Крестовый обход

Ну, насчет «засветло» он, конечно, пошутил, а вот насчет шеи… Я приблизился к краю пропасти и заглянул вниз. Да, не бог весть какая глубина, метров шесть всего, но если приземлиться неудачно, то можно себе что-нибудь растянуть.

– Хорошо, – ответил Толстому сэр Артур. – Ступай в обход. Только не забудь, что ты оруженосец.

Мы сдали Толстому свои мечи, он сгреб их в охапку и отправился в обход пропасти. Вообще-то, обходная тропинка проходила совсем рядом, между пропастью и левой «скалой», и была совсем не узкой, но Толстому, очевидно, захотелось поиграть в «бредущего по краю пропасти». Он повернулся боком, как будто в таком положении его живот занимал меньше места, и двинулся короткими приставными шагами, спиной прижимаясь к «скале». В одном месте он шаркнул ногой, и несколько мелких камешков сорвалось с края пропасти и полетело вниз. Толстый немедленно остановился, выпучил глаза и, кажется, изо всех сил попытался побледнеть.

Честно признаюсь, его поведение меня немножечко нервировало, а этого я никогда не любил. Поэтому, не тратя больше ни секунды, я просто взял и прыгнул, без раздумий и даже без разбега.

И оказался на той стороне пропасти даже раньше Толстого. Я успел отобрать у него свой меч до того, как он в изнеможении повалился на траву, имитируя дрожь в коленках.

Следом за мной прыгнул сэр Галахад. Его приземление вышло не таким удачным, как мое – левая босая нога сэра Галахада коснулись земли в том месте, где до этого росла колючка. Он привалился к «скале» спиной и заскулил.

– Мужайся, доблестный сэр Галахад! – подбодрил я, хотя сам был в кроссовках.

Настала очередь прыгать сэру Артуру.

Сэр Артур подошел к краю пропасти, выставил вперед левую, толчковую ногу, затем начал пятиться шаг за шагом, отмеряя дистанцию для разбега. Отмерил, разбежался, оттолкнулся… и тут рыцарский плащ сэра Артура чуть не сыграл с ним злую шутку. Он запутался в «полах» своего пледа, отчего прыжок Артура оказался не таким затяжным, как он планировал. Ему удалось достичь противоположного края пропасти и даже коснуться его носками своих ботинок, но на этом бы все и закончилось, если бы я не успел в последний момент схватить его за плечи и потянуть на себя. От волнения я немного переусердствовал и мы оба упали в траву.

Сэр Артур быстро вскочил на ноги и помог подняться мне. Ухватившись за протянутую руку, я ощутил его рукопожатие. Сэр Артур пристально посмотрел мне в глаза, но ничего не сказал. Он отвернулся и принялся отряхивать пыль с пледа и обирать приставшие колючки.

– А это чья мухобойка? – громко спросил Толстый, поднимая над головой меч сэра Галахада.

Спустя совсем недолго, мы подошли к линии Т и принялись нерешительно топтаться на месте. Линия Т, вообще-то, самое удачное место из всех, какие я знаю, для того, чтобы нерешительно потоптаться на месте. Сюда можно приходить целыми семьями и топтаться, топтаться, топтаться в нерешительности. Особенно если вы забыли прихватить с собой фонарик.

Собираясь в священный поход, мы были настолько очарованы благородством своей миссии, что не взяли с собой ни фонарика, ни даже, на худой конец, смоляного факела, как в прошлый раз.

Устав топтаться без толку, я стал припоминать кусочек предложения, который успел вычитать из Темкиной книги, а когда припомнил – принялся «простирать руку». Беда в том, что я совершенно не представлял себе, как это нужно делать. Интуитивно я понимал, что «простирание» представляет собой некий простой жест. Само слово сильно смахивало на «потирание», вот только почему тогда его делают всего одной рукой? «Простереть» руку обо что-то? Я «простер» руку об живот Толстого.

– АААА! – привычно заорал он. – Демоны! Я видел его… Да! Он вышел из ночи, и глаза его были цвета крови, а голос…

Я «простер» другую руку и заткнул Толстому рот. Потом начал «простирать» обе руки сразу всеми возможными способами, не обращая внимания на формальности.

– Ты перепутал, – сказал сэр Галахад, понаблюдав за мной с минуту. – Это у язычников в ходу были ритуальные пляски – не у нас.

– Сэр Ланселот! – обратился ко мне сэр Артур. Голос его звучал строго. – Не забывайте о чести ваших доспехов! К тому же, своим поведением вы привлекаете внимание врагов.

Вместо ответа я «простер» правой сбоку, случайно задев сэра Артура по уху, совсем не сильно, но он все равно плюхнулся на землю, потом поднялся и проворчал недовольно:

– Собственно, чего еще ожидать от Ланселота?.. – и решительно шагнул за линию.

Все остальные двинулись за ним, причем я замыкал шествие.

Кому-то это, возможно, покажется смешным, но всякий раз, шагая из дня в ночь, я испытываю какое-то непонятное волнение. Казалось бы, давно пора привыкнуть – но нет, стоит мне приблизиться к линии Т, как сердце начинает нервно постукивать, а по спине пробегает стадо напуганных мурашек, как будто я собираюсь прыгать головой вперед в ледяную воду. Бррр…

Отойдя на несколько шагов, я не удержался и обернулся назад.