Крестовый марьяж

"До береговой черты больше ста километров, - прикидывал командир, посматривая на стрелки высотомера и указателя скорости, - мы же протянем от силы ещё десять-пятнадцать..."

До переучивания на ТУшки Влад, без малого четыре года, служил на Бе-12 - летающих лодках. На той универсальной, но такой же старой технике и дорос до командира экипажа. Практики посадок на воду - хоть отбавляй. Но на нынешнем, допотопном сарае - отнюдь не амфибии, пробовать сесть на поверхность моря, к тому же сплошь покрытой шугой - мелкими льдинами, - все равно, что играть в русскую рулетку.

"Будто есть выбор... - поморщился летчик и с грустной иронией вопрошал: - куда вы, майор, завтра собирались-то - в сауну что ли? Ну-ну! Будет вам сейчас финская банька..."

Высота триста... На выпуск закрылков напряжения аккумуляторов, слава Богу, хватило. Пилоты, с облегчением вздохнув, подбирали штурвалы, уменьшая скорость.

- Радист! Что там аэродром?

- Об отказе передал, командир. Не знаю, приняли, нет ли... Ответа на такой высоте уже не услышим...

- Понятно... Экипажу пристегнуться и приготовиться к аварийной посадке на воду! Корма, слышали?

- Задница на проводе, командир... К аварийной посадке готовы! раздался в шлемофоне бодрый голос никогда не унывающего кормового стрелка.

Высота двести... Едва видимая, из-за дымки, линия горизонта неумолимо поднималась все выше. Внизу, под самолетом, проносилась свинцово-серая вода с белыми пятнами беспорядочно разбросанных льдин.

"И ведь как назло - скоро стемнеет! Если и удастся сесть без приключений - спасателей придется подождать..." - ругался про себя Берестов, удобнее устанавливая ноги на педали и напрягая мышцы.

Высота сто...

- Отпусти штурвал, сажать буду сам... Давай отсчет и упрись руками в приборную доску, - приказал он помощнику и обратился к капитану, чье рабочее место при аварийной посадке, становилось наиболее уязвимым и опасным, - штурман, давай-ка поднимайся к нам.

- Высота восемьдесят, скорость сто восемьдесят, - стал зачитывать вслух показания приборов молодой пилот, сидящий справа.

Из передней застекленной кабины вылез штурман - Володя и, пройдя между летчиками, устроился за их креслами, недалеко от штурмана-оператора.

Они снижались строго против ветра. Вылетая с аэродрома несколько часов назад, погода была спокойней, а сейчас море уже не на шутку разбушевалось. Волны, гонимые шквалистыми порывами, оказались чрезмерно высокими и вряд ли позволили бы сесть, как предусматривали инструкции...

- Шестьдесят метров, скорость сто семьдесят пять...

"Ничего не выйдет! Только разобью самолет о встречные волны и погублю экипаж, - решил командир, резко заваливая штурвалом "Тушку" на крыло и разворачивая её на девяносто градусов - боком к ураганному ветру. - Вмиг накроет... Первой же волной накроет и - конец... Надо примостить брюхо вдоль гребня! Нестандартно, гораздо сложнее - но иного не остается..."

Летая на Бе-12, Берестов приводнялся на спокойную морскую гладь и встречный ветерок всегда служил союзником. Но в этой ситуации, чтобы сохранить жизнь экипажу, оставался единственный выход. Два штурмана и молоденький пилот молча смотрели на производимые майором эволюции самолетом, полностью вверяя свою судьбу командиру...

"Главное - притереть фюзеляж к поверхности аккуратненько и очень ровно. Тогда останется возможность спастись... - сосредоточенно думал Влад, прикидывая шансы. - Если приложимся кормой, носом или крылом - сразу зароемся в воду и развалимся как карточный домик! Не хотелось бы кормить рыб в таком возрасте..."

- Сорок метров, - сосредоточенно твердил старший лейтенант, глядя на дрожащие приборы, - скорость сто семьдесят.

Появилась сильная вибрация. Но летчик продолжал ворочать и тянуть на себя упрямый, непослушный штурвал.

Приглядев впереди овальное, темное пятно, в котором почти не рябили белые точки, Берестов целил попасть в его начало. Он понимал - столкновение даже с небольшой льдиной, особенно в момент касания фюзеляжем воды, может мгновенно привести к катастрофе.

- Высота двадцать, скорость сто шестьдесят пять...

"Десять карт в левой руке... - пронеслась в голове шальная аналогия, я только что сказал "раз"... Но, отдадут ли прикуп?.."

Пятно стремительно надвигалось, а огромные линии волн, с пенистыми "барашками" на вершинах, уходили далеко к горизонту и будто застыли, не перемещаясь. "Тушка", выбрав одну из них, планировала над её гребнем, с каждой секундой приближаясь к обманчивой поверхности...

- Десять, сто шестьдесят...

Владислав, быстро смахнув со лба скатывавшиеся капельки пота, совершал последние, почти незаметные глазу, движения рулями, стараясь как можно нежнее коснуться воды...

- Приготовились, мужики! - процедил он, скрипя зубами и напрягаясь всем телом.

"Ну... спаси и сохрани нас Господь..."

* * *