Крестовый марьяж

"Александра ведь видела тогда, что я один в форме, в каком-то убогом кителе среди разряженных в дорогие джинсовые костюмы молодых лейтенантов. И все же подошла именно ко мне... - думал Влад, с любовью глядя на нее, Боже... это, должно быть, Знак свыше... Какое же счастье, что ты тогда подошла..."

Возвращались они поздно вечером. Шоссе, освещенное светом фар "Лани", монотонно бежало навстречу. Молодые люди продолжали о чем-то говорить, зачарованно глядя вперед, на серо-желтый асфальт. Он расспрашивал об учебе, о художественной гимнастике, о Саратове... Девушка негромко, но подробно обо всем рассказывала. Когда до военного городка оставалось минут двадцать, Сашенька неожиданно притихла. Бросив взгляд вправо, Владислав, как можно плавней сбросил газ и потихоньку остановился на обочине. Словно продрогший маленький ребенок, она, сложив на груди руки и повернув голову набок - к нему лицом, безмятежно спала.

- Какая же ты ещё девочка... - еле слышно прошептал Берестов, любуясь очаровательным созданием и стараясь не шевелиться.

Осторожно протянув руку к правой дверце, он бесшумно, поднял стекло. Затем повернулся назад и, с трудом дотянувшись, достал свою ветровку. Аккуратно накрыв ей девушку и улыбнувшись, снова тронулся в путь. Однако теперь он не гнал, а вел машину так, будто вез на капоте бесценную хрустальную вазу. Вместо двадцати минут, оставшаяся дорога до гарнизона, заняла почти час...

"Достанется мне от Насти... - предчувствовал Влад, - ну, зато Сашенька вздремнула".

Подъезжая к дому Лихачевых, дальний свет вырвал из темноты силуэт встревоженной Анастасии. В наброшенной на плечи легкой куртке, она прогуливалась вдоль длинной пятиэтажки в ожидании подзадержавшихся путешественников. Плавно притормозив у подъезда и выключив двигатель, пилот высунулся в окно и приложил указательный палец к губам. Старшая сестра, подойдя вплотную к автомобилю, все поняла и заулыбалась. Владислав как можно бесшумнее вылез из "Лани":

- Мы бы раньше вернулись, - начал он шептать, оправдываясь, - но пришлось ехать медленно...

- Да ладно тебе, вижу... - ответила ещё тише Настя, - я только из-за твоей "безотказной" машины за вас волновалась.

- Что делать-то будем?

- Я пошла домой... А ты как разбудишь её - прощайтесь и пусть тоже поднимается. Только до утра не сиди возле нее... - улыбнулась на прощание девушка.

Охранять сон Александры долго не пришлось. Вскоре завозившись, та открыла глаза и, сообразив, что они уже на месте, спросила:

- Давно стоим?

- Нет, только что приехали...

Заметив ветровку, заботливо прикрывавшую её от вечерней прохлады, она взяла его ладонь и на распев, наслаждаясь именем, протянула:

- Вла-ад...

Этим вечером настала очередь игривого настроения Берестова. Он протянул руку и нежно погладил её волосы. Девушка не возражала. Скорее, наоборот - от удовольствия прикрыла глаза и лишь сильнее сжала ладонь молодого человека...

- Завтра я сбегаю на построение - отпрошусь и поведу тебя в поход на речку. Форма одежды - произвольная, не возбраняется одеть купальник...

- Я буду ждать тебя с самого утра...

7

Еще через месяц, устав таскать на себе Берестова в комнату допросов, охранники выдали ему палку, а следом и настоящий, тяжелый костыль. Вел он себя спокойно, агрессии не проявлял, и подобное доверие со стороны тюремной администрации выглядело вполне оправданным. Две недели майор кое-как перемещался по протяженному коридору до зловещего кабинета экзекуций, но потом не помогли и приспособления для инвалидов. Колено распухло ещё больше и, похоже, началось серьезное воспаление. У ноги - ниже сустава, исчезла прежняя чувствительность, на неё уже невозможно было толком опереться, а боль немного стихала лишь в горизонтальном положении. Несколько раз подскакивала температура, и встать с деревянной лавки он вообще не мог. В такие дни, показывая солдату, разносившему еду, на опухоль, Влад жестами просил пригласить к нему доктора. Через час в камере появлялся старый медик с морщинистым, высохшим лицом...

Положение становилось все более опасным и вскоре следователю пришлось на время приостановить инквизиторскую работу, отдав подопечного в полное распоряжение тюремного эскулапа. Узкоглазый врач знал свое дело неплохо. В старом коричневом чемоданчике хранились, в основном экзотические мази, благоуханные настои и не весть какие масла. Вряд ли кто-то, помимо странного провизора, мог разобраться в огромном количестве пузырьков, тюбиков, баночек, располагавшимися строгими рядами - каждый в своей ячее. По несколько часов в день, колдуя над конечностью Владислава, китаец менее чем за месяц добился ощутимого результата. Воспаление ушло, опухоль стала резво спадать и боль уже не беспокоила так часто...

Но пилот теперь не торопился выказывать терпимое состояние. Днем, когда кто-то входил в его камеру, он продолжал лежать, притворяясь: гримасничая и морщась от боли. Ночью же старательно разминал больное колено, неслышно вышагивая по каменному "мешку". Ходить получалось довольно сносно.