимо, на этом соборе в Наблусе Гюг де Пайен (Hugo de Payens), рыцарь из Шампани, с восемью товарищами принесли патриарху Гормону, кроме трех обычных монашеских обетов — личной бедности, целомудрия и послушания, и четвертый обет — оказания защиты и помощи паломникам на все еще опасной дороге из Яффы в Иерусалим, положив таким образом начало Ордену тамплиеров.
Возможно, создание духовно-рыцарских орденов следовало примеру мусульманского рибета, военной службы, которую мусульмане выполняли в течение определенного времени в качестве религиозного долга в пограничных крепостях. Однако, в отличие от рибета, в христианских рыцарских орденах служба была постоянной.
Основание духовно-рыцарских орденов явилось значительным внутриполитическим событием правления Бодуэна II и всей истории Святой Земли. Король Бодуэн в 1118 г. разрешил тамплиерам, или храмовникам, поселиться в одном крыле королевского дворца на Храмовой горе, в так называемом Храме Соломона — Templum Solomonis (бывшей мечети аль-Акса), откуда сообщество и получило название. Когда при Фульке в Иерусалиме был построен королевский дворец, примыкавший к Башне Давида, и король переселился в него, он отдал тамплиерам весь Тампль (Храм).
Тамплиеры вначале следовали орденскому уставу бенедиктинцев и одевались, как миряне, пока им не удалось обратить на себя внимание Бернара, могущественного аббата Клерво, будущего святого, который на соборе в Труа в 1128 г. дал им возможность принять собственный орденский устав, позднее несколько раз переделанный. Они получили по образцу цистерцианцев в качестве собственной одежды белую мантию, к которой папой Евгением III был добавлен для отличия красный крест — «белый цвет как эмблема целомудрия, красный — мученичества» (Жак из Витри, епископ Акры). В ордене было три различных класса: рыцари, все, без исключения, из дворян; служители не дворянского происхождения, носившие оружие, и клирики — капелланы, выполнявшие невоенные обязанности. Рыцари носили красный крест на белом плаще, служители — на черном. Название их двухцветного (baussant — босан, по-старофранцузски) знамени (белое с широкой черной полосой по верхнему краю) сначала утратило смысл, а затем под пером знаменитого романиста XIX в. превратилось в непонятное и таинственное слово-заклинание — le Beausseant (ле Босеан).
В 1132 г. Бернар Клервоский разослал вербовочное письмо «С похвалой новому воинству», в котором восхвалял как идеал служащих Богу орденских рыцарей по сравнению с мирскими рыцарями-разбойниками, что обеспечило тамплиерам значительный приток людей. Гюг де Пайен большую часть времени проводил в Европе, вербуя в орден новых членов. Папа Иннокентий II в 1139 г. в своей булле еще раз определил цели и задачи ордена. Одновременно папа наградил тамплиеров рядом привилегий, как, например, экземпцией (освобождением от юрисдикции местной церкви с непосредственным подчинением папе). Первые два магистра, Гюг де Пайен и Робер де Краон, много сделали для становления и укрепления ордена. Они успешно рекрутировали в Европе рыцарей и солдат для службы в Святой Земле, добивались для ордена милостей и привилегий у пап и привлекали щедрые дары князей и дворянства Запада. Они руководили орденом один за другим более 30 лет.