Крестовый поход детей

Эту башню, как и две другие по бокам, строили с соблюдением экологических стандартов. Тепловые насосы, соединенные с подземными водозаборными сооружениями, обеспечивали отопление и кондиционирование помещений. Теплоизоляция была практически идеальной. Имелись и запасы минеральной воды, хотя и не достаточные на долгий период. По счастью, у этого прекрасного сооружения было и несколько дефектов. Просачивание подземных водкоторое в нормальных условиях было бы устранено застройщиком, оказалось большим плюсом. Как и мыши, которые появились позже.

И грибы.

Джон Дэниэлс бесконечно жалел сидевшего перед ним мужчину, который на самом деле был ребенком, выросшим посреди насилия и вынужденным брать на себя слишком много взрослых обязанностей.

В глазах Ваганта стояли слезы.

Несмотря на темноту, Джон видел их как две полосы расплавленного серебра. Вагант шмыгнул носом.

―  Это было нелегко. Особенно поначалу.

―  Я знаю, — пробормотал Джон.

―  Не всегда есть возможность выбирать между добром и злом. Иногда нам приходилось выбирать между злом и еще большим злом.

Некоторое время они сидели молча.

Потом в темноте раздался голос Джона Дэниэлса, такой ясный и близкий, как будто он звучал прямо у Ваганта в голове:

―  Ты научился чему-нибудь из своих книг?

Молодой человек горько усмехнулся:

―  Чему-нибудь полезному, имеешь в виду? Нет. Ничему. Прежние люди не знали о том, что делать, когда сталкиваешься с подобными вещами.

―  А ты никогда не задумывался, что, может быть, это не так? Что проблема, может быть, только в том, что ты еще не нашел правильных книг?

Вагант покачал головой.

―  Я считаю, что в прежних книгах для нас ничего нет. Книги, которые нам нужны, стоило бы написать Но этим больше никто не занимается. Книг больше нет.

Из темноты послышался вздох. Но в потемках он прозвучал, как шипение змеи.

В окна застучал град. Вагант вздрогнул. Затем снова взял себя в руки. Его голос звучал твердо и уверенно:

―  Скажи мне, чего ты хочешь от нас, священник. Чего ты хочешь от Города.

―  Я пришел, чтобы завербовать вас.

―  Завербовать для чего? Мы не солдаты.

―  Для выполнения миссии, важность которой ты даже не можешь вообразить. Завербовать в крестовый поход.

―  Ах вот как.

―  Ты знаешь, что такое крестовый поход?

―  Конечно, знаю. Горстка аристократов, ведущих кучу оборванцев в Палестину. Они бьются с арабами и завоевывают всякие штуки типа Гроба Господня и Иерусалима. Потом тусуются там немного, и их выгоняют обратно.

―  Значит, ты читаешь не только комиксы.

―  Конечно нет. В это ты нас хочешь втянуть? В крестовый поход? Отправляемся в Палестину?

Джон прочел в сознании юноши, что «Палестина» и «Иерусалим» были для него всего лишь названиями. Вагант ни за что не смог бы показать их на карте.

―  Нет. Так далеко мы не пойдем. Цель крестового похода находится прямо здесь, в городе.

Джон встал и снова подошел к окну. Глаза Ваганта уже привыкли к темноте. Может быть, дело было в том, что в эту ночь за укутавшей Землю пеленой облаков в небе стояла полная Луна. А может быть, человечество постепенно привыкало к своему новому миру тьмы. Внизу — и оба знали это — в темноте двигалась неправильная, непостижимая жизнь. Среди вещей, которые узнал Вагант из своего бессистемного чтения о прошлом, была одна вещь, которая поразила его сильнее всего: в мире, который разрушил ядерный апокалипсис, жили семь миллиардов человек.

Невообразимая цифра.

Он смотрел со смесью восхищения и робости на старика — таким он его видел, — стоявшего перед окном. Необычный человек, который жил в мире, населенном Людей, которые летали в небе, которые могли разговаривать с собеседниками, находящимися на другом конце планеты. Которые совершили путешествие на Луну.

Джон Дэниэлс улыбнулся, поймав эту мысль.

―  Мне лично куда более необычным кажется тот факт, что ты живешь в таком мире, как этот.

Вагант вздрогнул, как от удара. Посмотрел на стоявшего спиной священника.

―  Не читай мои мысли.

―  Я ничего не могу с этим поделать. Но если хочешь, я могу научить тебя, как сделать, чтобы никто не мог читать твои мысли.

Вагант посмотрел на него с подозрением.

―  И даже ты?

―  И даже я.

―  А с чего бы тебе учить меня подобным вещам?

Джон вздохнул.

―  Потому что ты мне нужен. Мне нужно, чтобы ты был вместе со мной в крестовом походе

―  Снова ты об этом походе. И против кого мы должны выступить? Против мусульман? Против Монстров?

―  Против Сынов Гнева.

Вагант был поражен.

―  Ты чокнутый, — выпалил он.

―  Почему?

―  С сынами Гнева невозможно бороться.

―  Но я-то смог.

Молодой человек усмехнулся, услышав эту глупость.

―  Они тебя чуть не убили.

―  Да, но остального-то ты не видел.

Вагант не понял его шутки.

―  Я просто шучу, — сказал Дэниэлс, — это как хвастаться после драки тем, что ты ударил врага лицом по ногам.

Недоумение на лице Ваганта стало еще сильнее.

―  Ладно, проехали, — сказал священник со вздохом, — скажи мне лучше, что ты думаешь о моем плане.

―  О каком плане?