Проповедуя крестовый поход, Бернар объехал Бургундию, Лотарингию и Фландрию. Во Фландрии он получил послание архиепископа Кельна с просьбой немедленно прибыть в прирейнские земли. Бернар Клервоский первоначально, в соответствии с планом папы, не собирался включать Германию в число участников крестового похода. Однако под влиянием французских событий в Германии также началась агитация народных проповедников за крестовый поход, причем религиозное возбуждение опять обратилось против евреев. Цистерцианский монах Рудольф, проповедуя крестовый поход в прирейнских городах Кельне, Майнце, Вормсе и Шпейере, яростно призывал к их массовой резне. Архиепископы Кельна и Майнца пытались как могли спасти жертвы, обращение к Бернару и было вызвано желанием унять ретивого монаха. Бернар прибыл в Германию и приказал Рудольфу вернуться в свой монастырь. Аппетит приходит во время еды, и, воодушевленный успехом своих проповедей во Франции, Бернар решил подключить к крестоносному движению и Германию.
Немцы до сих пор почти не принимали участия в крестовых походах. Их рвение в делах христианства ограничивалось принудительным обращением в христианство язычников-славян на северо-восточных границах. Их миссионерство было связано с заселением немцами славянских земель, и поэтому германские феодалы предпочитали борьбу за расширение христианства на своих границах войне с исламом. Для успеха крестоносного движения в Германии Бернару нужна была поддержка короля. Главным же для Конрада III было желание получить из рук папы в Риме императорскую корону, поэтому он обещал папе помощь против мятежных римлян и Рожера II Сицилийского. К тому же и его положение в Германии из-за вражды Вельфов было ненадежным, несмотря на победу над ними и захват их родового замка Вейнберг в 1140 г.
Призыв Бернара на рейхстаге во Франкфурте-на-Майне в ноябре 1146 г. не принес успеха. Король прибег к отговоркам, но согласился встретиться с Бернаром вновь на Рождественском дворе в Шпейере. Первая проповедь опять не оказала воздействия, но через два дня в новой проповеди Бернар прямо обратился к Конраду, как бы Христос, вопрошающий короля в день Страшного суда: «О человек, что я должен еще для тебя сделать, чего я уже не сделал?». Король не смог устоять перед подобной риторикой и дал согласие. Множество немецких дворян во главе с племянником короля, герцогом Фридрихом Швабским (Барбароссой), также приняли крест. Крест принял даже старый противник короля, брат умершего Генриха Гордого Вельф VI, герцог Сполето. Сыграло роль и то, что Бернару удалось прекратить междоусобную войну между графом Намюрским и архиепископом Трира. Германия начала готовиться к крестовому походу.
В феврале на рейхстаге в Регенсбурге приняли крест еще большое количество баронов и дворян, и среди них Отто, епископ Фрейзингский, ставший историографом похода. Папа Евгений был очень недоволен присоединением Германии к крестовому походу, но ничего не мог поделать. То, что Германия приняла участие в крестовом походе, вместо того чтобы поставить преграду агрессии Рожера, затеявшего войну с Византией, как мы увидим, стало одной из главных причин поражения крестового похода.
Весной папа прибыл во Францию и встретил Пасху 20 апреля в Сен-Дени с королем. В Италию папа возвратился лишь летом, после того как провел собор в Париже и многочисленные совещания с аббатом Сугерием, который должен был управлять Францией в отсутствие короля Людовика.
Пока короли Франции и Германии собирались в поход, вооруженные паломники из Англии, Фландрии и Фрисландии, воодушевленные посланцами Бернара Клервоского, не дожидаясь их, весной 1147 г. морем отправились в Палестину. В начале июня шторм загнал их в устье Дуэро. Там их встретил епископ Опорто (Порту), представитель Альфонса Генриха, графа Португальского. Граф теснил Альморавидов, в марте 1147 г. вышел на берег Тахо (Тежу), завоевал Сантарен и теперь вел переговоры с папой о признании его королем. Епископ передал крестоносцам предложение графа — завоевать Лиссабон, столицу местного эмира, заявив, что им незачем отправляться так далеко, чтобы сражаться с неверными, когда и здесь, на месте, можно добыть заслугу перед Богом и богатые земли. Паломники согласились, их флот вошел в Тахо, и после четырехмесячной осады Лиссабон пал. Несмотря на то что гарнизону была обещана жизнь, не обошлось без резни. Только немногие из крестоносцев продолжили путешествие на Восток, большинство осталось в своих новых владениях. Таким образом, крестовый поход лишился такого нужного для него флота.