Крестовый поход

— А, ну мы про них уже дяде Ване рассказывали, — завил другой пацаненок, из тех, что буквально только что был вместе с потерпевшими в опорном пункте. — А сам-то он где?

— В город уехал.

— В город? А мотоцикл у клуба стоит, я видел.

— Так он на попутке. А мотоцикл мне оставил, для работы, — Алексей присел на какую-то корягу и с важным видом раскрыл дипломат. — Ну, повторите-ка, где вы незнакомцев видели?

— Да эвон, — пацаны дружно кивнули на мостки. — Тут они плескались. Может, даже с того берега приплыли или вон — из-за излучины.

— А больше то вы их не видели?

— Не, не видали. Видели б, сразу сказали… Или б набили бы морды!

— Ну, морды бить, конечно, не надо…

— А нечего воровать!

— Тоже верно.

Поговорив с ребятами, Алексей поднялся на ноги и, отряхнув от налипшего песка брюки, зашагал по тропинке к излучине, прикидывая, в какой стороне Черное болото — ведь именно оттуда и могли появиться близнецы. Если это, конечно, Лука с Леонтием. Да нет, судя по приметам — они! А тогда, на излучине, вряд ли… Скорее — на том берегу, во-он, у тех кустиков. Эх, далековато идти… Может, на мотоцикле? Вернуться на опорник, забрать у участкового ключи, чего зря ноги стаптывать?

И в этот момент из-за излучины показалась лодка. Парнишка лет четырнадцати на веслах… нет, Лешке незнакомый, верно — дачник, и две светлоголовые девчонки в купальниках и с васильковыми венками.

— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! — опустив в воду руки, негромко напевали девчонки.

— Хорошая песня! — Алексей помахал им рукой. — Эй, молодежь, на тот берег перевезти.

— Садитесь, — парнишка послушно погреб к берегу. — Только осторожней, у нас лодка не очень устойчивая.

— Ничего, как-нибудь не перевернемся. Девчонки, плавает-то хорошо?

— Да нормально.

— А вот я — как топор, так что, ежели что — вам меня и вытаскивать!

Девчонки прыснули:

— Веселый вы, дяденька.

Ага… нашли дяденьку.

Лешка уселся поудобнее на носу лодки, улыбнулся:

— Ну, поплыли, пожалуй… Вы, случайно, двух близнецов здесь нигде поблизости не видали?

— Не-а, не видали… Вас где высадить, дяденька?

— А во-он у тех кусточков.

Выпрыгнув на берег, Алексей помахал перевозчикам и, дождавшись, когда лодка отплыла подальше, принялся тщательно обследовать берег.

Интересно, когда Лука с Леонтием сообразили, что попали куда-то не туда? Наверное, когда увидали трактор… да еще не один. То-то, наверное, потрясение было! Поди, сразу же бросились бежать… вышли на дорогу. Тут, может, машина… какой-нибудь лесовоз. Ну да, все правильно — парни через дорогу, к реке, дальше пошли по берегу… дошли до пляжа, увидали странно одетых ребят, затаились… Присмотрелись. Раздобыли одежду. Куда теперь? Конечно, обратно к болоту! Близнецы — ребята сообразительные… однако, и любопытные, вполне могли и где-нибудь здесь поблизости побродить, любопытства ради.

Кстати, который сейчас час?

Алексей посмотрел в небо — солнце стояло почти прямо над головою. Значит, примерно полдень. Хорошо б до вечера сыскать близнецов… если это, конечно, те… Что там за тряпица на ветке… Да не одна! Лешка подошел ближе… и ощутил резкий прилив радости, как бывает, когда что-то долго-предолго ищешь и, наконец-то, находишь. Рубахи из грубой ткани, такие же штаны… Чистые, точнее сказать, выстиранные… Одежда Луки и Леонтия. Ну, теперь уж ясно — они это, они!

Скорее к Черному болоту!

Хотя… Они ведь не просто бросили одежду, а аккуратно развесили ее просушить. Значит, может быть, имели намерение за нею вернуться? И что теперь? Ждать из здесь? Хм, ждать… до второго пришествия. Алексей вдруг улыбнулся и, открыв дипломат, вытащил бумагу и ручку. Написал по-гречески:

— «Парни, жду вас на Черном болте, на том самом месте». Поймут — на каком? Да, вроде, не дураки Должны.

Черт, мотоцикл бы взять. Но для этого надо снова переправиться на ту сторону… О, велосипед!

Он стоял невдалеке от реки, прислоненный к дереву, сверкающий на солнце спицами дамский велосипед, с прикрепленной к багажнику сумкой из потертой искусственной кожи. Алексей вздрогнул — Ленка! Почтальонша Лешка! Ее велосипед, тут и гадать нечего. Как бы на нее не нарваться, Легка — баба глазастая, узнает, как пить дать, узнает. Снова придется прикидываться липовым родственничком Лешки Смирнова. Так ведь и в тот раз прикидывался… А сейчас — да еще в милицейской форме… Нет! Незачем осложнять парню дальнейшую жизнь.

Услыхав довольное фырканье и плеск, Лешка поспешно затаился в кустах. Ну, точно! Довольная, к велосипеду подошла Ленка — красивая, черноглазая, с длинными темно-русыми волосами — «цыганистая», как ее называли местные бабки. Этакая разбитная разведенка лет под тридцатник, сводившая с ума многих молодых мужиков и парней… Да и Лешка, надо признать, как-то тоже попался уже в ее любовные сети.

Ах, красива!

Легка купалась голой — видать, специально заехала в эти заросли — и теперь вытирала полотенцем золотистую, в водяных капельках, кожу. Эх, если б… Алексей сжал губы — нет, нет… Не нужно потом проблем.