Крестовый марьяж

Постепенно Владу удалось разговорить Сашу и он с удивлением открывал для себя нового, интересного собеседника. Ее напряженное волнение понемногу исчезало, все чаще она отвечала улыбками, поднимая, горевшие радостными искорками, глаза. Не пропуская ни одной медленной мелодии, они снова и снова ощущали дыхание друг друга. Многочисленные неудачливые соискатели, наконец, убедившись, что очаровательная незнакомка танцевать ни с кем, кроме единственного партнера, не намерена, оставили свои безуспешные попытки. Весь вечер Александра с Владиславом провели рядом, ни на минуту не расставаясь...

Возвращаясь из клуба, они шли по асфальтовой дорожке, ведущей к дому её сестры. Впереди - в нескольких шагах, о чем-то негромко споря, шествовала чета Лихачевых. Берестов осторожно взял девушку под руку. Та не возражала.

- Спасибо тебе за чудесный вечер.

- Мне тоже очень приятно... - тихо отвечала Саша.

Не понимая и не осознавая ещё причин почти трепетного отношения к нему этой девочки, пилот, все же, испытывал благодарность. Он изредка поглядывал на стройную Анастасию, грациозно идущую по аллее под руку с мужем, и спрашивал у себя: "Кто знает - сколь трудно было б лицезреть, как она обнимает другого, если бы не странное желание её младшей сестры обнимать меня..."

- Ты собираешься завтра сюда? - с надеждой вопрошала Александра, боясь, что даже в темноте молодой человек заметит огоньки зарождавшейся страсти в обращенных к нему глазах...

- А ты?..

4

Сознание медленно возвращалось. Звуков летчик ещё не различал. Сквозь чуть приоткрытые веки, стала пробиваться расплывчатая полоска света. Что-то неузнаваемое, беспорядочно перемещалось вблизи, меняя обличие и форму. Подернутое пеленой зрение никак не могло восстановить былую резкость и остроту, но Берестов пока не понимал и этого.

Прошло не менее получаса, прежде чем майор начал осознавать, что перед глазами маячат фигуры незнакомых людей в морских робах. Мозг постепенно восстанавливал функции, поочередно включая в работу чувства, память, способность мыслить... Он лежал на спине, по всей видимости, раздетый, и уже сносно видел и ощущал, как два матроса странной внешности, интенсивно растирали его тело какой-то вонючей, маслянистой жидкостью. Все отчетливее чувствовалась страшная боль, ломившая руки и ноги...

"Что произошло?.. Где я?.." - спрашивал себя Владислав, ещё не припоминая недавно произошедших событий.

Скоро до слуха донеслись непонятные слова. Когда он полностью открыл глаза и пошевелил пальцами руки, один из "массажистов" исчез. Второй же молча, продолжал колдовать над малочувствительным телом.

"Отказ двигателей... Посадка на воду... Смерть ребят..." - начали один за другим всплывать обрывки последних суток.

Майор рассматривал потолок небольшого помещения. Светло-серая краска, наложенная небрежными мазками широкой кисти, покрывала неровные куски листового металла. Какие-то кабели, трубы... Над входом и по центру, за грубыми, ржавыми решетками, висели два круглых плафона, освещавшие тусклым светом непонятную комнату.

"Если это не преисподняя, то каким же чудом я остался жив?" удивленно вопрошал Влад и вдруг заметил подошедших почти вплотную людей в незнакомой морской форме.

Круглолицые, коротко остриженные головы с интересом смотрели на пилота, громко при этом переговариваясь между собой. Его перестали растирать и чем-то накрыли. Три человека, по все видимости - офицеры, продолжали стояли рядом и, ожесточенно жестикулируя, спорили. Один, показывая на него пальцем, тонко верещал и постоянно кивал головой куда-то вверх. Второй, чуть постарше, говорил спокойней, и уверенно указывал на постель Берестова. Третий молчал, часто моргая раскосыми глазами и записывая что-то в большой планшетный блокнот.

Матрос приподнял голову летчика и заставил выпить обжигающий "коктейль", как показалось - смесь спирта с отваром или настоем трав. Боль из конечностей понемногу уходила, зато вся кожа и мышцы начинали гореть от, тщательно втертой, желеобразной массы.

Офицеры, взглянув на лежащего человека последний раз, удалились, а возле входа остался дежурить низкорослый, узкоглазый матрос. Кажется, это означало, что процесс реанимации успешно завершился.

"Сдается, что я на военном корабле, - размышлял Владислав, глядя по сторонам и прислушиваясь к едва различимому, ровному гулу, - но, в океане, помниться, был сильный шторм, а эта посудина идет ровно - без качки. Хотя, вполне возможно, - я провалялся без сознания несколько суток, и погода успела наладиться..."

Вскоре его начало знобить и поднялся сильный жар. И снова сознание, будто ещё не сделав окончательного выбора между жизнью и смертью, то едва различало действительность, то надолго покидало Влада. Изредка появлялся один из "массажистов" и опять вливал в него очередную порцию снадобья. Лишь очнувшись через двое суток, он почувствовал долгожданное облегчение.

"Кто же они такие? - в который раз задавался вопросом летчик. Японцы? Те - народ богатый и вряд ли те плавают на таких допотопных развалюхах... Скорее китайцы, или наши закадычные друзья из Северной Кореи..."